Pengaruh Hindu terhadap Album Yes "Tales from Topographic Oceans"

Pada bulan Maret tahun 1973 Jon Anderson, vokalis band rock progresif Yes menjadi tamu di pernikahan mantan drummer Yes, Bill Bruford. Juga hadir di situ Jamie Muir, pemain perkusi di band baru Bruford, King Crimson.

Anderson belakangan sudah menonton konser live King Crimson dan terpesona dengan kehadiran Muir di atas panggung. Anderson mendekati Muir di pesta pernikahan dan menjelaskan bahwa dia sedang mencari ide untuk album Yes berikutnya. Muir langsung mengetahui jawaban atas pertanyaan Jon dan setelah menghilang sebentar kembali dengan membawa buku berjudul Autobiography of a Yogi karya Paramahansa Yogananda.

Pada 1960-an, Paramahansa Yogananda kondang karena mempopulerkan kebijaksanaan India kuno dan konsep meditasi, yoga, serta pencerahan ke dunia Barat. Saat Yes sedang tur di Jepang, Anderson menjadi asyik dengan buku itu. Perhatiannya tertuju pada sebuah bagian yang menggambarkan empat kunci Shastra Hindu.

Shastra adalah jenis kitab suci yang berisi petunjuk atau pedoman dalam agama India kuno. Keempat shastra ini, landasan dari agama Hindu, bakal menjadi tema utama bagi lirik dan struktur musik dari album Yes berikutnya.

Di catatan kaki buku itu, ada bagian yang menjelaskan tentang keempat shastra, yakni śruti, smriti, purana, dan tantra.





Booklet kaset album "Tales from Topographic Oceans" (foto: Yes)

"Tales from Topographic Oceans" judul albumnya, berisi juga empat track lagu panjang berdurasi antara 18-22 menit, yang masing-masing judulnya memiliki makna selaras dengan śruti, smriti, purana, dan tantra.

Liriknya ditulis oleh Anderson dan gitaris Steve Howe, dan semua anggota band dikreditkan untuk menggubah musiknya. Berikut ini keempat lagunya:

•"The Revealing Science of God (Dance of the Dawn)" didasarkan pada śruti dari Veda yang digambarkan Yogananda sebagai kitab suci yang "langsung didengar" atau "diungkapkan". Terkait judulnya, Anderson mengatakan: "Selalu halus untuk mulai berbicara tentang hal-hal keagamaan ... [track itu] seharusnya hanya 'The Revealing'. Tapi saya agak hip." Lagu ini awalnya berdurasi 28 menit, tetapi enam menit dipotong karena keterbatasan waktu dari piringan hitam. Solo gitar Howe di lagu ini dilakukan menggunakan Gibson ES-345, dipengaruhi oleh gaya solo musisi jazz rock Frank Zappa. Anderson terinspirasi membuka lagu dengan suara-suara yang secara bertahap dibangun dari nyanyian Gregorian. Perang Vietnam yang sedang berlangsung pada saat itu menjadi sumber inspirasi untuk liriknya.

•"The Remembering (High the Memory)" berhubungan dengan smriti, secara harfiah berarti "ingatan". Yogananda menulis bahwa smriti itu "ditulis di masa lalu yang jauh sebagai puisi epik terpanjang di dunia", khususnya Mahabharata dan Ramayana, dua puisi epik India. Anderson menggambarkannya sebagai "lautan musik yang tenang" dan bertujuan untuk membuat band bermain "seperti laut" dengan "ritme, pusaran, gelombang, dan arus bawah". Lagu ini memuat solo keyboard yang menurut Anderson "membawa kehidupan pasang surut dan kedalaman mata batin kita". Anderson menyebut permainan solo itu sebagai salah satu karya terbaik keyboardis Rick Wakeman. Sementara bassis Chris Squire menggambarkan permainan bassnya di lagu ini, dilakukan memakai bass Guild yang tanpa fret, sebagai "salah satu hal terbaik" yang telah dia lakukan, memberi peringkat lebih tinggi daripada permainannya di beberapa trek band yang lebih populer. Dia menyebutnya sebagai aransemen musik yang sangat sukses.

•"The Ancient (Giants Under the Sun)" dikaitkan dengan purana, yang berarti "zaman kuno", yang berisi delapan belas alegori kuno. Gitar Steve Howe, menurut Anderson, "sangat penting dalam mempertajam refleksi pada keindahan dan harta peradaban yang hilang." Liriknya berisi beberapa terjemahan kata "Sun" atau penjelasan tentang Matahari dari berbagai bahasa. Howe merasa bagian pembuka membuatnya takjub sampai hari ini, berpikir bagaimana band Yes bisa "melangkah sejauh ini". Dia memainkan gitar baja dan gitar akustik Ramirez Spanyol, dan menggambarkannya sebagai "sangat Stravinsky, cukup folk". Lagu ini diakhiri dengan lagu berbasis akustik yang kemudian dikenal sebagai "Leaves of Green".

•"Ritual (Nous sommes du soleil)" berhubungan dengan aspek tantra. Anderson menggambarkan solo bass dan drum di track ini sebagai presentasi pertarungan dan perjuangan yang dihadirkan kehidupan antara "sumber kejahatan dan cinta murni". Howe sangat menyukai solo gitarnya di awal, menggunakan Gibson Les Paul Junior, yang baginya bersifat "surgawi untuk dimainkan".

"Tales from Topographic Oceans" adalah album studio Yes pertama yang menampilkan drummer Alan White, yang telah menggantikan Bill Bruford pada tahun sebelumnya.

Sambutan terhadap album

Album ini menerima sambutan kritis yang beragam dan menjadi simbol kehebatan rock progresif dengan konsep detail dan lagu-lagunya yang panjang. Secara komersial, mampu menjadi album Inggris pertama yang mencapai sertifikasi emas hanya berdasarkan pre-order, dan menerima penerimaan kritis yang lebih positif di tahun-tahun berikutnya. Album ini menduduki puncak Bagan Album Inggris selama dua minggu dan mencapai No. 6 di AS, di mana album ini menjadi emas pada tahun 1974 karena terjual 500.000 eksemplar.

Yes mendukung promosi album dengan tur lima bulan di Eropa dan Amerika Utara, yang terbesar dalam sejarah band pada saat itu, yang menampilkan seluruh track album secara live.

Pada tahun 2002, pembaca majalah Rolling Stone memilih sampul album tersebut sebagai sampul album terbaik sepanjang masa. (@Real_Java)