Biophilia Hypothesis: Memahami Pikiran Edward Osborne Wilson

Edward Osborne Wilson

Menurut jajak pendapat telepon tahun 2015, semakin banyak orang Amerika yang percaya bahwa perubahan iklim sedang terjadi dan disebabkan oleh aktivitas manusia. Selain itu, mayoritas warga Amerika mendukung tindakan pemerintah untuk memerangi pemanasan global, dan dua pertiganya lebih memilih kandidat politik yang mengatakan mereka akan menerima tantangan tersebut. Jajak pendapat tersebut dilakukan oleh New York Times, Universitas Stanford, dan Resources for the Future, sebuah kelompok penelitian lingkungan non-partisan. Partai Demokrat lebih cenderung merasa bahwa pemanasan global adalah isu penting dibandingkan Partai Republik, jajak pendapat tersebut menemukan bahwa 61% anggota Partai Republik mengakui bahwa pengurangan emisi sangat penting untuk mengekang pemanasan global dan 51% mengatakan pemerintah perlu mengambil tindakan. Namun, banyak politisi Partai Republik yang terus menolak upaya untuk mengekang pemanasan global dengan alasan bahwa hal tersebut akan merugikan perekonomian. Tidak semua orang Amerika berfikir alasan ekonomi.

Bagaimana ilmuwan Amerika merespon planet bumi yang kian mengalami krisis ini? Kita coba berkenalan dengan seorang profesor yang sangat luar biasa. Namanya adalah Edward Osborne Wilson kelahiran 10 Juni 1929 dan meninggal pada 26 Desember 2021. Ia adalah seorang ahli biologi, naturalis, dan penulis Amerika. Ia adalah seorang ahli entomologi yang mempelajari semut, namun di mata masyarakat ia dikenal karena sosiobiologi, keanekaragaman hayati, dan konservasinya.

Edward Osborne Wilson lahir di Birmingham, Alabama. Ayahnya, seorang akuntan pemerintah, sering berpindah-pindah keluarganya, saat dia dipindahkan dari Washington, D.C. ke Florida, Georgia dan Alabama. Karena kekurangan teman tetap, Edward muda menemukan persahabatan di alam, menjelajahi Rock Creek Park di Washington, dan alam liar di Ujung Selatan. Pada usia tujuh tahun, saat memancing, sirip ikan berduri menggores mata kanannya, mengganggu penglihatan jarak jauh dan persepsi kedalaman secara permanen. Dia menikmati penglihatan jarak dekat yang tajam dengan mata kirinya, dan menggunakannya untuk mengamati kehidupan serangga dari jarak dekat. Pada usia 11 tahun, dia bertekad untuk menjadi ahli entomologi. Ketika kekurangan peniti pada masa perang mengganggu pengumpulan lalatnya, dia mengalihkan perhatiannya pada semut, yang dapat disimpan dalam toples, dan menetapkan tugas untuk membuat katalog setiap spesies semut yang dapat ditemukan di Alabama.

Tulisan Wilson sangat berpengaruh. Dia adalah pemenang dua kali Penghargaan Pulitzer untuk non-fiksi umum. Ia dikenal karena perannya sebagai "bapak sosiobiologi", paham lingkungan hidup, dan ide-ide humanis dan deisme sekulernya mengenai agama dan etika.

Dia bekerja di Universitas Harvard, dan menjadi Anggota Komite Penyelidikan Skeptis. Dia adalah Pemenang Humanis dari Akademi Humanisme Internasional. Ia dianugerahi National Medal of Science (1977), dan Crafoord Prize (1990), yang mengakui penelitian di bidang ilmiah tidak memenuhi syarat untuk Hadiah Nobel.

Wilson. Edward Osborne Wilson secara luas dianggap sebagai salah satu ilmuwan alam terhebat di zaman kita. Ia adalah pionir dalam upaya melestarikan dan melindungi keanekaragaman hayati planet kita, menerima lebih dari 150 penghargaan internasional, termasuk Hadiah Pulitzer untuk bukunya On Human Nature dan The Ants.

salah satu buku Wilson yang legend

Biophilia sebagai Fitrah Manusia

Pada usia 13 tahun, Wilson menemukan koloni semut api non-pribumi di dekat dermaga di Mobile, Alabama dan melaporkan temuannya kepada pihak berwenang. Saat dia masuk Universitas Alabama, semut api, yang merupakan ancaman potensial bagi pertanian, telah menyebar ke luar Mobile, dan Negara Bagian Alabama meminta agar Wilson melakukan survei terhadap perkembangan semut tersebut. Hasil penelitiannya, yang diselesaikan pada tahun 1949, merupakan publikasi ilmiah pertamanya. Wilson menerima gelar masternya di Universitas Alabama pada tahun 1950, dan setelah belajar sebentar di Universitas Tennessee, dipindahkan ke Harvard untuk studi doktoral.

