Menyiramkan Air pada Minyak Terbakar Bukan Tindakan yang Tepat?

Kita mungkin berpikir cara termudah untuk memadamkan api akibat kebakaran minyak adalah menyiramnya dengan air.

Namun, ternyata cara ini bukanlah hal yang tepat untuk dilakukan dan malah akan membuat kobaran api semakin menjadi-jadi.

Ilustrasi oleh Youtube: Explosive Oil Fire at 2500fps - The Slow Mo Guys

Mengapa demikian?

Air dan minyak adalah dua jenis bahan yang tidak dapat terlarut satu sama lain.

Air yang memiliki massa jenis lebih besar dibanding minyak, saat diguyur ke dalamnya akan menyebabkan minyak atau bensin akan mengambang di atas air dan membuat minyak tetap beraksi dengan oksigen di udara.

Ditambah lagi, air yang memiliki titik didih yang jauh lebih rendah dibandingkan minyak akan menguap.

Uap air akan bercampur dengan minyak dan menyebar di udara. Sehingga mengakibatkan, terjadinya pembakaran yang jauh lebih cepat dan panas.

Peneliti di G.W. Pritchard Labs, Universitas Penn State pernah melakukan pengamatan terhadap fenomena ini pada tahun 2009.

Percobaan tersebut dilakukan dengan mengamati pemberian tetesan air pada minyak panas yang terbakar dan menunjukkan adanya pola-pola tertentu, seperti ilustrasi di bawah ini:

Ilustrasi oleh Enrique Soto (2009), Superheated water drops in hot oil.

Yang terjadi pada peristiwa ini adalah pada beberapa tetesan awal, air akan mengalami perubahan dari cair ke uap dengan cepat.

Kemudian, pada titik tertentu, terjadi pergeseran fase ke titik kritis dan menyebabkan efek ledakan dan perluasan api yang lebih besar.

Proses ini berakhir ketika tercapai puncak ketidakstabilan, di mana uap mencapai titik yang cukup tinggi bersama minyak dan melepaskan diri di udara.

Pada kondisi ini akan terjadi ledakan api yang besar dan minyak tersebar ke udara membuat api tersebar ke mana-mana.

Lalu bagaimana mengatasinya?

Dalam kasus kebakaran yang disebabkan oleh bahan cairan/gas yang mudah terbakar, misalnya minyak bumi, bensin, atau gas.

Pemadaman lebih cocok menggunakan bahan berbentuk foam atau busa, karbon dioksida, dry chemical atau pun pasir.

Oleh sebab itu, dalam kasus kebakaran ada cukup banyak metode pemadaman api yang bergantung pada jenis sumber api, luasan area dan beberapa pertimbangan lainnya.

Referensi: