Berpetualang Gratis di Washington DC

Pemandangan kota Washington DC. Sumber: http://www.ewallpapers.eu/70312-washington-dc.html

Berbeda dengan kota-kota lain di Amerika, pusat pemerintahan Washington DC sangat kental dengan nuansa sejarah. Beberapa teman bahkan menyebut DC sebagai kota "Amerika rasa Eropa".

Tidak heran, karena kota DC memang dirancang oleh arsitek terkemuka asal Perancis, Pierre (Peter) Charles L'Enfant pada awal tahun 1791.

Rancangan kota Washington DC dibangun menggunakan model Eropa yang diterjemahkan dengan nilai-nilai Amerika. Seluruh bagian kota DC dibangun dengan mengintegrasikan prinsip kesetaraan.

Nilai egaliter ini pula yang menginspirasi "keterbukaan" kota DC. Alhasil banyak tempat wisata menarik yang bisa dijelajahi dengan gratis di kota ini.

Berdasarkan pengalaman penulis selama penuugasan di KBRI Washington DC, berikut beberapa pilihan aktivitas petualangan gratis yang bisa kamu coba.

DC termasuk salah satu kota dengan museum terbaik di Amerika. Terdapat puluhan museum di DC, tapi yang menarik kamu bisa mengunjungi 17 museum/galeri dan 1 kebun binatang tanpa biaya masuk.

Seluruh museum tersebut dikelola oleh Smithsonian Institution yang merupakan kompleks museum, pendidikan, dan riset terbesar di dunia.

Saking banyaknya koleksi museum Smithsonian, kamu bisa menghabiskan waktu lebih dari 258 tahun untuk melihat seluruh ekhibisinya . Tapi jangan khawatir, kamu bisa memilih museum sesuai minat.

Beberapa museum yang paling terkenal diantaranya Natural History Museum untuk sejarah bumi, National Galery of Art untuk seni rupa; atau yang paling terbaru National Museum of African American History and Culture yang menjabarkan secara komprehensif sejarah dan budaya African-American.

National Museum of African American History and Culture. Sumber: www.smithsonianmag.com

Bagi yang suka dunia aviasi ada Air and Space Museum, museum ini mempunyai koleksi pesawat terbang dan pesawat luar angkasa terbesar di dunia. Di dalamnya terdapat sekitar 300 jenis pesawat dan 125,000 artefak, belum lagi kamu akan disuguhi oleh berbagai ekhibisi tematik dan teater film 5 tingkat.

Jangan lewatkan juga kesempatan untuk melihat pesawat Wright bersaudara (dibuat pada tahun 1903 dan merupakan pesawat pertama di dunia), pesawat Spirit of St. Louis (pesawat pertama yang berhasil terbang mengarungi laut Atlantik), dan Space Ship One (pesawat terbang roket eksperimental yang menginspirasi penerbangan luar angkasa komersial)

Air and Space Museum. Sumber : dokumentasi pribadi

Monumen dan memorial yang didedikasikan untuk para pendiri dan pahlawan Amerika sebagian besar berpusat di National Mall. Walaupun namanya mall, National Mall bukan pusat perbelanjaan, melainkan komplek taman nasional yang paling banyak dikunjungi di Amerika.

Setiap tahun National Mall dikunjungi lebih dari 25 juta turis, lebih banyak dari jumlah seluruh pengunjung taman nasional Yellowstone, Yosemite, dan Grand Canyon sekaligus.

Selain berfungsi sebagai landmark kota DC, monumen dan memorial di National Mall dibangun sebagai tugu peringatan terhadap pahlawan Amerika Serikat. Sesuai namanya, Washington Monument dibangun untuk menghormati Presiden pertama Amerika, George Washington, sedangkan Lincoln Memorial dedikasikan bagi Presiden Abraham Lincoln.

Washington Monument. Sumber: dokumentasi pribadi

Lincoln Memorial juga merupakan saksi bersejarah perjuangan persamaan hak sipil dan ekonomi serta perlawanan atas rasisme. Di tempat tersebut, pada 28 Agustus 1963, Martin Luther King, Jr. menyampaikan salah satu pidato paling bersejarah “I have a Dream” di depan sekitar 250.000 penduduk Amerika.

