Kenapa Paskah Identik dengan Kelinci? Ini Sejarah dan Asal-usulnya

Ilustrasi kelinci bermain di taman. Foto: Victoria Paladiy/Shutterstock

Kelinci merupakan salah satu ikon yang erat kaitannya dengan perayaan Paskah. Biasanya, benda-benda berbentuk kelinci akan hadir di setiap sudut rumah, sekolah, bahkan gereja untuk memeriahkan perayaan Paskah.

Mengutip buku Selamat Paskah: 33 Renungan tentang Paskah susunan Andar Ismail (2008), kelinci adalah lambang kesuburan. Dikatakan demikian karena hewan berkaki empat ini dapat berkembang biak dengan cepat.

Umat Kristen menjadikannya sebagai simbol perayaan Paskah. Kelinci dipercaya menjadi lambang kehidupan yang berlimpah dalam Kristus.

Sejarah kemunculan kelinci dalam perayaan Paskah sebenarnya cukup panjang. Kenapa Paskah identik dengan kelinci? Untuk mengetahuinya, simaklah penjelasan berikut ini.

Baca juga: Arti Telur Paskah, Asal Usul, dan Cara Menghiasnya

Asal-usul Kelinci Paskah

Ilustrasi kelinci berwarna putih. Foto: Arlee.P/Shutterstock

Kemunculan kelinci Paskah bermula dari kawasan Alsace dan barat daya Jerman. Banyak sumber yang mengatakan bahwa tempat ini pertama kali ditemukan pada tahun 1600-an.

Kelinci Paskah kemudian diperkenalkan ke Amerika oleh Imigran Jerman pada tahun 1700-an. Kedatangan kelinci ini menjadi kebahagiaan tersendiri bagi anak-anak.

Bahkan beberapa orang mengatakan bahwa munculnya osterhase (kelinci Paskah dalam bahasa Jerman) sama seperti kedatangan Santa Claus di malam Natal. Kehadirannya sangat ditunggu-tunggu oleh anak-anak dan umat Kristen secara umum.

Menurut tradisinya, menjelang perayaan Paskah, anak-anak akan membuat sarang kelinci berwarna-warni di pojok tersembunyi rumah mereka. Anak-anak percaya bahwa kelinci tersebut akan menghasilkan telur warna-warni di sarang.

Selain telur, kelinci Paskah juga dipercaya akan membawa keranjang penuh berisi permen dan mainan warna-warni. Aneka hadiah tersebut akan didapatkan anak-anak di hari Paskah. Ini menjadi kemeriahan tersendiri di perayaan hari yang spesial.

Secara historis, sebenarnya kelinci Paskah tidak ada kaitannya dengan peristiwa Paskah di Alkitab. Meski begitu, kelinci ini dinilai sebagai lambang yang cocok untuk menggambarkan hari Paskah.

Mengutip situs Times, kelinci yang dihadirkan merupakan lambang kesuburan dalam festival Eostre dari tradisi Pagan. Hal ini mengingat perkembangbiakan kelinci sangat cepat dan enerjik di setiap musim semi.

Gereja menjadikan kelinci sebagai lambang kehidupan baru yang berlimpah dalam Kristus. Lambang ini merupakan bagian hakiki dari iman Kristiani.

Selain kelinci, biasanya umat Kristen juga menghadirkan telur sebagai lambang perayaan Paskah. Mengutip buku Bergambar Rahasia Alam oleh C. Ika Angelina (2010), telur adalah lambang cikal bakal kehidupan.

Di sisi lain, telur juga melambangkan bangkitnya kehidupan. Telur diambil alih menjadi simbol kebangkitan Yesus Kristus, di mana hidup umat dimulai kembali untuk mendapatkan berkah yang melimpah.

Harper’s Encyclopaedia of Religious Education mengakui bahwa kelinci dan telur Paskah memiliki kesejajaran di zaman kuno yang muncul sejak abad pertengahan. Masing-masing memiliki makna filosofis tersendiri.

Makna awal dari simbol-simbol tersebut begitu dilemahkan. Sehingga, kehadirannya pun seakan tidak bernilai dalam kehidupan umat Kristen.

Akhirnya gereja mengambil alih lambang tersebut dan memberinya arti baru, yakni sebagai lambang kehidupan. Lambang ini digunakan untuk kehidupan pendidikan dan liturgi gereja sampai sekarang.

Baca juga: 2 Warna yang Identik dengan Paskah

(MSD)