Plate Freezer: Pengertian dan Keunggulan Contact Plate Freezer

Ilustrasi keunggulan contact plate freezer pada ikan. Foto: Pexels

Dalam industri makanan, proses pembekuan menjadi langkah penting untuk menjaga kualitas dan daya simpan produk, termasuk ikan. Salah satu metode yang kini banyak digunakan adalah plate freezer, terutama tipe contact plate freezer. Metode ini menawarkan keunggulan dalam kecepatan pembekuan dan efisiensi energi yang sulit ditandingi oleh teknik konvensional.

Apa itu Contact Plate Freezer?

Contact plate freezer merupakan teknologi pembekuan yang memanfaatkan pelat logam bersuhu sangat rendah untuk membekukan produk secara langsung. Plate freezer bekerja dengan cara menekan produk di antara dua pelat dingin, sehingga panas dari produk berpindah cepat ke pelat dan mempercepat proses pembekuan.

Menurut jurnal Analisa Beban Pendingin Produk pada Contact Plate Freezer terhadap Kinerja Kompresor di PT. Trimitra Makmur, Tarakan, Kalimantan Utara karya Samsi dkk., contact plate freezer (CPF) adalah unit mesin pendingin untuk membekukan produk. Contact plate freezer sangat cocok untuk membekukan produk-produk perikanan yang dikemas dalam kotak-kotak persegi, dengan bobot 1-4 kilogram.

Definisi dan Prinsip Kerja Plate Freezer

Secara sederhana, plate freezer adalah alat yang menggunakan pelat logam dengan suhu dingin atau sangat rendah sebagai media pembekuan. Produk makanan ditempatkan di antara pelat, lalu ditekan hingga permukaannya bersentuhan langsung. Panas dari bahan makanan terserap oleh pelat, sehingga suhu produk turun dengan cepat dan terbentuk es di seluruh bagian.

Komponen Utama Contact Plate Freezer

Sistem ini terdiri dari beberapa komponen kunci, seperti pelat logam, sistem pendingin, kompresor, dan mekanisme penggerak pelat. Komponen-komponen ini bekerja secara terintegrasi agar proses pembekuan berlangsung efisien dan merata.

Aplikasi Plate Freezer dalam Industri Makanan

Plate freezer banyak dipakai di industri perikanan, daging, dan hasil pertanian. Metode ini sangat cocok untuk produk yang berbentuk blok atau kemasan tipis, seperti fillet ikan atau nugget. Selain itu, contact plate freezer juga mendukung proses produksi skala besar.

Keuntungan Menggunakan Pembekuan Pelat

Keuntungan utama dari penggunaan plate freezer terletak pada efisiensi dan kualitas pembekuan. Metode ini juga menawarkan keunggulan dari sisi penghematan energi dan perlindungan mutu produk.

Efisiensi Waktu dan Konsistensi Pembekuan

Pembekuan pelat mampu mempercepat proses pembekuan, karena kontak langsung antara pelat dan produk. Hasilnya, suhu produk turun secara merata dan waktu pembekuan menjadi lebih singkat dibanding metode lain.

Penghematan Energi dan Kinerja Kompresor

Salah satu keunggulan lain adalah konsumsi energi yang lebih rendah. Efisiensi sistem ini juga meringankan kinerja kompresor, karena beban pendinginan dapat dikendalikan lebih efektif selama proses berlangsung.

Keamanan dan Mutu Produk Beku

Selain efisien, plate freezer membantu menjaga kualitas produk. Proses pembekuan cepat mengurangi risiko pertumbuhan bakteri, serta meminimalisir kerusakan struktur dan kandungan gizi pada makanan beku.

Berdasarkan laporan Proses Pembekuan Ikan Malong (Muraenesox cinerus) di PT. Kencana Laut Nusantara Bangka Belitung oleh Wira Andrian, pembekuan loin menggunakan metode contact plate freezer dilakukan selama 4-6 jam dan hingga mencapai suhu pusat loin sebesar -40 derajat Celcius. Pembekuan ini bertujuan untuk menghentikan aktivitas bakteri dan enzim yang merupakan faktor utama pembusukan ikan.

Kesimpulan

Plate freezer, khususnya tipe contact plate freezer, menjadi solusi efektif dalam industri makanan yang membutuhkan pembekuan cepat dan efisien. Keunggulan dari sisi efisiensi waktu, penghematan energi, dan perlindungan mutu produk menjadikan metode ini semakin banyak dipilih oleh pelaku industri. Dengan pemahaman mengenai prinsip kerja dan manfaatnya, penggunaan plate freezer dapat dioptimalkan untuk mendukung produktivitas dan kualitas hasil beku.

(Reviewed by Melynda Dwi Puspita, S.Pi)