Mengenal Air Blast Freezing: Pengertian & Kelebihannya dalam Industri Perikanan

Ilustrasi kelebihan air blast freezing. Foto: Unsplash

Teknologi pendinginan berkembang pesat dalam industri perikanan untuk menjaga kualitas produk segar. Salah satu metode yang banyak digunakan adalah air blast freezing (ABF). Teknik ini menawarkan proses pembekuan yang efisien dan membantu mempertahankan mutu hasil laut selama penyimpanan dan distribusi.

Apa itu Air Blast Freezing?

Air blast freezing dikenal sebagai metode pembekuan cepat yang memanfaatkan aliran udara dingin bersuhu rendah. Metode ini sering dipilih karena prosesnya dapat menurunkan suhu produk secara merata dalam waktu singkat.

Berdasarkan laporan Proses Produksi Fillet Ikan Kerapu (Epinephelus sp.) Beku di PT. Sukses Lautan Indonesia, Probolinggo, Jawa Timur oleh Rochmah Dilmalia dkk., air blast freezing merupakan teknik pembekuan ikan yang paling cepat dan hemat biaya di antara teknik pembekuan yang umum digunakan. Teknik ini dilakukan dengan mengalirkan udara dingin (-40 derajat Celcius) berkecepatan tinggi ke ikan dalam ruangan atau conveyor.

Definisi Air Blast Freezing

Teknik ini bekerja dengan menghembuskan udara bersuhu sangat rendah secara intens pada produk yang akan dibekukan. Udara dingin tersebut mengalir dengan kecepatan tinggi, sehingga suhu produk dapat turun hingga mencapai kondisi beku dalam waktu relatif singkat.

Prinsip Kerja Air Blast Freezing

Proses pembekuan berlangsung di ruangan tertutup yang dilengkapi kipas dan pendingin. Udara dingin dialirkan secara terus-menerus di sekitar produk, sehingga suhu produk turun secara efektif dan membentuk kristal es mikro di dalam jaringan bahan pangan.

Kelebihan Air Blast Freezing

Air blast freezing menawarkan sejumlah keunggulan yang membuatnya populer di industri perikanan. Selain mempercepat proses pembekuan, metode ini juga dinilai mampu menjaga kualitas produk selama penyimpanan.

Proses Pembekuan yang Cepat

Metode ini mampu membekukan produk dalam waktu singkat, sehingga pertumbuhan mikroorganisme dan reaksi kimia yang merusak dapat ditekan secara maksimal. Hasil akhirnya, produk tetap segar dan aman dikonsumsi dalam jangka waktu lebih lama.

Menjaga Kualitas dan Keamanan Produk

Pembekuan yang berlangsung cepat membantu menjaga tekstur, rasa, dan kandungan nutrisi ikan. Kristal es yang terbentuk pun lebih kecil, sehingga kerusakan pada jaringan ikan dapat diminimalisir dan kualitas produk tetap terjaga selama distribusi.

Efisiensi Energi dan Biaya Operasional

Teknologi ini dinilai cukup efisien secara energi, karena waktu pembekuan yang singkat. Di sisi lain, biaya operasional dapat ditekan, karena produk tidak memerlukan waktu simpan lama di ruang pembeku.

Penerapan Air Blast Freezing di Industri Perikanan

Penggunaan air blast freezing telah diaplikasikan luas di berbagai pabrik pengolahan hasil laut. Metode ini terbukti efektif menjaga mutu produk yang akan diekspor maupun dipasarkan di dalam negeri.

Hasil dan Manfaat Penggunaan Air Blast Freezing

Produk yang dibekukan dengan metode ini umumnya memiliki tekstur yang tetap baik, warna alami, dan rasa yang tidak berubah. Selain itu, teknik ini membantu memperpanjang masa simpan hasil perikanan tanpa mengurangi nilai gizinya.

Menurut laporan Perbandingan Proses Pembekuan Ikan Menggunakan Metode Air Blast Freezing dan Contact Plate Freezing pada PT. Holi Mina Jaya, Rembang, Jawa Tengah oleh Abdurrahman Yusuf Ibrahim, keuntungan dari metode air blast freezing adalah suhu udara sebagai media pendingin mampu mendekati suhu pembekuan ikan. Selain itu, metode ABF dapat membekukan produk dalam beberapa ukuran dan bentuk yang berbeda secara serentak.

Kesimpulan

Air blast freezing menjadi solusi modern dalam industri perikanan untuk menjaga mutu produk. Dengan proses pembekuan yang cepat dan efisien, teknik ini memungkinkan hasil laut tetap segar dan aman dikonsumsi dalam waktu lebih lama. Dengan keunggulan tersebut, air blast freezing semakin banyak dipilih oleh pelaku industri yang mengutamakan kualitas dan keamanan pangan.

(Reviewed by Melynda Dwi Puspita, S.Pi)