Cerita Gila Dennis Rodman: Kabur dari Final NBA untuk Bertanding Gulat

Kesepuluh episode dokumenter 'The Last Dance' membongkar semua kisah-kisah terlupakan dari Chicago Bulls di musim 1997/1998. Salah satunya adalah tindakan nekat Dennis Rodman untuk menjalani kehidupan lain di luar basket, yaitu menjadi pegulat profesional.

Kisah ini kembali muncul ke permukaan karena pebasket yang juga pernah bermain di beberapa film produksi Hollywood ini rela meninggalkan persiapan Bulls untuk final NBA demi tampil di acara gulat Monday Nitro. Itulah yang terjadi pada 8 Juni 1998 ketika Bulls bersiap menghadapi Utah Jazz di laga final keempat NBA.

The Worm, julukan Rodman, tampil hebat di laga final ketiga setelah membukukan enam rebound dalam 22 menit ketika Bulls mengalahkan Jazz 96-54 sekaligus memastikan kedudukan 2-1 bagi timnya. Setelah pertandingan, Rodman melewatkan latihan timnya dan naik pesawat ke Auburn Hills, Michigan, untuk berlaga di WCW Monday Nitro.

"Phil Jackson (pelatih Bulls kala itu), menelepon saya, 'Di mana pemain saya (Rodman)?'" Kenang Hulk Hogan dalam film dokumenter WWE Chronicle. "Ia tak henti-hentinya menelepon dan berkata, 'Dia harus pulang sekarang!' tapi Rodman bersikeras tidak mau pulang."

Dan terjadilah malam debut Rodman di gulat profesional. Ia pun tampil di Monday Nitro, yang juga diikuti pegulat terkenal Hulk Hogan. Rodman menghadapi pegulat Diamond Dallas Page (DDP) di salah satu laga. Duel itu lalu terkenal hingga saat ini dengan adegan The Worm menghantam punggung DDP menggunakan sebuah kursi besi.

Rodman lalu pulang untuk bergabung dengan latihan Bulls setelah tampil di acara gulat itu. Seperti diberitakan ESPN, ia pun harus membayar denda dan menghadapi amarah Jackson karena absen latihan.

Namun, ia tetap bermain di laga final keempat pada hari Rabu, dua hari setelah Monday Nitro. Ia tetap bermain bagus di pertandingan yang dimenangkan Bulls dengan skor 86-82 itu. Rodman bermain lebih dari 29 menit dan membukukan 14 rebound.

Pada akhirnya, Bulls memenangkan kompetisi NBA tahun itu setelah melalui enam laga final. Selama perayaan juara, Rodman mengenakan kemeja tim pegulat NWO dan duduk bersama aktris yang pernah menjadi istrinya, Carmen Electra.

sumber: Instagram @dennisrodman

Demikianlah perjalanan Rodman yang sangat menikmati hidup. Tak hanya menikmati gelar juara NBA tiga kali bersama Bulls dan Detroit Pistons, ia juga disegani sebagai salah satu pengukir rebound terbaik dalam sejarah NBA.

Sempat bermain di beberapa film Hollywood sukses, ia juga masih dielu-elukan para penggemar gulat. Total, Rodman menjalani empat pertandingan gulat sepanjang hidupnya.

Lihat salah satu aksi Rodman di laga gulat bersama Hulk Hogan dan rekannya sesama pebasket, Karl Malone, di sini: