Ambil Program Master di Australia, Pilih by Coursework atau by Research?

Salah satu syarat kelulusan yang harus ditempuh calon mahasiswa S2 atau program magister/master di perguruan tinggi Indonesia adalah menyusun tesis. Berbeda dengan Indonesia, di negara lain seperti Australia, untuk memperoleh gelar master dapat dilakukan dengan dua cara. Contohnya di University of Sydney (USyd), untuk memperoleh gelar master dapat ditempuh dengan program master by coursework atau master by research. Pilihan ini harus ditentukan sejak awal mendaftarkan diri ke universitas yang dituju.

Mahasiswa internasional berkumpul di USyd. Sumber: Dokumen Pribadi.

Pertanyaan yang sering muncul dari calon mahasiswa Indonesia yang ingin kuliah di Australia biasanya mengenai perbedaan kedua program tersebut. Ada anggapan bahwa master by research itu lebih keren dari program yang lain dan biasanya dipilih orang berotak encer. Hal tersebut dikarenakan master by research sesuai dengan namanya ada penelitiannya, punya supervisor/pembimbing baik riset di laboratorium maupun riset lapangan atau di suatu tempat, waktunya lebih fleksibel, serta tidak ada UTS & UAS. Namun, ada juga yang berpendapat bahwa master by coursework justru lebih asik karena kebanyakan mahasiswa yang menempuh program tersebut adalah orang-orang yang sudah bekerja baik paruh waktu maupun full time, dengan mendapatkan kelonggaran dari perusahaan atau tempatnya bekerja untuk melanjutkan kuliah.

Master by coursework mengikuti perkuliahan tatap muka di kelas maupun secara daring. Mahasiswa mengambil mata kuliah wajib dan mata kuliah pilihan setiap semeseter, mengerjakan tugas-tugas yang biasanya dalam bentuk essay atau menulis paper, presentasi tugas di kelas, mengikuti UTS dan UAS. Pada akhir semester, mahasiswa tingkat akhir, program master by coursework tidak harus membuat tesis. Karena mayoritas yang mengambil master by course itu mahasiswa yang telah atau sedang bekerja, maka kuliah juga merupakan ajang networking.

Sydney Knowledge Hub. Sumber: Dokumen Pribadi.

Kebanyakan mahasiswa yang mengambil master by research adalah mereka yang berencana meniti karir sebagai guru atau dosen, berencana mengambil S3 di kemudian hari, menjadi peneliti atau memang menyukai ranah penelitian. Sementara mereka yang mengambil program master by course work kebanyakan praktisi yang umumnya telah bekerja dan mereka ingin meningkatkan pengetahuannya. Waktu untuk menyelesaikan program master di Australia antara 2-4 semester. Kuliah bisa ditempuh selama 2-3 semester, kemudian semester sisanya digunakan untuk menyusun tesis bagi yang mengambil master by research.

Program mana yang lebih baik dan bermanfaat bagi mahasiwa yang mengambil program master di Australia, by coursework atau by research?

Jawabnya tergantung dari tujuan, harapan, dan learning style atau gaya belajar mahasiswa yang bersangkutan.