Ulat Mopane, Makanan Rasa Steak yang Jadi Favorit Orang Zimbabwe

Ulat mopane | Wikimedia Commons

Beberapa orang yang tidak terbiasa kemungkinan akan bergidik ketika membayangkan mengunyah ulat. Begitu juga saat melihat sajian ulat mopane khas Zimbabwe, sulit untuk menerima klaim bahwa camilan ini adalah salah satu yang terlezat setelah diolah.

Akan tetapi, mau ditolak sekuat apa pun oleh mereka yang tidak suka, ulat mopane betul-betul sesuai dengan selera lidah rakyat Zimbabwe. Mulai di restoran mahal hingga restoran lokal, kudapan ini pasti ada dalam daftar menu. Ulat mopane juga tersedia di sebagian besar supermarket dan harganya lebih mahal daripada kebanyakan makanan lainnya. Di jalan-jalan Harare, Ibu Kota Zimbabwe, keranjang-keranjang berisi ulat mopane pun dapat ditemukan dengan mudah.

Disajikan dengan bawang bombay | Wikimedia Commons

Nama hidangan "ulat mopane" disematkan karena semenjak menetas dari larva, ulat dari ngengat kaisar (gonimbrasia belina) itu menghabiskan seluruh hidupnya di pohon mopane. Hewan ini biasanya akan meranggas kulit sampai empat atau lima kali sebagai tanda sudah matang untuk dipanen. Setelah dipanen, ulat akan dicubit hingga terputus salah satu ujungnya. Kemudian diperas untuk dikeluarkan sisa-sisa daun dan jeroannya.

Setelah tubuh ulat yang kosong itu diasinkan dan dikeringkan, dapat dipilih apakah akan dimasak, diasapi, atau digoreng. Cara pengolahan ini dapat menentukan rasa, sesuai selera masing-masing individu. Ada yang bilang .rasanya mirip dengan biltong (daging kering berbumbu yang berasal dari Afrika Selatan), atau seperti dendeng, atau senikmat steak yang matang. Jika sisa-sisa daun dibiarkan dalam tubuh ulat, bahkan rasanya seperti mengandung teh setelah dimasak.

Konon rasanya seperti 'steak' | Wikimedia Commons

Bukan hanya dianggap lezat, ulat mopane pun berperan sebagai suplemen penting. Daging mopane mengandung hingga tiga kali lipat jumlah protein yang setara dengan daging sapi. Jadi, memang terbukti, ini bukan makanan sembarangan. Wajar jika begitu populer di Zimbabwe.

Referensi:

• A Brief History of Mopane Worms, A Famous Delicacy from Zimbabwe | The Culture Trip

• Mopane Worms | Atlas Obscura