Kenapa Gen Z Lebih Suka Kirim Stiker daripada Kalimat
Mahasiswa semester 1 Ilmu Komunikasi Buddha dari Institut Agama Buddha Negri Sriwijaya
·waktu baca 4 menit
Tulisan dari Sasa Yenanda Duha tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarBayangkan seorang atasan mengirim pesan panjang berisi arahan kerja yang detail, disusun poin demi poin agar tidak ada yang terlewat. Beberapa menit kemudian, balasan yang masuk hanya sebuah stiker, atau sepatah kata: "oke".
Bagi sebagian orang, balasan itu terasa dingin, seolah pesan tadi tidak dibaca sungguh- sungguh. Hal serupa sering dialami orang tua yang mengirim pesan panjang di grup keluarga, lalu dibalas anaknya dengan stiker saja. Namun, benarkah itu tanda tidak peduli? Atau kita sedang menyaksikan cara baru berkomunikasi yang belum dipahami semua orang?
Bahasa baru bernama stiker
Gen Z, generasi yang lahir berkisaran antara akhir 1990-an dan awal 2010-an, akrab berkomunikasi lewat emoji, stiker, voice note, dan balasan singkat. Generasi sebelumnya lebih terbiasa dengan kalimat utuh, surat, telepon, dan tatap muka. Ketika dua kebiasaan ini bertemu di satu ruang obrolan, salah paham mudah muncul.
Akarnya adalah latar tumbuh. Marc Prensky (2001) memperkenalkan istilah digital native untuk generasi yang besar bersama teknologi digital. Bagi mereka, ponsel pintar dan aplikasi pesan bukan alat baru yang harus dipelajari, melainkan bagian dari hidup sehari-hari. Dalam ilmu komunikasi, kebiasaan ini termasuk komunikasi nonverbal digital, yakni komunikasi yang berlangsung lewat perantara perangkat dan jaringan (Walther, 1992). Di layar, ekspresi wajah, nada suara, dan gerak tubuh tidak ikut terkirim. Stiker mengisi kekosongan itu: ia bukan sekadar hiasan, melainkan cara menyampaikan nuansa yang sulit dituliskan.
Seiring Gen Z memasuki dunia kerja, kebiasaan ini ikut terbawa ke grup kerja dan percakapan dengan atasan. Batas antara obrolan santai dan komunikasi resmi pun semakin tipis.
Kenapa harus stiker?
Ada tiga alasan yang saling berkaitan.
Pertama, budaya digital menuntut kecepatan. Percakapan di aplikasi pesan mengalir cepat, dan mengetik kalimat panjang terasa menghambat. Satu stiker bisa dikirim dalam hitungan detik. Berdasarkan hasil analisis Penelitian Raslie (2021) dapat ditemukan bahwa Gen Z cenderung mengharapkan umpan balik yang lebih cepat dibandingkan Gen Y. Emoji, stiker, dan GIF juga mempersingkat waktu menulis dan membaca bagi kedua pihak (Okpala & Nwagbara, 2025).
Kedua, banyak anak muda lebih nyaman menyampaikan perasaan secara tidak langsung. Tidak semua emosi mudah diucapkan, apalagi kepada orang yang lebih tua atau lebih senior. Stiker mewakili perasaan tanpa membuat suasana canggung atau terlalu serius.
Ketiga, pesan visual relatif mudah dipahami. Gambar orang tertawa, mengangguk, atau menangis hampir tidak perlu penjelasan, dan tidak bergantung pada kemampuan seseorang merangkai kata.
Menariknya, stiker bukan monopoli anak muda. Studi Akhirin dan Palupi (2023) menunjukkan bahwa Generasi X dan Gen Z sama-sama menjaga keakraban di WhatsApp lewat komunikasi yang sering serta pemakaian emoji dan stiker. Jadi, kebiasaan ini bukan soal malas, apalagi tidak sopan. Menilai balasan stiker dengan ukuran sopan santun surat-menyurat sama saja dengan menilai bahasa baru memakai tata bahasa lama.
Dua sisi satu stiker
Dari sisi positif, ekspresi menjadi lebih beragam dan percakapan terasa lebih santai serta akrab. Satu stiker bisa memuat humor, empati, atau kelegaan yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.
Namun, ada harga yang harus dibayar. Kedalaman emosi bisa berkurang karena perasaan hanya diwakili gambar, dan pesan lebih mudah disalahartikan. Contohnya situasi "read tapi tidak dibalas", yang kerap dianggap acuh, padahal pengirimnya mungkin merasa cukup dengan membaca.Masalah ini dijelaskan oleh teori kekayaan media (media richness theory) yang disusun Richard Daft dan Robert Lengel pada 1980-an. Menurut teori itu, media yang miskin isyarat cocok untuk pesan sederhana, tetapi rawan ambigu ketika dipakai untuk pesan yang kompleks. Satu gambar bisa ditafsirkan berbeda oleh dua orang.
