4 Manfaat Okra Hijau: Melawan Kanker Hingga Penyakit Jantung

Ilustrasi okra hijau. Foto: Neha Deshmukh/unsplash

Banyaknya manfaat okra hijau membuat jenis tanaman ini sering digunakan sebagai bahan masakan. Okra hijau adalah tanaman berbunga yang biji polongnya juga bisa dimakan. Tanaman ini dibudidayakan di iklim hangat dan tropis, seperti di Afrika dan Asia Selatan.

Terkadang, jenis ini sering disebut sayur "jari wanita" meskipun secara teknis adalah buah. Okra sering digunakan sebagai sayuran dalam masakan, tapi belum tentu menjadi bahan utama. Meski begitu, okra masih memiliki banyak nilai gizi.

Manfaat Okra Hijau bagi Kesehatan

Ilustrasi tanaman okra hijau. Foto: Sandip Kalal/unsplash

Beberapa manfaat okra hijau bagi kesehatan dikutip dari situs Healthline dan WebMD, di antaranya sebagai berikut:

1. Kaya akan nutrisi

Okra menawarkan kandungan nutrisi dan manfaat kesehatan yang banyak, seperti berikut ini:

Okra adalah sumber vitamin C dan K1 yang sangat baik. Vitamin C adalah nutrisi yang larut dalam air dan berkontribusi pada fungsi kekebalan tubuh secara keseluruhan. Sementara itu, vitamin K1 adalah vitamin yang larut dalam lemak yang dikenal karena perannya dalam pembekuan darah.

Selain itu, okra rendah kalori dan karbohidrat dan mengandung beberapa protein dan serat. Banyak buah dan sayuran kekurangan protein, yang membuat okra agak unik.

Makan cukup protein dikaitkan dengan manfaat untuk manajemen berat badan, kontrol gula darah, struktur tulang, dan massa otot.

2. Melawan Kanker

Antioksidan adalah senyawa alami yang membantu tubuh melawan radikal bebas yang dapat merusak sel. Radikal bebas dapat mengakibatkan kerusakan oksidasi, yang pada akhirnya dapat menyebabkan kanker.

Okra mengandung antioksidan yang disebut polifenol, termasuk vitamin A dan C. Okra juga mengandung protein yang disebut lektin yang dapat menghambat pertumbuhan sel kanker pada manusia.

Studi menggunakan senyawa terkonsentrasi dari okra menunjukkan mereka menghambat pertumbuhan sel kanker payudara hingga 63%.

3. Menurunkan risiko penyakit jantung

Ilustrasi salah satu manfaat okra hijau adalah mengurangi risiko penyakit jantung. Foto: Christopher Campbell/unsplash

Kadar kolesterol tinggi dikaitkan dengan risiko penyakit jantung yang lebih besar. Okra mengandung zat seperti gel kental yang disebut lendir. Zat ini dapat mengikat kolesterol selama pencernaan, hingga dikeluarkan lewat tinja, bukan diserap ke dalam tubuh.

Manfaat lain yang mungkin dari okra adalah kandungan polifenolnya. Satu studi pada 1.100 orang menunjukkan bahwa mereka yang makan makanan kaya polifenol lebih jarang merasakan gejala penyakit jantung.

4. Kontrol gula darah

Berbagai penelitian menunjukkan okra hijau dapat membantu mengontrol kadar gula darah. Para peneliti percaya okra dapat membantu mencegah gula diserap selama pencernaan.

Selain itu, satu cangkir okra memiliki 15% dari nilai harian folat, nutrisi yang bermanfaat untuk wanita hamil. Folat membantu mengurangi risiko cacat tabung saraf, yang dapat memengaruhi otak dan tulang belakang janin yang sedang berkembang.

Itulah beberapa manfaat okra hijau yang baik bagi kesehatan tubuh. Mulai dari kontrol gula darah, melawan kanker, hingga menurunkan risiko penyakit jantung.

(SAN)