Lamprey, Hewan Penghisap Darah yang Dijuluki 'Vampir Laut'

Lamprey. Foto: WIkimedia Commons

Lamprey Laut masih terdengar asing bagi telinga orang Indonesia. Lamprey Laut, merupakan spesies vertebrata paling primitif yang berasal dari Samudera Atlantik Utara dan Barat. Habitat lamprey berada pada air tawar dan ditemukan di daerah beriklim seluruh dunia, kecuali Afrika.

Bentuk tubuh lamprey adalah silinder dan ekornya yang pipih. Ukuran lamprey rata-rata hanya mencapai 15-100 sentimeter. Satu ciri unik lamprey adalah mulutnya yang berbentuk cakram dengan gigi-gigi tajam melingkar.

Melansir Ocean Service, bentuk tubuh lamprey tidak seperti ikan bertulang lainnya karena tidak memiliki sisik, sirip, dan penutup insang. Oleh karena itu, orang kadang menyebut lamprey sebagai ‘belut lamprey’. Seperti hiu, kerangka lamprey terbuat dari tulang rawan dan bernapas melalui deretan tujuh pasang lubang insang kecil yang terletak di belakang mulut dan mata.

Sifat anatomi yang membuat lamprey laut diketahui menjadi pembunuh ikan adalah mulut cakram pengisap yang dikelilingi oleh gigi tajam. Lamprey biasanya menempelkan mulutnya ke tubuh ikan, melubangi dengan giginya, lalu menghisap darah ikan. Sementara itu, air ludahnya mengandung zat kimia yang mampu mencegah pembekuan darah. Setiap tahunnya, lamprey mampu membunuh sekitar 40 pon ikan setiap tahun. Itulah mengapa lamprey dijuluki 'vampir laut'.