Suku Asli Amerika dan Kehidupan Awal Mereka

Ilustrasi suku asli Amerika dan sejarah kehidupan awal mereka. Sumber: www.unsplash.com

Suku asli Amerika adalah mereka yang mendiami benua Amerika lebih dari 20.000 tahun lalu, jauh sebelum kedatangan Christopher Columbus. Tahun 1492, Columbus menemukan penduduk asli yang ia sebut Indian karena mempercayai bahwa armadanya telah sampai di India Timur. Menurut penelitian, suku asli Amerika ini berasal dari Asia yang bermigrasi ke Amerika melintasi selat Bering sampai ke suatu daerah yang sekarang disebut sebagai Alaska. Kondisi alam yang ekstrem mempengaruhi kehidupan awal mereka.

Kehidupan Awal Suku Asli Amerika

Awalnya suku asli Amerika hidup dari berburu. Perburuan hewan juga dianggap oleh para peneliti sejarah sebagai alasan mereka melintasi selat Bering yang waktu itu masih berupa jalan darat yang menghubungkan Asia dengan Alaska. Mereka hidup nomaden di Alaska yang dingin dengan berburu singa laut, beruang kutub dan hewan-hewan lain yang mereka temui hingga tak sadar mereka telah menginjakkan kaki di benua lain.

Ilustrasi suku asli Amerika. Sumber: www.unsplash.com

Setelah es mencair, jalan darat itupun terputus. Suku asli Amerika ini membentuk kelompok-kelompok kecil dan menyebar. Ada yang bertahan di Alaska, ada yang bergerak ke wilayah tundra dan ada pula yang bergerak ke wilayah lain yang lebih hangat. Para ahli membagi kelompok tersebut ke dalam 10 wilayah penyebaran.

Suku asli Amerika tersebut berkembang sesuai dengan kondisi alam yang mereka lewati atau huni. Yang menetap di Alaska mulai mengenal rumah tinggal dalam bentuk dome yang terbuat dari kayu dan ranting. Mereka juga mulai membuat perahu untuk menangkap ikan.

Suku yang bergerak di wilayah yang lebih hangat menjalani kehidupan yang lebih dinamis. Mereka banyak berpindah dalam kelompok-kelompok kecil untuk berburu. Mereka juga mulai mengenal perdagangan secara barter yaitu menukar bulu hewan dengan bahan makanan atau lainnya.

Bahan makanan berupa hasil bercocok tanam disediakan oleh suku asli Amerika yang berada di wilayah datar dan subur. Karena bercocok tanam, mereka menetap di suatu wilayah lebih lama. Mereka juga mulai mengenal penguasaan wilayah dan itu kerap menimbulkan konflik hingga perang antar suku. Mereka juga sudah menggunakan kuda sebagai sarana transportasi.

Demikianlah kehidupan awal suku asli Amerika yang dikutip dari Sejarah Kuno Bangsa Amerika, Muhjam Kamza, ‎Teuku Kusnafizal (2021), sebelum kedatangan bangsa Eropa yang kemudian menyebut mereka sebagai suku Indian. (LUS)