Sering Dikaitkan dengan Mitologi, 5 Hewan Ini Ternyata Nyata

Ilustrasi Unicorn. Foto: enriquelopezgarre from Pixabay

Beberapa hewan sangat eksotis, sehingga penemuan awal sulit untuk dipahami. Kisah naga, ular laut, atau putri duyung mungkin tampak seperti dongeng. Namun, sebagian hewan yang erat dikaitkan dengan mitos, sebenarnya memiliki dasar dalam kehidupan nyata. Faktanya, banyak makhluk tersebut ditemukan masih hidup atau memang sudah punah. Treehugger membuat daftar beberapa hewan yang kerapkali disalah artikan sebagai makhluk mitos.

Okapi

Salah satu hewan yang diyakini oleh beberapa orang sebagai mitos asal muasal unicorn adalah okapi. Mamalia dengan rupa rusa yang aneh ini, mendiami wilayah hutan hujan Afrika. Tak hanya itu, hewan ini sekilas terlihat kombinasi antara jerapah, zebra, dan antelop. Jika dilihat dari jauh, okapi bisa menyerupai zebra atau kuda. Okapi jantan memiliki dua tanduk yang jika dilihat dari samping bisa tampak menjadi satu. Ini diyakini darimana legenda unicorn berasal.

Gigantopithecus

Makhluk yang telah punah ini adalah kera yang menjelajahi hutan Asia 300.000 tahun yang lalu. Faktanya, gigantopithecus adalah kera terbesar yang pernah hidup. Tingginya mencapai 10 kaki dan beratnya lebih dari 1.000 pon. Beberapa ilmuwan percaya, sisa-sisa fosil gigantopithecus bisa mengarah pada mitos Yeti. Beberapa lainnya berasumsi, bahwa kemungkinan populasi makhluk raksasa ini bertahan hingga saat ini, memberikan akar pada legenda para makhluk kaki besar.

Duyung dan Manatee

Christopher Columbus bersaksi bahwa dia melihat putri duyung di perairan Haiti. Berdasarkan catatan Columbus, “tidak secantik yang digambarkan, karena wajah mereka terlihat seperti laki-laki,” Berkerabat dekat dengan manatee gemuk, yang lebih menyukai muara atau perairan tawar, fisik dugong lebih ramping dan lebih diidentifikasi sebagai mamalia laut. Kemungkinan dugong adalah asal muasal untuk sebagian besar dongeng putri duyung yang sangat terkenal.

Flamingo

Warna merah jambu dan merah menyala yang membentuk bulu flamingo bisa begitu mencolok, sehingga banyak yang percaya burung-burung itu bisa membangkitkan legenda burung phoenix. Phoenix, atau burung api suci, pertama kali diidentifikasi oleh orang Mesir kuno sebagai burung bangau dengan bulu merah tua. Faktanya, flamingo menghabiskan sebagian besar waktunya mengarungi dataran garam yang panas, dimana membuat mata hewan ini tampak berkedip seperti nyala api.

Diprotodon

Diprotodon juga dikenal sebagai wombat raksasa, adalah marsupial terbesar yang pernah hidup. Makhluk besar ini diketahui ada sejak 40.000 tahun yang lalu. Para ilmuwan menyangka bahwa diprotodon adalah asal mula monster mitos yang dikenal oleh suku Aborigin Australia sebagai bunyip. Meskipun telah punah, diprotodon hidup abadi pada budaya dan pengetahuan suku Aborigin.