Vennbahn, Jalur Kereta Api yang Bikin Kacau Perbatasan Negara

Foto: commons.wikimedia.org

Di sepanjang perbatasan Jerman-Belgia, ada sebuah jalur kereta api bekas yang sudah tidak digunakan lagi, yakni Vennbahn. Jalur tersebut melewati tiga negara, mulai dari Jerman, melewati Belgia, dan berakhir di Luksemburg. Sepanjang jalur masuk dan keluar, dari Jerman dan Belgia, tercipta situasi perbatasan yang cukup aneh.

Secara keseluruhan, wilayah-wilayah tersebut awalnya dimiliki oleh Kerajaan Prusia, yang menjadi bagian dari Kekaisaran Jerman pada tahun 1871. Pembangunan jalur dimulai pada 1882 untuk membantu mengintegrasikan wilayah secara lebih baik ke dalam Negara Jerman. Tetapi, di sisi lain, jalur ini juga dibangun untuk mengangkut batu bara dari tambang Kota Aachen di Jerman, ke Luksemburg dan Lorraine.

Setelah kekalahan pada Perang Dunia Pertama, Jerman pun terpaksa harus menyerahkan sebagian besar tanahnya ke negara-negara Eropa lain, terutama negara-negara yang sangat menderita pasca perang. Salah satunya adalah Belgia, di mana ada banyak bekas wilayah Jerman menjadi bagian dari negara tersebut, termasuk yang dilalui oleh jalur Vennbahn.

Foto: Jalur Tersebut Kini Telah Digantikan dengan Sepeda commons.wikimedia.org

Jerman bersikeras bahwa Vennbahn harus tetap menjadi milik Jerman, karena jalur tersebut dibangun oleh rakyat Jerman sendiri. Namun, Belgia protes karena wilayah tersebut sudah diserahkan kepada mereka dan sudah menjadi hak berdaulat untuk semua infrastruktur yang berdiri di tanah tersebut. Komisi internasional yang mengawasi pengaturan perbatasan pun menyepakati bahwa lintasan jalur tersebut diberikan kepada Belgia.

Vennbahn kemudian menjadi jalur kereta api milik Belgia yang melintasi wilayah Jerman. Hal inilah yang kemudian menciptakan situasi perbatasan yang aneh. Lantaran jalur rel kereta api meninggalkan wilayah Belgia dan memasuki wilayah Jerman, maka sedikit wilayah Jerman menjadi exclave untuk Belgia. Ini berarti ada bagian wilayah Belgia yang terpisah dari teritorial utama dan secara remote berada di Jerman. Sebaliknya, Jerman pun memiliki beberapa exclave di Belgia.

Mulanya ada tujuh exclave Jerman dan satu Belgia. Satu exclave Jerman lantas diserahkan sepenuhnya ke Belgia dan dua buah digabung menjadi satu. Saat ini, jumlah exclave Jerman ada lima, dari utara ke selatan, yaitu Munsterbildchen, Rotgener Wald, Ruckshlag, Mutzenich, dan Ruitzhof. Wilayah-wilayah tersebut dipisahkan dari daratan Jerman oleh lintasan Vennbahn.

Pada akhirnya, lalu lintas di Vennbahn mulai sepi sejak tahun 1930-an. Jalur tersebut seebetulnya masih beroperasi sampai tahun 2000-an, setelah itu Vennbahn benar-benar ditinggalkan. Beberapa bagiannya pun diubah untuk jalur bersepeda, sepanjang 125 km, yang melalui sebuah lanskap indah dengan dataran tinggi dan panorama kota-kota indah.