Mengapa Pythagoras Menganggap Kacang sebagai Simbol Kematian?

Kacang Fava | Foto oleh Amber Engle di Unsplash

Tidak banyak dijelaskan dalam buku, matematikawan dan filsuf Yunani, Pythagoras, ternyata adalah seorang vegetarian. Ia pun tergolong vegetarian yang unik, karena sangat menghindari kacang, terutama kacang fava (kara). Ia bahkan melarang pengikutnya untuk tidak mengonsumsi kacang.

Bukan tanpa alasan ia melakukannya, namun di Yunani kuno, kacang menjadi tumbuhan yang memiliki simbol kematian. Mesir kuno juga menjadi salah satu kawasan yang enggan menanam kacang, sebagai dijelaskan oleh sejarawan Yunani, Herodotus, atas alasan yang sama. Oleh sebab itulah, baik di Mesir ataupun Yunani kuno, kacang sering digunakan dalam acara pengorbanan.

Saking keramatnya, di Yunani, para pemuka agama bahkan tidak berani menyebut kata “kacang” dari mulut mereka.

Bunga kacang fava | oleh Neva Swensen di Flickr

Bagaimanapun, penolakan Pythagoras terhadap kacang mendapat banyak perhatian, terutama dari para penulis kuno. Mereka menyebutkan bahwa Pythagoras percaya kacang fava mengandung jiwa-jiwa yang telah mati, karena bentuknya seperti daging. Bunganya juga berbintik hitam dengan batang yang berongga, sehingga membuat banyak orang yakin tanaman ini telah menghubungkan Bumi dengan Hades.

Sebuah teori menyatakan bahwa kacang termasuk makanan yang sulit untuk dicerna, sehingga dapat mengganggu konsentrasi. Pythagoras tidak mau menerima risiko ini. Padahal, berdasarkan penelitian modern, kacang termasuk makanan yang dapat menjaga fungsi otak. Kacang juga memungkinkan orang untuk selalu buang angin.

Gambar dari Wikimedia Commons

Teori lainnya memaparkan bahwa ilmuwan kuno tersebut memang menerapkan gaya hidup semacam asketisme, laiknya sikap yang selalu disokong oleh rahmat. Berkat gaya hidup ini, Pythagoras selalu berupaya menjauhi kenikmatan fisik, agar dapat menjalani ritual untuk pemurnian jiwa.

Rujukan:

• THE BEANS OF PYTHAGORAS

• Why Beans Were an Ancient Emblem of Death

• The Death of Pythagoras