6 Manfaat Rahasia Kaktus yang Perlu Diketahui

Ilustrasi Kaktus Nopales. Foto: Unsplash

Dibalik duri tajam yang menyelimutinya, ternyata kaktus mengandung banyak manfaat jika dikonsumsi. Di Meksiko, kaktus termasuk ke dalam tiga bahan penting dalam pembuatan makana setelah jagung dan cabai.

Namun, tidak semua jenis kaktus dapat di konsumsi. Kaktus nopales yang merupakan jenis kaktus yang dapat dimakan dan memiliki manfaat bagi tubuh. Keberadaan kaktus jenis ini cukup populer di Meksiko dan Amerika Latin. Jenis yang juga dikenal juga dengan kaktus pir dapat dimakan mentah-mentah atau dimasak dengan bahan pelengkap lainnya.

Di Indonesia sendiri, tumbuhan ini dikenal dengan nama kaktus centong. Salah satu provinsi yang terbiasa menjadikan tumbuhan ini sebagai bahan makanan adalah Nusa Tenggara Timur. Tak jarang kaktus ini juga dijadikan sebagai makanan untuk kura-kura peliharaan.

Ya, kaktus centong memang memiliki banyak nutrisi dan mineral yang terkandung di dalamnya. Ada beberapa manfaat yang bisa dirasakan tubuh jika mengkonsumsinya.

Menurunkan kadar kolestrol

Sebuah studi membuktikan bahwa kaktus nopales mampu menurunkan kolesterol. Bahkan, kaktus ini mungkin dapat menurunkan kolesterol dengan efek samping yang jauh lebih sedikit daripada obat kolesterol tradisional.

Mengatur kadar gula darah

Ilustrasi mengelola kadar gula darah. Foto: Pixabay

Beberapa penelitian menunjukkan kaktus nopales dapat menurunkan gula darah secara teratur. Penelitian Interaction of Herbs and Glibenclamide 2012, merekomendasikan untuk memakan kaktus nopales bersamaan dengan obat diabetes lainnya agar dapat meningkatkan kontrol gula darah.

Melindungi sel saraf

Kerusakan sel saraf dapat menyebabkan hilangnya sensorik atau timbulnya rasa sakit. Nah, kaktus pir ini dapat melindungi sel saraf Anda. Hal ini dibuktikan dengan penelitian Nopal cactus (Opuntia ficus-indica) 2014 yang menyatakan bahwa jenis kaktus tersebut dapat membantu mencegah sel saraf dari kerusakan atau kehilangan fungsi.

Cegah Penyakit Kardiovaskular

Fenolat dan Flavonoid yang terkandung dalam kaktus nopales memiliki sifat antioksidan. Antioksidan dapat melindungi sel dari kerusakan oleh radikal bebas yang berkaitan dengan penyakit kardiovaskular dan kanker.

Meningkatkan sistem pencernaan

Tumbuhan satu ini mengandung banyak yang serat, sehingga dapat berfungsi untuk meningkatkan proses pencernaan pada manusia. Selain itu, kaktus ini dapat membantu mengurangi selulit dengan meningkatkan kemampuan untuk mempertahankan air pada tubuh dalam mempercepat gerakan usus.

Menurunkan berat badan

Ilustrasi menimbang berat badan. Foto: Thinkstock

Kaktus merupakan makanan rendah kalori yang kaya akan asam amino, vitamin serta mineral. Kandungan tersebut dapat bermanfaat dalam proses penurunan berat badan.

(RAA)