Rahasia Masyarakat Adat di Pedalaman Bolivia yang Menua Lebih Lambat dari Orang Lain di Dunia

Rahasia Masyarakat Adat di Pedalaman Bolivia yang Menua Lebih Lambat dari Orang Lain di Dunia

Suku Tsimane tinggal di Bolivia utara dan mendiami sebagian hutan hujan Amazon.

Martina Canchi Nate berusia 80 tahun, hidup dengan vitalitas yang tak kenal lelah dan meluap-luap.

Di tengah hutan tempat ia tinggal, sekumpulan kupu-kupu merah menemani saat berjalan melewati chaco miliknya-sebidang tanah tempat menanam tumbuhan untuk kebutuhan makan: singkong, jagung, pisang, dan beras.

Setelah setengah jam berjalan, Martina menggali tiga tanaman singkong hanya dalam waktu kurang dari sepuluh menit, dan dengan tangannya sendiri ia mematahkan umbi akarnya.

Hanya dengan dua kali sabetan pisau, ia menebang beberapa pohon pisang untuk diambil tandan-tandannya, yang kemudian ia gantungkan di punggungnya untuk dibawa pulang.

“Apa Anda tidak takut terluka?” Saya bertanya kepadanya saat ia kembali ke gubuknya dan menghancurkan biji jagung dengan batu besar untuk membuat chicha - minuman tradisional di kotanya.

“Saya tidak tahu apa itu,” jawabnya secara spontan.

Martina adalah bagian dari Tsimane, salah satu dari 36 masyarakat adat yang diakui secara resmi di Negara Plurinasional Bolivia.

Dia adalah salah satu dari 16.000 anggota komunitas semi-nomaden yang tinggal di Mission Fatima, sebuah sudut terpencil di hutan hujan Amazon di wilayah Bolivia yang berjarak enam jam perjalanan dengan perahu dari San Borja, sekitar 600 kilometer di utara La Paz.

Menurut para ahli, isolasi mereka adalah kunci dari cara kelompok etnis ini menua, begitu unik dan tidak bisa ditiru sehingga telah dipelajari oleh para ilmuwan selama beberapa dekade.

“Suku Tsimane memiliki lebih sedikit arteriosklerosis (jenis penyakit pembuluh darah) dibandingkan pria dan perempuan Jepang yang mengikuti diet rendah lemak,” kata antropolog Hillard Kaplan kepada BBC Mundo di ruang tamu rumahnya di San Borja - tempat kami memulai perjalanan untuk lebih memahami penelitian yang telah ia lakukan selama lebih dari 20 tahun.

Diperkirakan ada sekitar 16.000 orang Tsimane yang tinggal di Bolivia.

Penelitian mereka - yang dilakukan bersama para akademisi dari University of Southern California dan New Mexico di Amerika Serikat - telah mengungkapkan bahwa suku Tsimane memiliki arteri tersehat yang pernah dipelajari di planet ini.

Otak mereka menua pada tingkat yang jauh lebih lambat daripada orang-orang di Amerika Utara, Eropa, dan negara-negara lain di dunia.

Semangat pada musim gugur yang kita lihat pada Martina terulang kembali pada puluhan orang Tsimane lanjut usia lainnya.

Meskipun di abad ke-21, mereka mempertahankan praktik-praktik pra-industri seperti pertanian, penangkapan ikan, dan perburuan sebagai sarana swasembada pangan, yang - menurut Kaplan - “melibatkan aktivitas fisik dan cara makan yang jelas berpengaruh pada kondisi kesehatan mereka.”

Jatata dan chicha

Dalam rutinitas Martina, salah satu aktivitas yang paling banyak menyita waktunya adalah pekerjaan yang hanya dilakukan oleh perempuan Tsimane: menganyam atap rumah kayu dengan jatata - tanaman yang tumbuh di daerah terdalam di kaki bukit yang berbatasan dengan Mission Fátima.

Untuk mendapatkan jumlah yang tepat, Martina harus masuk ke hutan dan berjalan pulang-pergi selama enam jam - tanpa alas kaki, sambil memikul ranting-ranting di punggungnya.

“Saya melakukannya sekali atau dua kali sebulan, meskipun semakin hari semakin sulit,” akunya.

