Pertarungan Membayangi Trump

Mantan Presiden AS Donald Trump menyebut penyelidikan atas kemungkinan kesalahan penanganan dokumen rahasianya sebagai 'tipuan'. Foto (File: Chery Dieu-Nalio / Reuters)

Donald Trump secara resmi memulai kampanye presiden 2024 Selasa malam lalu, hanya seminggu setelah pemungutan suara dalam pemilihan paruh waktu 2022 selesai. Tetapi pemilihan utama GOP meningkat pada akhir pekan, ketika selusin calon presiden berbicara pada pertemuan Komite Yahudi Republik (RJC) di Las Vegas.

Meskipun kami lebih dari satu tahun sejak pemungutan suara utama pertama, pertemuan RJC memberikan gambaran awal tentang apa yang bisa menjadi pertarungan paling kompetitif untuk nominasi partai dalam beberapa tahun.

Beberapa dari kita mungkin melihat pertemuan kelompok Republik potensial ini sebagai tanda awal yang penting tentang bagaimana kampanye utama akan berjalan. Orang lain mungkin melihatnya sebagai studi antropologi belaka tentang budaya asing dan asing. Tapi seperti yang kita pelajari di tahun 2016, terlepas dari bagaimana perasaan Anda tentang pencalonannya, semua area di mana Donald Trump berperan patut mendapat perhatian kita.

Hasil terbesar dari pertemuan RJC adalah bahwa status mantan presiden secara dramatis berkurang di depan ruangan yang penuh dengan aktivis, donor, dan pemberi pengaruh di partainya. Trump adalah satu-satunya pembicara yang tidak berpartisipasi secara langsung, dan pidatonya di grup satelit ditempatkan pada jadwal sibuk Sabtu pagi, di mana beberapa kandidat potensial lainnya dengan cepat masuk dan keluar dari panggung. Alih-alih, mantan Wakil Presiden Mike Pence menjadi pembicara utama acara tersebut pada Jumat malam karena kemungkinan lawannya Gubernur Ron DeSantis dan mantan Duta Besar PBB Nikki Haley memimpin acara tersebut pada Sabtu malam.

Keputusan untuk menjadwalkan didasarkan pada kehadiran satelit Trump dan keputusan menit terakhirnya untuk berbicara. Tapi itu juga menandakan perubahan penting dalam pola pikir partai terhadap Trump setelah pemilihan paruh waktu, di mana banyak Partai Republik melihat partisipasinya sebagai penyebab utama kinerja yang buruk, lebih dari yang diharapkan oleh Partai Republik. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah anggota tetap partai menyampaikan ketidaksenangan mereka terhadap Trump, tetapi jelas bahwa kandidat potensial tidak terintimidasi oleh mereka yang menanggung beban standar mereka sebelumnya dan merasa lebih nyaman daripada sebelumnya mengkritiknya di depan umum.

Beberapa pembicara vokal dan bahkan kasar ketika menghina mereka, termasuk Gubernur New Hampshire Chris Sununu dan mantan Gubernur New Jersey Chris Christie dari New Jersey, dan mantan Menteri Luar Negeri Trump Mike Pompeo. Tapi kebanyakan mengabaikannya sama sekali. DeSantis belum menanggapi penghinaan Trump baru-baru ini, bertindak sebagai pelopor. Yang lain berbicara samar-samar tentang masa depan versus masa lalu. Posisi Haley mencolok:

sementara dia sebelumnya secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri jika Trump adalah kandidatnya, mantan duta besar PBB itu tidak membiarkan pengumumannya menghalangi beberapa saran populer bahwa dia sekarang mampu mencalonkan diri untuk pemilihan.

Trump tetap menjadi tokoh paling kuat di Partai Republik. Butuh beberapa bulan sebelum DeSantis memiliki kesempatan untuk membuktikan apakah dia akan menggantikan peran Trump. Tetapi gubernur Florida sejauh ini menerima tanggapan yang paling antusias dari publik (Senator Carolina Selatan Tim Scott, satu-satunya anggota GOP kulit hitam, juga memiliki pengaruh penting, seperti yang dilakukan Pence dan Haley.) Disisi lain, sebaliknya Trump tidak bisa menyalurkan energi audiensnya dari jarak jauh dan menyampaikan pidato yang tenang sangat dekat dengan pengumuman resminya di awal minggu.

Dari tuduhannya terhadap John McCain pada tahun 2015 dan kontroversi Access Hollywood pada minggu-minggu menjelang pemilihannya, hingga kerusuhan 6 Januari dan investigasi Mar-a-Lago FBI, saya terlalu sering mengabaikan Trump selama bertahun-tahun. Namun patut dipelajari bahwa banyak anggota terkemuka di partainya, yang sebelumnya membungkam atau membela Trump agar tidak membuatnya marah, kini lebih bersedia berbicara menentangnya dengan retorika, lebih menghina. Itu tidak menjamin kekalahan Trump, tetapi itu menunjukkan bahwa pertemuan RJC akhir pekan lalu bisa menjadi awal dari pertempuran internal yang panjang dan terlindung.