Sejarah Basilika di Bukit Celio, Roma

Foto Basilika Santo Yohanes dan Paulus, Roma. (Sumber: dokumen pribadi penulis).

Selama berabad-abad, Coelius Maior (Celio Maggiore) tetap menjadi sebuah bukit yang hampir tidak berpenghuni. Kawanan ternak biasa merumput di sini, di antara kebun buah dan kebun anggur.

Di bukit kuno ini, tepat di sebelah kiri Clivo di Scauro yang juga kuno, sebuah basilika didirikan di atas rumah dua saudara, Yohanes dan Paulus. Keduanya adalah pejabat istana yang sangat berpengaruh dan menjadi martir karena iman Kristen mereka pada 26 Juni 362, di masa pemerintahan Yulianus si Murtad (+ 363).

Tempat ini memiliki nilai sejarah yang unik dalam arkeologi Romawi, karena di sini ditemukan jejak pemujaan Kristen primitif yang berdampingan dengan sisa-sisa seni kuno lainnya.

Setelah kematian saudara-saudara tersebut, martir Kristen lainnya—Crispo, Crispiniano, dan Benedetta—dikuburkan di tempat ini. Penghormatan terhadap para martir suci di Celimontana mencapai puncaknya pada akhir abad ke-4, ketika Senator Bizanzio membangun sebuah bangunan ad corpora di sana.

Putra Senator Pammachius (+ 410), yang juga seorang teman dekat St. Hieronimus, kemudian mengubah bangunan tersebut menjadi sebuah basilika besar yang megah, seperti yang tercatat dalam Itinerary of Salisbury. Basilika ini mengalami masa sulit ketika dijarah dan dihancurkan oleh Visigoth pada tahun 410. Namun, pada abad ke-6 dan ke-7, basilika ini kembali menjadi tempat yang sering dikunjungi oleh peziarah yang saleh, dan dihiasi dengan berbagai ornamen. Nama-nama martir militer bahkan dimasukkan ke dalam Kanon Misa Romawi.

Di Roma, ada dua gereja lain yang juga dinamai sesuai dengan para martir Celimontana. Salah satunya terletak di Bukit Janiculum, sedangkan yang lainnya, bersama biara yang terhubung, dibangun oleh Santo Leo Agung sekitar tahun 440, di area yang kini menjadi bagian transept Saints Martinian dan Processo di Basilika Santo Petrus.

Selama masa kepausan Paus Inosensius I (+ 417), dua imam, Proclinus dan Ursus, diberi gelar basilika ini. Kemudian, empat imam—dua dari gelar Bizanzio dan dua dari gelar Pammachius—menghadiri Sinode Roma pada tahun 499.

Menurut katalog yang disusun oleh Peter Mallio pada masa kepausan Paus Alexander III (+ 1181), gelar basilika ini kemudian dihubungkan dengan basilika Saint Lawrence Outside the Walls. Para imam dari basilika tersebut bergantian merayakan Misa di sini. Sejak itu, gereja ini telah mengalami beberapa kali pemugaran.

Paus Simachus pada abad ke-5 dan kemudian Leo III, pernah menggunakannya. Kultus para martir Celimontana menyebar ke seluruh Gereja. Di antara para pelayan gereja ini, terdapat seorang Lektor bernama Massimino, yang meninggal pada tahun 567 pada usia 20 tahun. Selama berabad-abad, liturgi di sini dilaksanakan oleh komunitas kecil kanon atau biarawan hingga sekitar tahun 1000. Setelah kerusakan yang disebabkan oleh serangan orang Norman di bawah pimpinan Robert Guiscard, basilika dan biara ini diperintahkan untuk dipugar oleh pemegang gelarnya, Kardinal Theobald, pada masa Paus Paschal II (+ 1118).

Selain kerusakan akibat waktu, beberapa gempa bumi juga menyebabkan kerusakan signifikan pada bangunan ini. Portiko Ionik, yang didukung oleh delapan tiang dengan ibu kota Ionik dan berasal dari abad ke-12 (dibangun untuk menggantikan narthex lama), serta apsis basilika ini, diselesaikan oleh Kardinal Giovanni dei Conti di Sutri (1216) dan oleh Adrian IV. Menara lonceng dibangun pada tahun 1115.

Renovasi besar lainnya terjadi pada tahun 1718, yang dikerjakan oleh arsitek Antonio Canevari dan Giovanni Andrea Garagni dari Piedmont. Mereka mengubah interior basilika menjadi bentuk yang kita lihat sekarang. Renovasi ini diperintahkan oleh Kardinal Fabrizio Paolucci (+ 1719), yang sepenuhnya mengubah tampilan basilika Paleokristen yang sebelumnya terbuka dan terang benderang. Transformasi ini sebenarnya sudah dimulai oleh Kardinal Philip Howard pada abad sebelumnya.

Interior basilika yang megah ini terbagi menjadi tiga lorong, dipisahkan oleh tiang dan pilar, dengan lantai berornamen Cosmatesque. Beberapa meter dari pintu masuk, di lorong tengah, terdapat lempengan marmer yang menandai lokasi bawah tanah tempat kemartiran terjadi.

Relik para martir suci disimpan di bawah altar utama dalam sebuah urna dari pofiri. Di lorong kanan, sebuah kapel mewah dibangun pada paruh kedua abad ke-19 untuk menyimpan relik Santo Paulus dari Salib (+ 1775). Sepanjang lorong samping, terdapat berbagai monumen pemakaman. Di lorong kiri, di belakang altar Sakramen Mahakudus, terdapat lukisan dinding yang berasal dari abad ke-12.

Akhirnya, pada awal 1950-an, berkat kemurahan hati besar dari pemegang gelar Kardinal Francis Spellman, Uskup Agung New York (+ 1967), fasad basilika dan biara kuno ini dipugar kembali ke kejayaannya yang semula.

Kompleks bawah tanah dari rumah-rumah Romawi yang telah dipugar dapat dikunjungi melalui pintu masuk di dekat oratorium lama Sang Juru Selamat Mahakudus, di sepanjang Clivo di Scauro.