Namun penanganannya tidak berhenti sampai di situ: setelah daun mengering, sebuah proses dimulai, sehalus mengepang rambut seorang gadis, tetapi serumit membangun gedung pencakar langit.

Sulamannya harus kuat agar air tidak rembes, tetapi pada saat yang sama tidak terlalu kedap udara untuk mencegah masuknya udara.

Banyak dari atap-atap diproduksi untuk dijual di pusat-pusat kota seperti San Borja atau Trinidad, yang memberikan bantuan ekonomi bagi para wanita yang terlibat.

“Para lansia Tsimanes bergantung pada diri mereka sendiri untuk mendapatkan makanan karena, di luar dukungan yang ada di antara keluarga dan bahkan masyarakat, kenyataannya adalah bahwa setiap orang bertanggung jawab atas diri mereka sendiri."

Orang Tsiman berjalan kaki rata-rata 17.500 langkah sehari. Dan banyak yang berjalan bertelanjang kaki hampir sepanjang hari.

"Dan seringkali keturunan para tetua ini harus terlebih dahulu memikirkan untuk memberi makan anak-anak mereka sendiri,” dokter Bolivia Daniel Eid Rodríguez, yang telah menjadi bagian dari tim peneliti sejak awal, menjelaskan kepada BBC Mundo.

“Hal ini memaksa mereka untuk melakukan kegiatan sehari-hari yang membutuhkan mereka di semua tingkatan, tidak hanya secara fisik tetapi juga mental,” tambahnya.

Kupu-kupu merah berhenti beterbangan ketika Martina menyatakan bahwa chicha sudah siap. Minuman fermentasi berwarna kuning dan kental itu mulai beredar dalam loyang yang hampir tidak muat di tangan.

Rasa manis dari apa yang mereka minum membuat beberapa orang tersenyum.

“Jika Anda lihat, tidak ada yang merokok di sini,” kata Jesús Bani kepada kami, mencoba menjelaskan alasan kekuatan yang kami lihat pada Martina dan para lansia lainnya.

“Satu-satunya keburukan bagi kami orang Tsimane adalah minum chicha,” jelasnya, sambil tertawa geli.

Jantung dan otak

Pada Maret 2013, ahli jantung Amerika Randall C. Thompson dan sebuah tim spesialis menerbitkan penelitian pemindaian CT terhadap lebih dari 140 mumi dari tiga peradaban kuno.

Mumi ini berasal dari peradaban Mesir, suku Inca, dan suku yang mendiami Kepulauan Aleutian di dekat Alaska.

Hasilnya, mereka menemukan tanda-tanda arteriosklerosis pada 47 mumi di antaranya.

Pernyataan ini menantang keyakinan medis bahwa keberadaan endapan plak di arteri orang tua adalah kondisi yang disebabkan oleh modernitas dan masyarakat industri dengan gaya hidup yang tidak banyak bergerak dan pola makan makanan instan.

Di antara para akademisi yang tertarik dengan makalah tersebut adalah Kaplan dan koleganya dari University of Southern California, Michael Guvern.

Namun, lebih dari hasilnya, mereka juga terpesona oleh metodenya.

Pada saat itu, Kaplan dan Guvern telah mempelajari suku Tsimanee di Bolivia selama hampir sepuluh tahun.

Nutrisi adalah salah satu aspek mendasar dari kesehatan yang baik, dinikmati oleh para lansia Tsimane.

Mereka datang ke sana dengan tujuan untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana masyarakat menua sebelum adanya pengaruh teknologi.

Meskipun pernah dikunjungi oleh Spanyol pada abad ke-16, suku Tsimane terus hidup sesuai dengan adat istiadat leluhurnya. Mereka tidak menyadari sebagian besar perubahan dunia modern - sampai saat ini hampir tidak pernah bersentuhan.

Bahkan, bahasa mereka, Moseten-Chimane, mencerminkan keterasingan mereka: mereka tidak memiliki banyak kata.

Untuk menamai artefak-artefak kontemporer, mereka harus menggunakan bahasa Spanyol. Untuk berkomunikasi dengan mereka, peran Yesus, yang bertindak sebagai perantara adalah kuncinya.

“Dalam penelitian kami, kami melihat bahwa para lansia tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit khas usia lanjut seperti hipertensi, diabetes atau masalah jantung, tetapi pendekatan kami bersifat antropologis, bukan medis,” kata Kaplan.

“Hanya dengan metode seperti yang digunakan oleh Profesor Thompson, yaitu dengan CT scan, kita dapat mengetahui secara pasti apa yang terjadi di dalam tubuh mereka,” jelas sang ahli kepada BBC Mundo.

Baca Juga:

Kaplan dan Guvern meyakinkan tim Thompson bergabung dengan penelitian mereka untuk mengembangkannya ke bidang medis.

Selama hampir satu tahun, 700 lansia Tsimanes berpartisipasi dalam program yang dijalankan di sebuah rumah sakit di Trinidad, ibu kota wilayah Beni, yang memiliki satu-satunya alat CT scan yang berfungsi di wilayah tersebut.

Penelitian ini, yang hasil pertamanya dipublikasikan di The Lancet pada tahun 2017, mengkonfirmasi kecurigaan yang mereka miliki sejak awal: 87% dari orang Tsimane yang berusia di atas 70 tahun yang diperiksa menunjukkan risiko minimal penyakit jantung aterosklerotik.

Fase kedua, yang diterbitkan pada tahun 2023 dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Science, memberikan hasil mengejutkan lainnya: lansia Tsimane menunjukkan atrofi (penyusutan volume) otak hingga 70% lebih sedikit daripada orang dengan usia yang sama di negara-negara industri seperti Inggris, Jepang, atau Amerika Serikat.

Antropolog Hillard Kaplan telah berada di garis depan penelitian Tsiman selama lebih dari 20 tahun.

Kaplan berkata: Tsimanee yang berusia 80 tahun memiliki kesehatan jantung dan otak yang sama dengan orang berusia 55 tahun di New York atau London. Dan ketika sampai pada penuaan, otak mereka tampaknya menua jauh lebih lambat.

“Kami tidak menemukan kasus Alzheimer di antara seluruh populasi orang dewasa Tsimane. Ini sangat luar biasa di dunia yang kita tinggali saatbini,” kata Eid kepada kami di luar rumah sakit di Trinidad, tempat dia memimpin fase baru penelitian dengan para tetua Tsimane.

Dengan data yang ada, para ilmuwan mulai bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk menemukan sumber kesejahteraan jangka panjang ini.

Dua penelitian yang dipimpin oleh Kaplan secara luas dikuatkan oleh para peneliti lain, beberapa di antaranya dimintai pendapat oleh BBC Mundo, yang mengukuhkannya sebagai sebuah penemuan penting di bidang kedokteran dan antropologi.

Surga bagi orang Tsimane

Juan Gutiérrez Rivero berusia 8 tahun saat pertama kali mendengar tentang tempat bernama Loma Santa.

Dia menceritakan kisahnya saat berjongkok mengawasi seekor monyet laba-laba. Sampai akhirnya, primata itu merasakan kehadirannya dan melarikan diri ke dalam vegetasi yang lebat.

“Jumlah hewan semakin sedikit dan Anda harus berjalan lebih jauh untuk memburunya,” keluhnya.

Juan kini berusia 78 tahun, meskipun sulit dipercaya ketika Anda melihat bagaimana dia bergerak membidik hewan. Kondisi fisiknya sangat mengagumkan: rambut hitam tanpa uban, mata yang hidup, berotot dan tangan yang kuat.

Jika bukan karena kerutan di wajahnya, ia bisa saja terlihat seperti seorang ayah muda yang harus pergi berburu untuk bertahan hidup.

“Kebanyakan orang Tsimane dapat beraktivitas selama empat sampai enam jam tanpa istirahat, baik berjalan, menanam atau melakukan pekerjaan rumah tangga. Bergerak adalah bagian dari identitas mereka,” kata Kaplan kepada kami.

Selama enam tahun terakhir, hampir 1.500 warga Tsimane telah dipelajari dengan menggunakan pemindaian MRI.

Dan rahasia kesehatan arterinya yang patut dikagumi, tambah sang ahli.

Lebih banyak angka untuk menggambarkan hal ini: berkat penggunaan jam tangan elektronik, penelitian ini mampu menentukan bahwa suku Tsimane mengambil rata-rata 17.000 langkah sehari, sementara rata-rata orang di Barat diperkirakan hanya 6.000 langkah.

Berburu sangat menuntut ketahanan fisik.