Lincoln Memorial. Sumber: dokumentasi pribadi

Berdasarkan Konstitusi, Amerika membagi pemerintahannya ke dalam tiga fungsi utama yaitu legislatif (Kongres sebagai pembuat undang-undang), eksekutif (Presiden sebagai pelaksana undang-undang), dan yudisial (mahkamah agung/supreme court dan pengadilan federal sebagai penerjemah undang-undang).

Masing-masing cabang pemerintah tersebut menempati gedung Capitol, White House dan Supreme Court yang terbuka untuk tur publik pada waktu tertentu.

Sebagai gambaran, tur biasanya terdiri dari film orientasi singkat dan kunjungan ke exhibition hall. Ketika mengunjungi gedung Capitol misalnya, tur dimulai dengan film singkat “Out of Many, One” yang menggambarkan sejarah terbentuknya Amerika Serikat.

Tur kemudian dilanjutkan dengan kunjungan ke Exhibition Hall yang menyajikan berbagai dokumen, artefak, dan program interaktif terkait sejarah Kongres dan gedung Capitol.

Tour Exhibition Hall, US Capitol Visitor Centre. Sumber: www.visitthecapitol.gov

Selain itu, terdapat juga kesempatan untuk melihat langsung proses terbentuknya undang-undang oleh Kongres, tapi pastikan kalau kamu sudah punya pass dan datang tepat pada saat sesi Kongres. Hal yang sama juga berlaku untuk Supreme Court yang memberikan kesempatan pada publik untuk mengikuti sesi persidangan.

Selain kaya akan bangunan-bangunan bersejarah, DC juga menawarkan ruang hijau yang menyejukkan. Tidak jauh dari gedung Capitol di kawasan National Mall, kamu bisa menikmati keindahan US Botanic Garden yang mempunyai ribuan varian tanaman dari seluruh dunia dan taman-taman terbuka.

Bagi penggemar aktivitas outdoor, Rock Creek Park, taman kota seluas lebih dari 709 hektar, bisa jadi pilihan tempat untuk hiking, bersepeda, atau piknik.

ilustrasi kegiatan jogging di Rock Creek Park. Sumber: https://washington.org/visit-dc/things-to-do-rock-creek-park-washington-d

Ketika musim panas, kamu juga bisa melihat film klasik di taman terbuka National Mall atau menikmati pertunjukan musik jazz di National Gallery of Art Sculpture Garden.

Pertunjukan jazz di National Gallery biasanya dibuka dari bulan Mei sampai Agustus dari pukul 5 sore hingga 8.30 malam. Tapi sebaiknya datang lebih awal supaya bisa memilih tempat duduk yang strategis. Jangan lupa persiapkan tikar atau kursi lipat, dan bekal makanan atau minuman secukupnya.

Jazz in the Garden. Sumber: https://www.nga.gov/press/jazz.html

Hal yang paling penting, pastikan untuk melihat ramalan cuaca dan update jadwal pertunjukan melalui website. Pertunjukan bisa dibatalkan sewaktu-waktu karena cuaca buruk atau temperatur yang terlalu panas.

Eastern Market adalah salah satu pasar lokal paling tersohor di DC, selain karena letaknya yang dekat dengan Capitoll Hill, pasar ini juga bersejarah karena telah berumur lebih dari 130 tahun.

Buka setiap hari selasa hingga minggu, kamu bisa menemukan berbagai produk lokal dari makanan, minuman, sayur dan buah-buahan, kerajinan tangan, hingga barang antik. Kamu juga bisa melihat pertunjukan musik atau sekedar menikmati suasana di kafe-kafe sepanjang Eastern Market.

Eastern Market di Washington DC. Sumber: http://www.washingtoncourthotel.com/capitol-hill-attractions/eastern-market/

Untuk yang lebih suka nuansa modern, bisa mengunjungi Union Market yang menawarkan beragam opsi restoran dan kafe kekinian. Uniknya, selain produk lokal, Union Market juga menyajikan berbagai makanan artisan dari berbagai belahan dunia seperti Jepang, Israel, Korea, Italia, India, dan Spanyol.

Union Market di Washington DC. Sumber: https://washington.org/visit-dc/cant-miss-food-experiences-union-market

Itulah beberapa pilihan aktivitas menarik GRATIS di DC. Selain hemat berwisata, kamu juga bisa sekaligus belajar sejarah, budaya, dan pemerintahan Amerika, selamat berpetualang!