Infiltrasi: Pengertian dan Faktor-Faktor yang Memengaruhinya

Infiltrasi, Foto: pixabay

Pengertian infiltrasi adalah aliran air yang masuk ke tanah melalui permukaan tanah itu sendiri, yang kemudian mengalir ke pinggir dan menjadi aliran perantara menuju mata air, danau, dan sungai atau secara vertikal dikenal dengan penyaringan menuju air tanah.

Laju dari aliran air ini dinyatakan di dalam satuan milimeter per jam (mm/jam). Air yang tidak kembali ke atmosfer melalui proses evapotranspirasi akan menjadi air tanah untuk mengairi sungai di sekitarnya.

Setelah proses infiltrasi, air hujan atau air irigasi bisa dimanfaatkan untuk kelangsungan hidup tanaman. Dilansir dari buku Erosi, Prof.Dr.Ir.Irwan Sukri Banuwa,M.Si., (2013:14), proses yang satu ini umumnya dibedakan atas:

Faktor-Faktor yang Memengaruhi Infiltrasi, Foto: pixabay

Pengertian dan Faktor-Faktor yang Memengaruhi Infiltrasi

Berikut ini adalah faktor-faktor yang memengaruhinya:

1. Presipitasi

Besar, tipe, dan durasi presipitasi dapat memengaruhi infiltrasi. Hujan air cenderung lebih mempercepat lajunya daripada peristiwa presipitasi lainnya seperti salju atau bahkan hujan salju. Semakin besar presipitasi tersebut, maka semakin besar pula aliran air yang terjadi sampai tanah mencapai kejenuhannya. Jika laju turunnya hujan lebih cepat daripada kapasitas infiltrasi, maka akan terjadi limpasan.

Durasi hujan juga berdampak pada kapasitasnya. Saat hujan pertama kali turun, air akan lebih cepat masuk, karena tanah belum jenuh. Namun, seiring berjalannya waktu, tanah akan menjadi jenuh, sehingga lajunya akan menurun.

2. Karakteristik Tanah

Tanah dengan pori-pori kecil, seperti lempung, memiliki kapasitasnya yang lebih kecil daripada tanah dengan pori-pori besar seperti pasir, terkecuali pada tanah lempung yang kering. Di kondisi tersebut, tanah lempung kering akan membentuk banyak celah yang memperbesar kapasitasnya.

Kompaksi tanah juga mengakibatkan semakin kecilnya ukuran pori tanah yang mampu mengurangi porositas tanah, yang kemudian mengurangi kapasitasnya.

Tanah hidrofobik yang terbentuk usai kebakaran hutan bisa memperlambat atau bahkan menghentikannya, karena ia dilapisi zat yang menahan air. Meski begitu, infiltrasi tetap mungkin terjadi perlahan-lahan jika kontak antara air dan tanah terjadi cukup lama.

3. Kelembaban Tanah

Tanah yang jenuh tidak mampu menampung air, sehingga kapasitasnya telah tercapai dan lajunya tidak bisa dipercepat lagi. Kondisi itu memperbesar limpasan permukaan. Saat tanah berada setengah jenuh, air bisa masuk dengan laju sedang. Sementara itu, kapasitas tertingginya bisa tercapai saat tanah tidak jenuh.

4. Material Organik di dalam Tanah

Keberadaan material organik di dalam tanah baik termasuk tanaman maupun hewan juga meningkatkan kapasitasnya. Akar tanaman yang memanjang ke dalam tanah menimbulkan celah dan retakan di tanah, sehingga kapasitasnya pun meningkat. Tanaman juga bisa mengurangi kompaksi tanah mampu meningkatkan infiltrasi. Jika tidak ada tanaman, maka lajunya akan sangat lambat, sehingga menyebabkan limpasan berlebih yang meningkatkan laju erosi.

5. Penutupan Lahan

Kalau suatu lahan diberikan permukaan impermeabel seperti trotoar di atasnya, maka air tidak bisa mengalir, karena tidak mungkin menembus permukaan impermeabel itu. Hal itu juga meningkatkan limpasan permukaan.

Di padang rumput, laju infiltrasi tanah bergantung pada persentase tanah yang tertutup. Untuk tanah lempung berpasir, lajunya dengan tutupan kecil bisa 9 kali lebih besar daripada tanah yang tidak tertutup.

Laju lambat di daerah tanpa tutupan tanah sebagian besar disebabkan oleh keberadaan kerak tanah. Peresapan air di bawah rumput terjadi cukup cepat karena helai rumput mengalirkan air menuju akarnya.

6. Kemiringan Lahan

Semakin miring suatu lahan, maka semakin besar pula limpasan yang terjadi dan memperkecil lajunya.

Demikianlah penjelasan tentang faktor-faktor yang memengaruhi infiltrasi.(BRP)