Juan diajari oleh ayahnya ketika mereka melakukan perjalanan melalui Beni dalam upaya menemukan Bukit Suci - tempat yang ia gambarkan sebagai tempat yang penuh dengan hewan, tanah yang subur, dan sungai yang jernih, di mana Anda dapat menangkap ikan hanya dengan memasukkan tangan Anda ke dalam air. Eden dari kaum Tsimane.

Berburu adalah kegiatan yang masih mereka lakukan untuk mendapatkan protein yang diperlukan dalam makanan mereka.

Darinya, ia belajar cara mengasah anak panah dan mana yang harus digunakan untuk mangsa besar seperti tapir atau mangsa kecil seperti monyet. Ayahnya juga memperkenalkan keterampilan menggunakan senjata api dan strategi berburu yang sukses.

Kini targetnya adalah seekor taitetú kecil, babi liar berbulu lebat, yang berhasil menyelinap dengan cepat di antara dedaunan sebelum Juan menarik pelatuknya.

Kecewa, dia berbicara tentang nasib komunitasnya akan berbeda kalau saja mendapat makan tidak semakin sulit, kalau perjalanan mencari hewan tidak butuh waktu berhari-hari. Bagaimana nasibnya jika mereka menemukan Bukit Suci?

Beberapa hari kemudian, saat kembali ke rumah, ia bercerita bahwa di tengah-tengah pencarian yang sia-sia akan tempat suci tersebut, ia menikah dan memiliki anak.

“Akhirnya, Anda menyadari bahwa Loma Santa adalah keluarga Anda,” katanya kepada kami tiba-tiba dengan sedikit kesan nostalgia dan penuh makna.

Bumi dan air

Aspek penting lain untuk menjelaskan kesehatan luar biasa dari suku Tsimane adalah pola makan mereka.

Para peneliti menemukan bahwa dari semua yang mereka makan, hanya 14% yang mengandung lemak (dan tidak ada lemak trans) dan makanan mereka tinggi serat, meskipun 72% di antaranya adalah karbohidrat.

“Ketika saya bangun, hal pertama yang saya lakukan adalah memasak nasi untuk sarapan. Kemudian saya mengambil pisang raja dan yuca untuk makan siang,” Martina menjelaskan, sambil memeriksa proses memasak di atas bara api yang berfungsi sebagai kompor.

Protein - dalam hal ini, daging - akan disediakan oleh orang-orang seperti Juan, yang pergi berburu beberapa hari yang lalu.

Juan bersiap-siap untuk pergi berburu. Ini akan menjadi perjalanan satu atau dua hari melalui hutan.

Meskipun idealnya Juan muncul dengan tapir seberat 300 kilogram, semua orang tahu bahwa itu adalah fantasi masa lalu. Jika beruntung, mereka mungkin akan menemukan beberapa monyet yang kesasar dan beberapa burung.

Atau bisa juga dengan sumber makanan yang semakin penting: ikan shad atau surubí yang disediakan oleh sungai.

Apa pun hasil tangkapannya, itu akan menjadi bagian dari makanan yang tidak mengandung bahan olahan: semua yang dikonsumsi berasal dari tanah atau air di hutan ini. Secara tradisional, tidak ada yang digoreng dan tidak ada yang dilapisi tepung roti.

“Semua ini akhirnya menjadi faktor penentu rendahnya kadar kolesterol dalam tubuh kita,” kata Eid.

Pikiran yang cemerlang

Di rumah Fermin Nate, seorang Tsimane lain dari Mission Fatima, dinding-dindingnya dicat dengan asap. Sebatang kayu terbakar di lantai tanah dan tidak pernah padam.

Satu-satunya anjing yang ia izinkan masuk ke dalam rumah duduk di atas abu yang masih hangat, demi mengurangi dingin.

Fermín menatapnya, tersenyum, mengeluarkan sebuah seruling buatan tangan dari mariko - terbuat dari tabung plastik seperti yang digunakan dalam pipa modern, dan mulai memainkan sebuah lagu adat kuno.

“Saya belajar lagu-lagu ini dari kakek saya, saat saya masih kecil,” jelasnya saat beristirahat.

Fermín berusia 78 tahun dan mengatakan, ia masih ingat betul semua yang diajarkan orang tua dan kakek-neneknya, tidak hanya tentang musik, tetapi juga tentang bertahan hidup.

