Kapal Karam VOC yang Mengubah Nasib Afrika Selatan dan Membuka Perbudakan

Plakat VOC | Wikimedia Commons

Pada 25 Maret 1647, lima tahun sebelum Perusahaan Hindia Timur Belanda, Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC), mendirikan pemukiman Cape Town di utara Tanjung Harapan, Nieuw Haarlem karam di perairan dangkal Teluk Table. Untungnya, tidak ada korban jiwa. Sebagian besar kargo berharga yang dibawa kapal itu (berasal dari Asia) dapat diselamatkan ke Belanda (melalui Afrika Selatan).

Tak lama setelah kejadian, 58 awak kapal pun pulang ke Belanda, diangkut oleh kapal-kapal lain. Tetapi 62 orang yang tersisa ditinggalkan untuk menjaga rempah-rempah yang berharga, seperti lada, tekstil, dan porselen. Mereka harus menunggu sampai armada yang lebih besar dapat memberi tumpangan untuk kargo pulang sekitar setahun kemudian.

Pengalaman para penyintas Nieuw Haarlem itu adalah "katalis" yang menentukan kekuatan mana, yang akan menjadi pertama, yang menetap di wilayah tersebut. Mereka juga akan jadi penentu di mana tepatnya orang-orang Eropa akan menetap.

Sebelumnya, kapal-kapal Belanda dan Eropa lainnya senantiasa berhenti di Teluk Table dan Teluk Saldanha, sejak tahun 1590-an, untuk sekadar mengisi air minum dan menukar ternak. Jadi, tinggal di Afrika Selatan dalam waktu yang cukup lama merupakan pengalaman baru yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Bagi Belanda, tempat menetap yang paling pas adalah Cape Town. Setelah 1652, menurut sejarawan dari Universitas Johannesburg, Gerald Groenewald, “Inggris mulai lebih berkonsentrasi pada St. Helena sebagai stasiun setengah jalan. Prancis terus melakukan kunjungan di Teluk Saldanha dari waktu ke waktu, tetapi juga memiliki koloni sendiri di Reunion. ”

Dalam jurnal yang disimpan oleh seorang pedagang pemula dan penumpang kapal, Leendert Jansz, yang merupakan salah satu dari 62 orang yang tinggal di Cape Town setelah kecelakaan itu, terdapat detail tentang tahun yang dihabiskan para pria di Cape. Setelah orang-orang itu berhasil mencapai pantai pada tahun 1647, mereka mendirikan kemah di antara bukit pasir yang mereka sebut Zandenburch (“Sandcastle” dalam bahasa Inggris). Mereka menukar ternak dan daging segar dari penduduk asli KhoeKhoe dan berhasil menangkap ikan di dekat Sungai Salt. Mereka bahkan berkelana ke Pulau Robben dengan perahu kecil.

Kutipan dari jurnal Jansz ini memberikan gambaran tentang tantangan dan kesuksesan yang dialami pria tersebut. Pada hari Sabtu, 15 Juni 1647, “kru menembak seekor badak (yang pernah bertarung dengan gajah) di dekat benteng kami. Dagingnya sangat pendek dan rasanya enak, yang sangat membantu kami saat kekurangan ini. " Dan sehari kemudian ia menulis, “perahu kami kembali dari Pulau Robben dengan 200 burung, kebanyakan penguin, serta 800 telur.”

Terlepas dari kesulitan, Jansz mampu mengenali potensi Tanjung Harapan sebagai stasiun kemenangan bagi kapal-kapal Belanda. Selanjutnya, dia hanya perlu meyakinkan Lords Seventeen, “dewan direktur” VOC, untuk membangun pemukiman permanen di sana.

Jan van Riebeeck | Wikimedia Commons

Kemudian, Jan van Riebeeck, seorang pejabat VOC ambisius yang berada di salah satu kapal yang mengumpulkan penyintas Nieuw Haarlem terakhir pada tahun 1648, berhasil mengajukan petisi untuk menjadi komandan pertama di Cape Town dan mengambil berbagai hal ke arah yang berbeda, tetapi menentukan arah sejarah.

“Sejak hari pertama, dia memiliki pandangan negatif terhadap KhoeKhoe,” kata Groenewald. “Dia merendahkan mereka dan sangat tidak memercayai mereka. Hubungan buruknya dengan KhoeKhoe menyebabkan Perang KhoeKhoe-Belanda pertama tahun 1658-59. ”

Dalam dekade-dekade berikutnya, Van Riebeeck membuat keputusan untuk mengizinkan Belanda bertani di pedalaman. Sementara Free Burghers pertama (“warga negara bebas” yang dibebaskan dari pekerjaan VOC untuk bertani di tanah mereka sendiri), awalnya menetap di dekat Cape Town. Namun, karena jumlah mereka membengkak, orang-orang Belanda menjelajah lebih jauh dan lebih jauh lagi ke pedalaman, memperluas jejak pemukiman.

Kita semua tahu bagaimana akhirnya nasib orang-orang Afrika setelah Belanda menetap terlalu lama di sana. Pada 1658, budak pertama diimpor oleh VOC (awalnya dari Afrika Barat dan kemudian dari daerah sekitar Samudera Hindia) untuk melakukan kerja paksa.

“Koktail sosio-ekonomi” ini, kata Jane Carruthers, seorang profesor emeritus di Universitas Afrika Selatan, meletakkan dasar bagi “tatanan sosial dan perbedaan kelas berdasarkan ras”, yang semakin diperkuat oleh stigma terhadap orang berkulit hitam pada abad ke-20.

Acuan: