Pengakuan Perempuan yang Menyewakan Rahimnya untuk Mengandung Bayi Selebritas

Shanna St. Clair

Semakin banyak selebritas menggunakan surrogates atau ibu pengganti untuk punya anak, dan membicarakannya terang-terangan. Naomi Campbell, Priyanka Chopra, Elon Musk, dan Kim Kardashian sekarang telah diikuti oleh Paris Hilton. Tapi bagaimana rasanya menjadi ibu pengganti seorang selebritas? Shanna St.Clair sudah melakukannya dua kali, dan memiliki dua pengalaman yang sangat berbeda.

Ponsel Shanna berkedip. Ada panggilan telepon dari Catherine.

Dalam ingatan Shanna, Catherine langsung bicara tanpa menyapa: "Dengar, aku mau kasih tahu kamu sebelum kamu melihatnya di berita. Aku menggunakan ibu pengganti lain dan dia baru saja melahirkan."

Shanna duduk untuk menenangkan dirinya. Dia tengah hamil anak Catherine, masih di pekan-pekan awal. Tetapi Catherine sekarang sudah punya anak lagi.

Dia bukan satu-satunya ibu pengganti untuk Catherine. Apa artinya ini? Apakah Catherine masih menginginkan bayi yang dikandung oleh Shanna?

"Saya berharap Anda memberi tahu saya sebelumnya," Shanna akhirnya menjawab. "Perlukah kita bicara setelah saya menjalani pemeriksaan besok?"

Catherine setuju dan menutup telepon.

Shanna mengirim pesan teks kepada Catherine beberapa jam kemudian.

"Saya sedikit terkejut dengan berita itu, tetapi saya sangat senang untuk Anda. Berbahagialah dengan bayi Anda. Mari kita bicara setelah pemeriksaan saya."

Catherine tidak menjawab. Pun dia tidak menelepon keesokan harinya.

Shanna menemukan profesi sebagai ibu pengganti dalam sebuah artikel majalah. Menyeruput minuman panas sementara ketiga anaknya bermain di luar rumah, di pertanian milik keluarganya di wilayah pedesaan Pennsylvania, dia tertarik.

Dia belajar tentang "ibu pengganti tradisional" – perempuan yang sel telurnya sendiri diinseminasi secara artifisial dengan donor sperma - dan "pembawa gestasional", perempuan yang mengandung sel telur orang lain yang sudah dibuahi.

Dia juga menemukan perbedaan antara "ibu pengganti komersial", di mana seorang perempuan dibayar untuk mengandung bayi, dan "ibu pengganti altruistik".

Artikel tersebut mendukung penggunaan ibu pengganti. Bahkan, ibu pengganti komersial adalah hadiah bagi orang tua tunggal, pasangan yang infertil, dan keluarga LGBT yang menginginkan anak kandung mereka sendiri, katanya.

Shanna merasa ada sesuatu yang cocok dengannya.

Dia baru saja menginjak usia 30 tahun dan sudah melalui tiga kali kehamilan yang berjalan lancar. Dia dan suaminya tidak lagi ingin punya anak.

"Saya bisa menjadi pembawa gestasional," pikirnya.

Untuk bergabung dengan agen ibu pengganti, Shanna dan suaminya mengisi tumpukan kuesioner. Mereka dinilai oleh psikolog dan dokter dan melakukan "puluhan" pertemuan dengan pengacara, kata Shanna.

Beberapa minggu kemudian dia mendapat telepon. Pasangan selebriti, Jennifer dan Mark, telah membaca profilnya dan ingin bertemu di New York.

Shanna langsung akrab dengan mereka.

"Mereka adalah orang-orang baik," katanya. "Mereka berusaha untuk memahami hidup saya, untuk mengenal anak-anak saya."

Bayaran Shanna akan menanggung perjalanan ke klinik IVF, hotel, bensin, makanan, dan pendapatan yang hilang dari pekerjaan sehari-harinya sebagai penata rambut selama ia hamil. Selama tiga tahun, ia menerima $50.000 (hampir Rp75 juta).

Butuh beberapa kali percobaan untuk hamil. Ketika Shanna akhirnya melahirkan, Jennifer dan Mark memegang tangannya, menangis sambil berterima kasih padanya untuk keluarga baru mereka.

Jadi, ketika Jennifer menelepon berbulan-bulan kemudian untuk menanyakan apakah dia bisa memperkenalkannya kepada Catherine, Shanna setuju.

Catherine berasal dari keluarga terkenal. Dia sudah bertahun-tahun berusaha untuk memiliki anak sendiri, dengan dan tanpa pengganti. Setelah mendengar tentang pengalaman sukses Jennifer, ia ingin berbicara dengan Shanna.

"Bila melihat ke belakang, ada banyak red flag dari percakapan telepon pertama itu," kata Shanna.

Catherine menyarankan agar mereka tidak melalui agen pengganti untuk menghemat biaya, dan hanya meminta pengacara mereka untuk membuat kontrak, kenang Shanna.

"Kemudian ia mengatakan karena saya sudah lulus evaluasi psikologis dalam pengalaman saya dengan Jennifer, saya tidak perlu melakukannya lagi."

Shanna setuju untuk tiga percobaan.

Pertama ada proses yang disebut "cycling", di mana ibu pengganti dan donor telur menyinkronkan waktu menstruasi mereka menggunakan suntikan hormon harian. Kemudian Shanna dan suaminya menemui Catherine secara langsung, di klinik IVF tempat sel telur yang telah dibuahi akan ditempatkan di dalam rahim Shanna.

Ketika mereka tiba di klinik, Catherine telah menunggu mereka, berpakaian glamor dan indah.

Shanna hendak memeluknya tetapi Catherine mundur. Dia bukan orang yang suka dipeluk.

Dia memberi tahu Shanna bahwa dia akan tinggal bersamanya untuk transfer sel telur tetapi harus segera pergi setelah itu, kata Shanna. Sopirnya akan membawa mereka kembali ke hotel.

Diam-diam, Shanna berpikir: "Ini tidak akan seperti Jennifer dan Mark."

Upaya pertama untuk hamil tidak berhasil. Pada malam sebelum percobaan kedua, Catherine mengundang Shanna dan suaminya untuk makan malam, dan menceritakan kepada mereka kisah-kisah tentang jet pribadi dan furnitur desainer.

Shanna merasa tidak nyaman saat ia duduk mendengarkan di restoran mewah mengenakan legging hitam dan kaus yang ia beli dari toserba. Mereka sama sekali tidak punya kesamaan.

Keesokan harinya, di klinik kesuburan, Catherine membawa sebotol pil, kata Shanna. Barangkali upaya pertama tidak berhasil karena Shanna terlalu gugup, ia menduga.

Ia menyerahkan satu tablet valium kepada Shanna.

"Tidak, terima kasih," jawab Shanna.

Tapi Catherine tidak menyerah.

"Ia terus berkata 'Apa masalahmu, Shanna? Satu pil tidak akan menyakitimu,' dan saya merasa tidak bisa membantah," kata Shanna.

Shanna meletakkan pil itu di mulutnya, kemudian membuangnya secara diam-diam saat Catherine tidak melihat.

Sekali lagi, Shanna tidak hamil. Mereka punya satu percobaan lagi.

Praktik ibu pengganti di seluruh dunia

Kali ini, ketika mereka bertemu di klinik, Catherine lebih sibuk menelepon ibunya, berdebat tentang desain interior untuk salah satu rumah mereka. Ia hampir tidak berbicara dengan Shanna.

Sepuluh hari kemudian ada kabar baik. Tingkat hCG Shanna - hormon yang diproduksi oleh plasenta - menunjukkan kehamilan positif.

"Saya sangat gembira," kata Shanna.

Catherine, di sisi lain, tidak menunjukkan emosi.

Ia berkata kepada Shanna bahwa ia tidak mau terlalu bersemangat karena ibu sebelumnya telah hamil dan kemudian mengalami keguguran.

Shanna berkata, "Maaf saya tidak tahu itu terjadi."

"Itu salah dia," Shanna ingat Catherine menjawab.

Si ibu pengganti waktu itu menunggu 12 jam di bandara untuk penerbangan mengunjungi ayahnya, yang sedang tidak sehat, kata Catherine.

Shanna mengaku ia tercengang oleh komentar Catherine berikutnya: "Aku menyuruh dia untuk tidak bepergian tetapi dia melakukannya, dan lihat apa yang terjadi! Bayinya mati."

Beberapa hari kemudian, kadar hCG Shanna sedikit turun, tetapi seorang dokter memintanya agar jangan hilang harapan.

Ia menelepon Catherine, yang katanya menjawab dengan dingin: "Oke, kita lihat bagaimana kelanjutannya."

Tak lama setelah itu Catherine menelepon Shanna dengan berita mengejutkan bahwa ibu pengganti lain baru saja melahirkan bayinya - dan kemudian terdiam.

Shanna tetap melanjutkan pemeriksaan rutinnya, mengemudi lebih dari satu jam setiap perjalanan ke klinik, tanpa tahu apakah Catherine masih menginginkan bayinya.

Kemudian, empat minggu kemudian, dokter memberi tahunya bahwa level hCG-nya telah turun terlalu rendah. Ia mengalami keguguran.

Shanna menelepon Catherine, yang tidak menjawab, jadi ia mengirim pesan kepadanya untuk memberi tahukan kabar sedih itu.

Beberapa jam kemudian Catherine menjawab, "Aku akan segera meneleponmu."

Ia tidak menelepon selama berhari-hari kemudian. Jadi Shanna mengirim pesan kepadanya lagi.

"Hai, saya harap Anda dan bayinya baik-baik saja. Haruskah saya meneruskan sisa tagihan kepada Anda?"

Sebuah teks di-ping dengan balasan Catherine.

"Shanna, hubungan kita telah berakhir," katanya, saat Shanna mengingat percakapan itu. "Saya terkejut dengan sikap dingin Anda atas kelahiran anak saya. Kirimkan tagihan Anda."

Sejak itu, Shanna dan Catherine tidak pernah bicara lagi.

"Selebriti mungkin lebih terbuka tentang ibu pengganti sekarang, tetapi itu sudah berlangsung selama bertahun-tahun," kata Aria Simuel, yang menjalankan Modernly, agen ibu pengganti VIP di California.

Dia dan mitra bisnisnya sama-sama pernah menjadi ibu pengganti, jadi mereka memahami tantangannya.

"Ketika orang terkenal datang dengan manajer bisnis, asisten, kepala keamanan, itu bisa sangat mengintimidasi bagi seorang ibu pengganti," katanya.

Agensi yang baik mengelola hubungan, kata Aria, memeriksa apakah penggantinya nyaman dan mengadvokasinya jika perlu, serta melakukan pemeriksaan latar belakang dan evaluasi psikologis.

Ada beberapa contoh ketika ibu pengganti juga melewati batas, imbuhnya, dengan mengusulkan ide acara reality TV kepada orang tua kandung, atau menanyakan apakah mereka dapat memperkenalkan sepupu yang membutuhkan dana untuk naskah filmnya.

Kontrak harus memperjelas bahwa ini "tidak termasuk dalam kerja sama", kata Aria.

Empat tahun setelah pengalamannya dengan Catherine, mantan agen pengganti Shanna bertanya apakah dia bersedia diperkenalkan dengan pasangan lain. Setelah bertemu mereka, dan menyukai mereka, dia setuju untuk melewatinya untuk terakhir kalinya.

Kali ini dia melahirkan anak kembar.

"Saya pikir saya membutuhkan sesuatu yang baik untuk menghapus pengalaman mengerikan dengan Catherine," kata Shanna.

"Saya punya dua pengalaman yang indah sebagai ibu pengganti, dan satu yang mengerikan dan transaksional."

Saat ini, Shanna mengelola salon tata rambut lokal di kotanya. Di antara bunyi pengering rambut, kliennya kerap berbicara dengannya tentang gosip-gosip lokal dan selebriti, dan seringkali percakapan menyinggung topik kesuburan dan keluarga.

"Setiap minggu saya berbicara dengan orang-orang yang mencoba punya bayi, yang baru saja punya bayi, yang baru kehilangan bayi, yang tidak bisa punya bayi, yang mengatakan mereka tidak pernah menginginkan bayi, yang ingin mencoba cara apa pun untuk memiliki bayi,'' kata Shanna.

"Ibu pengganti bukan untuk semua orang. Tetapi untuk sesuatu yang pribadi ini, kalau semua orang yang terlibat merasa bahagia dan berdaya, kita tidak boleh menghakimi pilihan orang lain."

Semua nama orang tua kandung telah diubah menjadi nama samaran.