Di dunia kerja, risikonya nyata. Stiker jempol atas arahan atasan bisa berarti "siap dikerjakan", "sudah dibaca", atau "terserah". Balasan stiker kepada klien bisa dinilai kurang profesional, dan ketika pesan menyangkut tenggat, anggaran, atau keputusan penting, ketidakjelasan semacam ini bisa berujung kesalahan.
Budaya kerja di Indonesia menambah lapisan lain. Rasa hormat kepada atasan dan orang yang lebih tua biasanya dijaga lewat bahasa yang santun, sehingga stiker lebih mudah dibaca sebagai kurang hormat. Padahal, bagi pengirim yang lebih muda, stiker bisa berarti akrab dan tidak ingin merepotkan. Dua tafsir yang bertolak belakang atas gambar yang sama inilah sumber salah paham.
Membangun jembatan antargenerasi
Perbedaan ini tidak perlu berakhir dengan saling menyalahkan.
Bagi Gen Z: sesuaikan gaya dengan konteks. Stiker cocok untuk obrolan santai, tetapi pesan kepada dosen, atasan, atau klien sebaiknya memakai kalimat yang jelas dan sopan. Balasan singkat pun bisa lengkap, misalnya "Baik, Pak, akan saya kerjakan hari ini."
Bagi generasi yang lebih tua: jangan langsung menganggap balasan singkat sebagai tanda tidak peduli. Lihat dulu siapa pengirimnya, apa isi pesannya, dan bagaimana kebiasaan orang itu bercakap.
Bagi organisasi: sepakati kapan stiker boleh dipakai dan kapan pesan harus ditulis lengkap. Arahan kerja, misalnya, wajib dikonfirmasi dengan kalimat.
Bagi keduanya: berani bertanya langsung. Satu pertanyaan singkat seperti "Sudah paham atau masih ada yang ingin ditanyakan?" sering lebih efektif daripada menebak makna sebuah gambar.
Bukan kemunduran, hanya bahasa yang berubah
Penggunaan stiker adalah bahasa baru, bukan kemunduran. Setiap generasi punya cara sendiri mengungkapkan perasaan, dan setiap cara membawa kelebihan sekaligus risikonya. Orang tua kita menulis surat, kita mengirim pesan singkat, dan kini anak muda mengirim stiker.
Fenomena ini ternyata bukan hanya terjadi di sekitar kita, tetapi sudah menjadi tren global. Kreator TikTok Kutenda Makombe, yang mengaku "berkomunikasi lewat stiker"(https://vt.tiktok.com/ZSpkGDeFQ/) , berhasil menarik perhatian jutaan penonton. Hingga November 2026, videonya telah meraup sekitar 4,8 juta suka dan dibagikan sebanyak 1 juta kali. Angka tersebut menunjukkan bahwa banyak orang merasa kebiasaan itu begitu dekat dengan keseharian mereka.
Perbedaan itu menjadi tantangan di dunia kerja bila dibiarkan tanpa kesepakatan, tetapi bisa berubah menjadi jembatan jika kedua pihak mau saling memahami. Jadi, lain kali menerima balasan berupa stiker, pahami dulu maksudnya sebelum menyimpulkan. Bisa jadi, di balik gambar kecil itu ada jawaban yang tulus.
Sumber Refrensi
Akhirin, O., & Palupi, P. (2023). Social Presence in Computer-Mediated Communication between Gen X and Gen Z through WhatsApp. Proceeding ISETH. https://doi.org/10.23917/iseth.2980
Daft, R. L., & Lengel, R. H. (1986). Organizational information requirements, media richness and structural design. Management Science, 32(5), 554–571. https://doi.org/10.1287/mnsc.32.5.554
EBSCO. (n.d.). Media richness theory. EBSCO Research Starters. Diakses 31 Oktober 2026, dari https://www.ebsco.com/research-starters/social-sciences-and-humanities/media-richness-theory
Okpala, N. J., & Nwagbara, A. U. (2025). Graphicons as Functional Communication Tools in WhatsApp Interactions of UNILAG Undergraduates. Àgídìgbo: ABUAD Journal of the Humanities. https://doi.org/10.53982/agidigbo.2025.13special.03-j
Prensky, M. (2001). Digital natives, digital immigrants. On the Horizon, 9(5), 1–6. https://doi.org/10.1108/10748120110424816
Raslie, H. (2021). Gen Y and Gen Z Communication Style. https://doi.org/10.25115/eea.v39i1.4268
Walther, J. B. (1992). Interpersonal effects in computer-mediated interaction. Communication Research, 19(1), 52–90. https://doi.org/10.1177/009365092019001003