Immersion Freezing: Definisi dan Penerapannya pada Produk Perikanan

llustrasi immersion freezing pada produk perikanan. Foto: Pexels

Immersion freezing merupakan salah satu metode pembekuan yang banyak digunakan dalam pengolahan hasil perikanan. Proses ini dinilai efektif menjaga kualitas bahan pangan laut, sehingga hasil akhirnya tetap segar dan bernilai jual tinggi. Lalu, bagaimana sebenarnya prinsip dan peranan immersion freezing dalam industri perikanan?

Apa itu Immersion Freezing?

Immersion freezing adalah teknik membekukan produk dengan cara merendamnya dalam cairan pendingin bersuhu sangat rendah. Metode ini banyak dipilih karena dinilai mampu mempercepat proses pembekuan secara merata.

Menurut buku Penanganan dan Pengolahan Hasil Perikanan karya Asri Silvana Naiu dkk., immersion freezing merupakan teknik membekukan produk dalam larutan garam yang direfrigerasi. Pembekuan ini berlangsung cepat dan sering dipraktikkan di kapal penangkap tuna dan udang.

Pengertian Immersion Freezing

Immersion freezing menggunakan cairan seperti larutan garam atau alkohol yang sangat dingin. Produk perikanan direndam, sehingga suhu turun drastis dalam waktu singkat.

Prinsip Kerja Immersion Freezing

Cairan pendingin yang digunakan memiliki titik beku jauh di bawah nol derajat. Dengan suhu ekstrem tersebut, proses pembekuan berlangsung cepat, meminimalisir kerusakan jaringan ikan.

Contoh Penerapan Immersion Freezing pada Produk Perikanan

Teknik ini umum dipakai untuk membekukan ikan fillet, udang, atau cumi-cumi dalam skala industri. Biasanya, produk langsung dikemas setelah proses pembekuan.

Apa yang Dimaksud dengan Freezing?

Pembekuan atau freezing adalah teknik pengawetan makanan dengan menurunkan suhu hingga di bawah titik beku air. Dalam industri perikanan, metode ini sangat penting untuk memperpanjang masa simpan hasil tangkapan.

Pengertian Dasar Freezing

Freezing berarti mengubah air dalam produk menjadi es, sehingga bakteri dan proses pembusukan dapat ditekan.

Tujuan dan Fungsi Freezing pada Pengolahan Hasil Perikanan

Proses ini dilakukan agar hasil laut tetap segar lebih lama, cita rasa dan tekstur juga tetap terjaga.

Jenis-Jenis Metode Freezing dalam Industri Perikanan

Selain immersion freezing, ada juga air blast freezing (udara dingin bertekanan), plate freezing (antara pelat dingin), dan cryogenic freezing (menggunakan nitrogen cair).

Peran Immersion Freezing dalam Penanganan Hasil Perikanan

Immersion freezing berperan besar dalam menjaga mutu hasil laut sepanjang rantai distribusi. Dengan pembekuan cepat, risiko kerusakan produk bisa berkurang secara signifikan.

Manfaat Immersion Freezing untuk Kualitas Ikan dan Hasil Laut

Teknik ini membantu mempertahankan warna, tekstur, dan kandungan gizi ikan laut.

Proses Penanganan Hasil Perikanan dengan Immersion Freezing

Setelah ditangkap, ikan dibersihkan lalu segera dibekukan dengan metode perendaman untuk menghindari penurunan mutu.

Berdasarkan buku Paket Keahlian: Teknologi Pengolahan Hasil Perikanan - Pengolahan Hasil Perikanan Standar Eksport oleh Direktorat Pembinaan Sekolah Menengah Kejuruan, Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan (Kemendikbud), immersion freezing digunakan khusus untuk pembekuan ikan-ikan utuh, seperti tuna dan udang dengan kepala. Cara pembekuannya, yaitu mencelupkan ikan ke dalam larutan garam (NaCl) bersuhu -17 derajat Celcius atau menyemprot ikan dengan brine dingin.

Kelebihan dan Kekurangan Immersion Freezing

Setiap metode pembekuan tentu memiliki keunggulan dan tantangan tersendiri. Immersion freezing pun begitu.

Kelebihan Immersion Freezing Dibanding Metode Lain

Prosesnya cepat, pembekuan merata, dan cocok untuk produk dengan bentuk tidak beraturan.

Kekurangan dan Tantangan Penggunaan Immersion Freezing

Penggunaan cairan pendingin khusus bisa menambah biaya produksi. Selain itu, ada risiko kontaminasi jika larutan tidak diganti secara berkala.

Faktor yang Memengaruhi Efektivitas Immersion Freezing

Konsentrasi larutan, suhu, dan waktu perendaman sangat menentukan hasil akhir pembekuan.

Kesimpulan

Immersion freezing menjadi salah satu strategi utama untuk menjaga kualitas hasil perikanan. Dengan proses pembekuan yang cepat dan merata, produk laut bisa tetap segar hingga sampai ke tangan konsumen. Namun, efektivitas immersion freezing sangat dipengaruhi oleh faktor teknis dan biaya, sehingga pemilihan metode harus disesuaikan dengan kebutuhan industri.

(Reviewed by Melynda Dwi Puspita, S.Pi)