The Enigmatic Mr Deakin, Buku Biografi Terbaik Australia 2018

The Enigmatic Mr Deakin by Judith Brett (Foto: Twitter.com/NationalMuseumAust/@nma)

“The Enigmatic Mr Deakin,” biografi yang bercerita mengenai Perdana Menteri kedua Australia meraih penghargaan National Biography, sebuah penghargaan senilai Rp 350 juta (25 ribu dollar AS), yang merupakan penghargaan tahunan paling prestisius untuk buku-buku biografi di seantero Australia.

“Ini adalah biografi politik terbaik yang ditulis di Australia,” kata dewan juri, yang terdiri dari para pakar penulisan biografi, Richard White, Georgina Arnott, dan Chris Chunneen di laman resmi penghargaan.

Dewan Juri menilai penulis buku itu, Judith Brett, profesor politik emeritus dari Universitas La Trobe, Merlbourne, telah sangat berhasil mengungkap banyak teka-teki yang berkelindan di antara kehidupan pribadi dan kehidupan publik dari seorang tokoh besar Australia yang selama ini tersimpan rapat.

Lahir pada 1856, Alfred Deakin merupakan pemain kunci dalam gerakan federasi Australia, arsitek kebijakan Australia Putih, dan politikus partai Liberal. Dia pertama kali menjadi perdana menteri pada tahun 1903, menjalani 3 periode sebelum pensiun dari pelayanan publik karena sakit pada tahun 1913 dan meninggal pada tahun 1919.

Deakin selama ini jarang dikenal karena kehidupannya penuh teka-teki dan sudah 50 tahun yang lalu buku tentangnya terakhir kali diterbitkan. Sang pendiri federal Australia itu juga dikenal sebagai seorang spiritiualis, intelektual yang tidak puas, dan wartawan yang menulis dengan nama samaran.

Sebelum akhirnya menang, Judith Brett menjadi salah satu dari enam penulis yang dinominasikan sebagai pemenang penghargaan yang mengakui "standar penulisan tertinggi di bidang biografi dan otobiografi". Kelima pemenang lainnya mendapat hadiah 1000 dollar AS.

“Judith Brett secara efektif mendefinisikan pusat politik Australia, bahkan jika pada akhirnya pusat itu tidak dapat dipertahankan. Ini adalah kehidupan yang sangat serius, perjalanan yang sangat berharga ke dalam pikiran dan emosi pribadi tetapi juga ke dalam kehidupan publik dan masa-masa individu yang luar biasa, penuh dengan detail yang mengejutkan dan pengamatan mendalam tentang pemerintahan Australia,” kata dewan juri. (Sarivita / YK-1)