Kecintaan pada semut dan makhluk hidup lainnya memang sangat memperkuat talenta keilmuwannya. Passionnya sejak kecil. Dia pernah menyampaikan:

Wilson diangkat menjadi Junior Fellow di Harvard's Society of Fellows, sebuah janji yang memungkinkan dia untuk melanjutkan penelitian lapangan di luar negeri. Dia memulai sejumlah ekspedisi di daerah tropis, mengumpulkan spesies semut Kuba dan Meksiko secara mendalam sebelum melanjutkan ke Pasifik Selatan. Perjalanan ilmiahnya membawanya dari Australia dan New Guinea ke Fiji, Kaledonia Baru, dan Sri Lanka. Pada tahun 1955, ia menerima gelar Ph.D. dari Harvard dan menikah dengan Irene Kelley. Tahun berikutnya, dia bergabung dengan fakultas Harvard, sebuah hubungan yang bertahan sepanjang kariernya.

Dalam kontribusi pertama terhadap pemahaman kita tentang evolusi spesies, Wilson menelusuri evolusi sistem kasta hierarki di kalangan semut. Membandingkan pengamatannya terhadap semut di Pasifik Selatan dengan koleksi ekstensif di Museum Zoologi Komparatif Harvard, ia kemudian menyusun teori “siklus takson” untuk menjelaskan bagaimana semut beradaptasi terhadap kondisi lingkungan buruk dengan menjajah habitat baru dan membelah diri menjadi spesies baru. Pola yang sama juga diamati pada spesies serangga dan burung lainnya.

"Biophilia" atau biofilia merupakan istilah yang diciptakan oleh Edward O. Wilson (2013) untuk menggambarkan apa yang dia yakini sebagai ketertarikan bawaan manusia terhadap alam. Dalam bukunya yang terkenal, Biophilia, ia mengkaji bagaimana kecenderungan kita untuk fokus pada kehidupan dan proses yang menyerupai kehidupan mungkin merupakan kebutuhan berbasis biologis, yang merupakan bagian integral dari perkembangan kita sebagai individu dan sebagai spesies. Gagasan tersebut telah menarik imajinasi berbagai pemikir. Hipotesis Biofilia menyatukan pandangan beberapa ilmuwan paling kreatif di zaman kita, yang masing-masing berupaya memperkuat dan menyempurnakan konsep biofilia. Keragaman perspektif – psikologis, biologis, budaya, simbolik, dan estetika – membingkai permasalahan teoretis dengan menyajikan bukti empiris yang mendukung atau menyangkal hipotesis tersebut. Banyak contoh yang menggambarkan gagasan bahwa biofilia dan kebalikannya, biofobia, mempunyai komponen genetik: rasa takut, dan bahkan fobia ular, kecoa, serangga, dan laba-laba yang parah berkembang dengan cepat dengan sedikit penguatan negatif.

Sang Bapak Sosiobiologi

Edward Wilson secara resmi pensiun dari mengajar di Harvard pada tahun 1996. Ia terus memegang jabatan Profesor Emeritus dan Kurator Kehormatan di bidang Entomologi. Sejak pensiun dari mengajar, Wilson terus produktif menulis. Buku-bukunya selanjutnya meliputi Penciptaan: Seruan untuk Menyelamatkan Kehidupan di Bumi; dan Alam Terungkap: Tulisan Terpilih, 1949-2006. Pada tahun 2013, ia menerbitkan Letters to a Young Scientist, sebuah memoar dalam bentuk 21 surat, di mana ia menyaring 60 tahun mengajar dan pengalaman seumur hidup. Dia dan istrinya Irene masih tinggal di Lexington, Massachusetts hingga meninggal pada tahun 2021.

sumber: https://achievement.org/achiever/edward-o-wilson-ph-d/