Kini ia melanjutkan tradisi tersebut, mengajari anggota keluarganya cara menangani dan merawat rami yang digunakan untuk membuat anak panah - salah satu alat penting untuk memancing ikan tarpon.

“Anak panah harus dibersihkan setiap hari agar jamur tidak merusaknya,” katanya kepada mereka.

Setelah artikel tersebut diterbitkan di The Lancet pada tahun 2017, para peneliti mengetahui dengan jelas apa yang harus dilakukan pada tahap penelitian selanjutnya: “Kami telah berfokus pada bagian kardiovaskular (jantung dan pembuluh darah) Tsimane, tetapi jelas bahwa kami juga perlu mempelajari kesehatan otak,” kata Eid.

“Kami melihat bahwa meskipun ada perubahan kognitif seiring bertambahnya usia, hal itu tidak menjadi masalah serius atau demensia, bisa dikatakan demikian,” tambahnya.

Fermin mengajari anak-anak yang lebih muda tentang perawatan rami yang digunakan untuk membuat anak panah.

Fermin adalah salah satu Tsimane yang melakukan perjalanan dari Mission Fatima ke Trinidad untuk melakukan studi MRI. Di sana mereka mengevaluasi volume otaknya dan menghubungkannya dengan data lain seperti massa tubuh dan pola makan.

“Namun, pencitraan otak saja tidak cukup,” kata Eid.

“Kami membutuhkan informasi lain, seperti fungsi kognitif.”

Dan untuk itu, kami harus melakukan perjalanan melihat langsung ke masyarakat.

“Tolong beritahu saya nama delapan hewan,” Gerardo, anggota tim medis, bertanya kepada Hilda Canchi. Dia berbicara kepadanya dalam bahasa Chimán.

Hilda menatapnya tanpa terkejut.

Dia berusia 81 tahun dan tinggal bersama suami keduanya, Salomon, di komunitas Santa Maria, sekitar tiga jam perjalanan dengan perahu dari San Borja di sepanjang Sungai Maniqui.

Berkat chaco mereka, mereka memiliki semua yang mereka butuhkan untuk makan.

“Tapitan, monyet, anjing, ikan, kucing, bebek, ayam, dan babi,” jawabnya tanpa bergeming.

“Dan apa nama enam ikan yang ada di sungai?” Gerardo bertanya sambil mengisi formulir yang dia pegang di tangannya.

Fermin memainkan suling di depan Sungai Maniqui, sumber makanan utamanya.

“Surubí, lele, tujuno, tachaca, paleta dan sábalo,” jawab Hilda tanpa jeda.

“Sekarang angka satu sampai sepuluh.”

“Satu, dua... lima?” Dia tersandung. Dia ragu-ragu.

“Mereka memiliki masalah dengan angka, tapi bukan karena mereka lupa, tapi karena mereka tidak pernah diajari,” jelas Gerardo, yang melakukan tes kognitif atas nama pemerintah setempat.

Hasil tes fungsi kognitif pada orang-orang seperti Hilda dan Fermín, bersama dengan gambar-gambar dari MRI, menunjukkan hasil yang sejalan dengan penelitian sebelumnya: pada keluarga Tsimane, proses penurunan fungsi otak jauh lebih lambat jika dibandingkan dengan orang-orang seusianya di belahan dunia lain.

Mereka juga juga tidak punya catatan penyakit degeneratif yang terkait dengan penuaan, seperti Alzheimer.

Infeksi dan masa kanak-kanak

Tapi... Ada beberapa hal yang tidak menyenangkan dalam cerita ini.

“Hasil CT scan juga menunjukkan area yang mengalami kalsifikasi, yang mengindikasikan adanya plak di arteri otak. Ini juga merupakan tanda-tanda kemungkinan proses degeneratif yang mirip dengan Parkinson,” kata Eid.

Terlepas dari kehidupan aktif para lansia seperti Hilda, Fermín, Juan dan Martina, faktanya adalah bahwa ketika penelitian dimulai, harapan hidup keluarga Tsimane hampir tidak mencapai 45 tahun, terutama karena tingginya angka kematian bayi yang mempengaruhi mereka.

Suku Tsimane mengonsumsi sebagian besar protein mereka dari hewan-hewan buruan di hutan.

