Apa Itu Dire Wolf? 5 Fakta Menarik tentang Predator Prasejarah Ini

Apa itu dire wolf? Foto hanyalah ilustrasi. Sumber: Unsplash/Michael LaRosa

Banyak orang penasaran apa itu dire wolf karena hewan ini memang sering muncul di pop culture, terutama di cerita-cerita fantasi. Padahal, dire wolf bukan makhluk fiksi semata. Hewan ini benar-benar pernah hidup ribuan tahun lalu di dunia nyata. Bahkan disebut sebagai salah satu predator ganas di zaman es.

Menariknya, dire wolf bukan cuma soal ukuran atau tampilannya yang sangar. Ada banyak hal unik dari hewan purba ini yang sering bikin orang salah kaprah.

Apa Itu Dire Wolf? Ini Asal Usulnya

Apa itu dire wolf? Foto hanyalah ilustrasi. Sumber: Unsplash/Ethan Currier

Dire wolf adalah salah satu predator paling terkenal dari zaman es. Hewan ini termasuk keluarga anjing purba, tapi bukan nenek moyang langsung serigala modern. Dikutip dari sciencealert.com, nama ilmiahnya Aenocyon dirus, yang berarti "anjing ganas".

Ukuran serigala jenis ini jauh lebih besar dan lebih kekar dibanding serigala biasa. Dire wolf hidup sekitar 250.000 hingga 10.000 tahun lalu, sebelum akhirnya punah bersama banyak hewan besar lain saat akhir zaman es.

Sebagian besar fosil dire wolf ditemukan di Amerika Utara, terutama di area La Brea Tar Pits, California. Tempat itu dikenal sebagai kuburan alami karena banyak hewan purba terjebak di dalam aspal alami.

Dire wolf makin populer setelah muncul di serial Game of Thrones. Dalam cerita, dire wolf digambarkan sebagai serigala raksasa setia milik keluarga Stark. Tapi dire wolf versi fiksi ini jauh lebih besar dari versi aslinya, bahkan bisa setinggi kuda dan sangat cerdas.

Meski hanya adaptasi, kemunculan dire wolf di Game of Thrones berhasil membuat banyak orang penasaran dan mencari tahu tentang hewan aslinya. Bahkan berita terakhir yang beredar, dikatakan ada sejumlah ilmuwan yang berhasil membawa kembali hewan ini dari kepunahan.

Namun, sayangnya, semua itu fiktif belaka. Dire wolf dunia nyata tidak sebesar itu, dan tidak mungkin kembali dari kepunahan. Tetapi tetap saja, keberadaan mereka di dunia prasejarah memang cukup mengagumkan.

Fakta Menarik tentang Predator Prasejarah Ini

Apa itu dire wolf. Foto hanyalah ilustrasi. Sumber: Unsplash/Hans Veth

Setelah tahu gambaran singkat tentang apa itu dire wolf, berikut beberapa fakta unik yang membuatnya makin layak disebut salah satu predator legendaris di zaman prasejarah.

1. Lebih Besar dan Lebih Kuat dari Serigala Modern

Dire wolf bisa memiliki berat sekitar 60-70 kg, jauh lebih berat dari serigala abu-abu biasa. Tubuhnya lebih berotot, rahangnya lebih kuat, cocok untuk berburu mangsa besar.

2. Mangsa Utamanya Hewan Raksasa

Dire wolf biasa berburu bison purba, kuda liar, bahkan mammoth muda. Saat mangsa besar mulai langka akibat perubahan iklim, nasib dire wolf ikut terancam.

3. Hidup Berkelompok

Para ahli percaya dire wolf berburu dalam kawanan, mirip dengan serigala modern. Ini dibuktikan dari banyaknya fosil dire wolf ditemukan berdekatan.

4. Tidak Terlalu Dekat dengan Serigala

Meski mirip secara fisik, hasil penelitian DNA menunjukkan dire wolf punya jalur evolusi yang berbeda dari serigala modern atau anjing peliharaan.

5. Fosilnya Sangat Melimpah

La Brea Tar Pits menyimpan lebih dari 4.000 fosil dire wolf. Ini menjadikan mereka salah satu predator zaman es dengan catatan fosil terbaik.

Baca juga: Perbedaan Rusa dan Kijang, Dua Hewan yang Kerap Dianggap Sama

Demikian sedikit gambaran tentang apa itu dire wolf dan berbagai fakta menarik di balik sosoknya. Meski sudah lama punah, jejaknya tetap jadi bagian seru dari cerita alam dan sejarah dunia. (CR)