Warna Merah Muda di Danau Retba

Terutama ketika musim kemarau, warnanya akan terlihat sangat jelas.

Foto: Danau Retba | commons.wikimedia.org

Danau Retba atau 'Lac Rose' terletak di sebelah utara Semenanjung Cap Vert dan sebelah timur Laut Dakar, Senegal. Warna Danau Retba berubah-ubah, tergantung kapan kita mengunjunginya. Warna danau terkadang ungu muda, kadang kala merah muda, dan suatu ketika merah pekat.

Warna air yang tidak konsisten itu disebabkan oleh keberadaan bakteri halofili. Mahluk hidup yang tidak berbahaya ini tumbuh subur di lingkungan danau dengan salinitas (tingkat kandungan garam) yang tinggi. Kandungan garam di Danau Retba memang luar biasa tinggi, lebih dari 380 gram per liter.

Terutama di musim kemarau, warna air di Danau Retba akan sangat terlihat jelas --sangat sedikit transparansi. Namun, di antara semua warna itu, yang paling menarik perhatian adalah merah muda, yang membuat Danau Retba seperti hamparan 'Milkshake-Stroberi'.

Warna tersebut disebabkan Dunaliella Salina, organisme penyuka garam yang menghasilkan pigmen merah. Setelah menyerap energi matahari, Dunaliella Salina kemudian menghasilkan lebih banyak energi lagi dan perilakunya ini mengubah warna air jadi merah muda.