Dan faktanya memang sangat kejam.

Beberapa menit sebelum melanjutkan dengan salah satu MRI yang merupakan bagian dari tahap ketiga penelitian - yang berfokus pada kesehatan mental suku Tsimane - Eid berbicara dengan salah satu wanita lanjut usia yang akan diperiksa.

"Berapa banyak anak yang Anda miliki?"Eid bertanya kepadanya.

"Enam," jawabnya, tapi wajahnya menunjukkan kesedihan yang mendalam.

"Lalu, berapa banyak yang telah meninggal?"

Perempuan itu terlihat sedih. Dia meraih tangannya untuk menjawab pertanyaan dokter dengan tepat.

"Lima," dia akhirnya berkata.

Isolasi yang sama yang memungkinkan beberapa orang untuk hidup di usia tua yang menakjubkan telah menjadi beban bagi yang lain:

“Ada tingkat kematian bayi yang tinggi. Orang-orang yang mencapai usia 80 tahun ini adalah mereka yang berhasil bertahan hidup di masa kecil yang penuh dengan penyakit dan infeksi,” kata sang dokter spesialis.

Hilda tinggal bersama suami keduanya, Pablo. Dia sendiri mengumpulkan beras, pisang dan singkong untuk makan sendiri. Dia berusia 81 tahun.

Hampir 100% dari populasi Tsimane pernah menghadapi serangan parasit atau cacing pada suatu periode hidup mereka.

Bagi para peneliti, ini adalah temuan yang signifikan, dan mereka berusaha untuk membuktikan hipotesis tentang bagaimana infeksi ini bisa menjadi penyebab lain - selain pola makan dan olahraga - di balik kesehatan para lansia Tsimane yang patut ditiru.

Titik awal dari teori ini adalah pandemi Covid-19.

Krisis virus corona telah menyebabkan hampir 22.000 kematian dan satu juta infeksi di Bolivia dalam waktu hampir dua tahun. Krisis ini sangat parah di Santa Cruz, wilayah yang bertetangga dengan wilayah Tsimane.

“Tidak ada satu pun kasus Covid-19 yang serius di antara mereka, apalagi kematian. Orang-orang di San Borja dan Trinidad jatuh sakit, tetapi di sini, di komunitas sepanjang sungai, tidak ada satu pun kasus,” jelas Kaplan kepada BBC Mundo.

Data tersebut, yang disediakan oleh pemerintah, bersama dengan data yang dikumpulkan oleh tim Kaplan, membuat mereka percaya bahwa kekebalan terhadap penyakit seperti virus corona mungkin terkait dengan tingginya tingkat infeksi masyarakat selama masa kanak-kanak.

Namun, seperti yang dia tunjukkan sendiri, ini masih berupa teori.

Perubahan iklim dan 'peque-peque'

Juan kembali ke komunitasnya hanya dengan membawa beberapa ekor burung. Ini bukan hasil yang baik untuk tiga hari berjalan kaki, jauh dari rumah dan keluarganya.

Namun, ia sudah mulai terbiasa dengan hasil yang sedikit: ia tidak dapat berburu hewan yang cukup besar selama berbulan-bulan. Dan alasannya, ia menjelaskan, hanya satu: api.

Pada akhir tahun 2023, Bolivia, dan khususnya Beni, hancur akibat serangkaian kebakaran hutan yang berlangsung selama beberapa minggu, dan menghancurkan hampir dua juta hektare hutan dan hutan.

“Kebakaran. Kebakaran itu membuat hewan-hewan pergi dari sini,” katanya kepada kami.

Para lansia Tsimane diberikan tes kemampuan kognitif untuk menilai kesehatan otak mereka.

Untuk alasan ini, dia mulai memelihara sapi selama beberapa bulan sekarang. Di padang rumput dekat rumahnya, ia dengan bangga menunjukkan kepada kami empat ekor sapi jantan muda yang ia harapkan akan menjadi sumber protein bagi keluarganya dalam beberapa bulan mendatang.

“Setidaknya sampai hewan-hewan (buruan) itu kembali.”

Kaplan sadar bahwa perubahan iklim mempengaruhi kebiasaan yang membuat suku Tsimane memiliki kesehatan arteri yang patut ditiru. Bukan hanya kebakaran hutan, tetapi juga kekeringan dan banjir yang mendorong mereka untuk mencari cara lain untuk bertahan hidup.

