Menjelajahi Waktu Kejayaan Kota Tambang Emas

Bagi kamu yang berencana liburan ke Melbourne, Australia, jangan lupa untuk berkunjung ke Sovereign Hill, Ballarat.

Perjalanan menuju Ballarat dari Melbourne (sumber: dokumentasi pribadi)

Berjarak sekitar 115 km dengan jarak tempuh 1,5 jam dari pusat kota Melbourne, bekas kota tambang emas ini masih mempesona dan menarik banyak wisatawan, termasuk saya.

Untuk masuk ke Sovereign Hill, pengunjung harus membeli tiket yang bisa diperoleh secara online ataupun beli di tempat. Pengunjung dewasa dikenakan biaya tiket sebesar $49, sedangkan anak-anak yang berusia di atas 5 tahun $29. Saya membeli tiket keluarga sebesar $129 untuk 2 dewasa dan 2 anak-anak secara online.

Begitu masuk ke kawasan wisata yang memiliki luas 15 hektar ini, kamu akan disuguhkan pemandangan dan suasana kota tambang emas era tahun 1850-an.

Suasana jalan utama kota (sumber: dokumentasi pribadi)

Dari mulai arsitektur bangunan kayu, gaya pakaian penduduk Eropa era Victoria, hingga peralatan tradisional yang digunakan.

Dua penduduk lokal berpakaian era Victoria (sumber: dokumentasi pribadi)

Untuk ukuran masa itu, kota ini memiliki fasilitas yang cukup lengkap. Ada hotel, toko roti, toko grosir, bank, teater, sekolah, gereja, kantor pos, pandai besi, tempat lelang, kantor surat kabar, hingga kandang kuda.

Salah satu replika bank yang beroperasi (sumber: dokumentasi pribadi)

Selain itu, juga terdapat beberapa lokasi tambang emas yang tidak jauh dari pusat kota.

Salah satu lokasi pertambangan emas (sumber: dokumentasi pribadi)

Semua bangunan memiliki atraksi dengan pengaturan waktu tertentu yang dapat dinikmati para pengunjung. Sebagai contoh, pengunjung dapat menyaksikan pertunjukan teatrikal di sekitar hotel dan teater.

Atraksi teatrikal di depan hotel di hadapan para pengunjung (sumber: dokumentasi pribadi)

Ada juga atraksi pembuatan tapal kuda dan alat besi lainnya oleh pandai besi.

Proses pembuatan alat dari besi (sumber: dokumentasi pribadi)

Saya dan keluarga berkesempatan untuk menaiki kereta kuda berkeliling kota selama kurang lebih 7 menit.

Kereta kuda untuk keliling kota (sumber: dokumentasi pribadi)

Untuk naik kereta yang ditarik 4 kuda besar ini, pengunjung harus merogoh kocek $6 untuk dewasa, $4,5 untuk anak-anak, dan $19 untuk keluarga dengan 4 orang anggota.

Tarif kereta kuda (sumber: dokumentasi pribadi)

Pengunjung juga dapat mencoba peruntungan dengan mendulang emas secara langsung. Pengunjung akan diberikan wadah dan diajarkan cara mendulang emas dari campuran tanah atau pasir yang terbawa dari aliran air. Tapi, jangan terlalu berharap ya, kamu mendapat setitik emas saja sudah sangat beruntung.

Proses pendulangan emas secara tradisional (sumber: dokumentasi pribadi)

Pendulangan emas tersebut mungkin berbeda jika dilakukan pada masa lalu yang jumlah emasnya masih cukup banyak. Bisa kamu bayangkan, pada tahun 1850-an ribuan orang berkumpul di lokasi ini untuk mendulang emas.

Di tempat ini, khususnya di lokasi pertambangan Red Hill, pernah ditemukan bongkahan emas terbesar di dunia yang kemudian dinamakan “Welcome Nugget” dengan berat sekitar 68,98 kg.

Setelah lelah berkeliling dan ingin beristirahat, pengunjung dapat pergi ke toko roti, kafe, atau hotel untuk bersantap siang. Di sana tersedia hidangan aneka roti, pia daging, pasta, dan pizza.

Salah satu pilihan lokasi makan siang (sumber: dokumentasi pribadi)

Sebelum pulang, jangan lupa untuk berfoto di Red Hill Photographic Rooms.

Red Hill Photographic Rooms (sumber: dokumentasi pribadi)

Di sini pengunjung dapat mengabadikan momen foto menggunakan berbagai pakaian penduduk lokal. Hasilnya, pasti bagus.

Keluarga berfoto mengenakan pakaian lokal (sumber: dokumentasi pribadi)

Bagi saya dan keluarga, mengunjungi Sovereign Hill seperti melakukan penjelajahan waktu ke masa lalu menyaksikan kejayaan kota tambang emas. Adanya tambang emas mampu mentransformasi kota kecil tempat tinggal para pastur menjadi kota yang sangat kaya.

Layaknya dua sisi mata uang, tempat ini juga menyimpan cerita perjuangan para penambang dan penduduk asli Aborigin di tengah masa kolonisasi.

Pada tahun 1970 Sovereign Hill diresmikan sebagai salah satu objek wisata andalan negara bagian Victoria. Tempat ini buka dari Selasa hingga Minggu dengan waktu operasional jam 10 pagi hingga jam 5 sore.