Penelitian terbaru mengungkapkan, terlepas dari kesehatan lansia Tsimane yang luar biasa dalam hal jantung, tapi ada isu kesehatan lain yang sebelumnya tidak ada, mulai muncul dalam tabel statistik.

“Ketika kami memulai penelitian ini pada tahun 2003, hanya ada kurang dari dua kasus diabetes di antara semua orang yang dianalisis. Sekarang, kasus-kasus ini telah berlipat ganda menjadi delapan,” jelas Eid.

Kadar kolesterol juga mulai meningkat di antara populasi yang lebih muda.

“Setiap perubahan kecil dalam kebiasaan mereka pada akhirnya mempengaruhi indikator kesehatan ini. Misalnya, pengenalan peque-peque,” tambah sang dokter.

Peque-peque adalah motor tempel berkekuatan enam tenaga kuda yang, karena ukurannya yang kecil dan harganya yang murah, telah menjadi favorit di antara mereka mengarungi Maniqui.

Perubahan sederhana ini - dari dayung ke motor - telah membawa perubahan pada beberapa kebiasaan makan orang Tsimane: dengan memperpendek jarak ke pusat-pusat pasokan, mereka sekarang dapat mengakses makanan seperti gula, tepung, dan minyak untuk menggoreng.

Pengenalan mesin seperti yang disebut “peque-peque” telah mengubah kebiasaan para tsimane.

“Mereka juga berhenti mendayung, yang menjadi salah satu aktivitas fisik paling berat. Dan makanan-makanan inilah yang menyebabkan peningkatan kadar kolesterol dan tidak diragukan lagi berkontribusi pada fakta bahwa kita sekarang melihat kasus diabetes dan obesitas,” kata Eid.

Namun di luar kemunduran tersebut, para peneliti mengatakan bahwa ada pelajaran yang dapat dipetik dari penelitian Tsimane.

“Sederhana saja: mereka mengeluarkan lebih banyak energi atau kalori daripada yang mereka konsumsi sehari-hari. Dan meskipun mereka makan lebih sedikit karena masalah yang mereka hadapi dalam mendapatkan makanan, bukan berarti para lansia berhenti aktif,” pungkas Kaplan.

Bagi suku Tsimane sendiri, pelajaran utama dari semua angka dan hasil penelitian ini adalah untuk menunjukkan bahwa seseorang bisa bahagia dengan kesederhanaan.

“Terlepas dari kebutuhan utama, apa yang diberikan oleh tanah sudah cukup bagi kami. Itulah mengapa kami adalah orang-orang yang tenang, tanpa kekhawatiran dan secara umum dalam suasana hati yang baik,” kata Justina Canchi, salah satu pemimpin gerakan yang mempromosikan hak-hak perempuan Tsimane yang berbasis di Misión Fátima, kepada BBC Mundo.

Dan dia menambahkan: “Pandemi adalah contoh terbaiknya: ketika seluruh dunia dikurung dan jatuh sakit, di sini kehidupan berjalan seperti biasa, tanpa karantina, tanpa infeksi, karena kami memiliki segalanya untuk bertahan hidup.”

Hilda menyelesaikan ujian kognitif dan kembali ke Salomón, menuju rumah kecilnya yang terbuat dari kayu dan jatata.

Di dinding tidak ada foto atau potret keluarga yang tergantung, melainkan buah chontu dan tandan pisang raja yang akan digunakan untuk makan malam.

Hilda senang karena hujan sudah berhenti setelah dua hari yang intens, dan ia dapat kembali ke ladangnya untuk memanen padi.

Dia juga senang, katanya kepada kami, karena baru-baru ini anak-anak dan cucu-cucunya, “yang tidak meninggalkan saya,” menyembelih seekor babi untuk merayakan “ulang tahunnya yang ke-100 atau semacamnya.” Banyak orang yang tidak mengetahui usia pasti Tsimanee. Mereka juga tidak peduli untuk mengetahuinya.

“Saya tidak takut mati,” katanya kepada kami sambil tertawa, ”karena mereka akan menguburkan saya dan saya akan tetap di sana, diam di sana.”

Dia menatap Solomon, menatap kami dan tertawa lagi.