Dampak Penggunaan Internet dan Kaitannya dengan Sosiologi Digital

sumber. pexel.com

Internet adalah jaringan elektronik yang menghubungkan manusia dan informasi melalui komputer dan perangkat digital lainnya yang memungkinkan komunikasi antar manusia dan pengambilan informasi. Meskipun pada akhir tahun 1960-an dimulainya jaringan leluhur yang didedikasikan untuk komunikasi ilmiah, Internet baru muncul pada tahun 1982. Perkembangan pesatnya baru dimulai pada awal tahun 1990an, ketika antarmuka grafis tersedia secara luas dan kepentingan komersial diperbolehkan untuk berpartisipasi. Akses dan penggunaan media tersebar secara luas dan cepat, contohnya jumlah orang Amerika yang online meningkat dari 25 juta pada tahun 1995 (saat itu hanya 3% orang Amerika yang pernah menggunakan Internet) (Pew Research Center for People and the Press 1995) menjadi 83 juta pada tahun 1999 dengan 55 juta Orang Amerika mengakses internet pada hari-hari biasa di pertengahan tahun 2000. Jumlah informasi yang tersedia di World Wide Web juga meningkat secara eksponensial, dari kurang dari 20.000 situs Web pada tahun 1995 menjadi lebih dari 10 juta pada tahun 2000 mewakili lebih dari dua miliar halaman Web, dengan sebanyak dua juta halaman ditambahkan setiap hari. Sedangkan di Indonesia, internet pertama kali diperkenalkan pada tahun 1983 oleh PT. INDOSAT sebagai salah satu layanan telekomunikasi yang hanya dapat diakses oleh akademisi dan instansi pemerintah saja.

Atlantic menerbitkan esai yang ditulis Carr yang sangat berpengaruh yaitu "apakah Google membat kita bodoh?". Banyak pengamat menyatakan bahwa Internet mengubah masyarakat. Mungkin tidak mengherankan, mengingat kebaruan media digital baru. Platform media sosial awalnya sederhana, hanya sebagai sarana untuk terhubung dengan teman lama, berbagi foto, dan memberi tahu jaringan sosial Anda tentang perubahan dalam hidup Anda. Namun, seiring dengan terus berkembangnya media sosial, dampak dan pengaruhnya terhadap dunia secara luas tidak dapat disangkal jauh lebih berdampak daripada yang awalnya dibayangkan. Sejak akhir tahun lalu, media sosial juga menjadi anugerah sekaligus tantangan dalam menyebarkan informasi tentang penyebaran virus corona di seluruh dunia. Semakin lama pandemi berlangsung, semakin erat kaitannya dengan politik dan sistem hukum kita. Di dunia modern, platform media sosial kini menjadi salah satu metode utama untuk menyebarkan informasi politik terkait perubahan kebijakan dan alat penting dalam melawan ketidakadilan. Media sosial telah mengubah cara manusia berinteraksi satu sama lain, menghilangkan masalah kedekatan dan waktu dari persamaan sepenuhnya. Kemampuan untuk berkomunikasi hampir seketika melintasi jarak yang sangat jauh kepada khalayak yang sangat besar telah mengubah cara orang di seluruh dunia terlibat dalam aktivisme dan jurnalisme, yang sering kali berjalan beriringan. Di Amerika Serikat saja, lebih dari separuh pengguna media sosial menggunakan platform ini untuk terlibat dalam aktivisme dan advokasi, dan dampak penggunaan tersebut menyebar ke seluruh penjuru spektrum politik dan informasi.

Kami percaya bahwa penting bagi sosiolog untuk mengatasi masalah ini karena tiga alasan. Pertama, pertumbuhan media yang pesat menawarkan kesempatan sekali seumur hidup bagi para ilmuwan untuk menguji teori difusi teknologi dan efektivitas media. Tradisi teoretis utama sosiologi menekankan berbagai aspek media elektronik. Bagi Durkheimian, media komunikasi point-to-point seperti telepon memperkuat solidaritas organik, sedangkan media penyiaran seperti radio atau televisi menghasilkan solidaritas organik. Tradisi lain juga menawarkan perspektif mengenai media digital. Para determinis teknologi berpendapat bahwa ciri-ciri struktural media baru mendorong perubahan sosial dengan memungkinkan bentuk-bentuk komunikasi baru dan menumbuhkan keterampilan dan kepekaan khusus. Pada tahun 1960-an, para pakar perubahan sosial menyatakan bahwa dalam menghadapi perkembangan baru dalam teknologi komunikasi, masyarakat industri akan menyerah pada “masyarakat informasi,” yang memiliki konsekuensi di setiap bidang kelembagaan. Para ahli teori kritis mempermasalahkan dampak perubahan teknologi terhadap pertimbangan politik dan integritas masyarakat sipil (Habermas 1989, Calhoun 1998).

Daniel Bell (1977) tampaknya merupakan sosiolog pertama yang menulis tentang dampak sosial dari media komunikasi digital itu sendiri. Bell memperkirakan bahwa konsekuensi sosial yang besar akan timbul dari dua perkembangan terkait: penemuan miniatur sirkuit elektronik dan optik yang mampu mempercepat aliran informasi melalui jaringan; dan integrasi pemrosesan komputer dan telekomunikasi ke dalam apa yang oleh Anthony Oettinger dari Harvard disebut sebagai teknologi “komunikasi”. Mengantisipasi demokratisasi surat elektronik dan telefax, serta transmisi digital surat kabar dan majalah, Bell mengeksplorasi dilema kebijakan yang akan timbul dari perubahan ini, dengan menyebut “organisasi sosial dari teknologi 'komunikasi' baru” sebagai isu paling sentral “untuk era pasca-industri.

Baru-baru ini, Manuel Castells berpendapat bahwa dunia sedang memasuki “era informasi” di mana teknologi informasi digital “menyediakan landasan material” bagi “ekspansi luas” dari apa yang disebutnya “bentuk jaringan organisasi” di setiap bidang sosial. Menurut Castells, integrasi internet dalam bentuk modalitas cetak, lisan, dan audiovisual ke dalam satu sistem menjanjikan dampak terhadap masyarakat yang sebanding dengan alfabet menciptakan bentuk-bentuk identitas dan ketidaksetaraan baru, menenggelamkan kekuasaan dalam arus desentralisasi, dan membangun bentuk-bentuk organisasi sosial baru. Visi komprehensif Bell dan Castells menyarankan serangkaian pertanyaan empiris yang harus dijawab untuk memahami pengaruh Internet terhadap masyarakat. Dari tradisi Marxian dan Weberian muncul kekhawatiran mengenai kekuasaan dan kesenjangan dalam akses terhadap teknologi baru. Perspektif Durkheimian membuat kita peka terhadap dampak media baru terhadap komunitas dan modal sosial. Karya Habermas dan Calhoun membawa kita pada pertanyaan bagaimana Internet dapat mengubah praktik politik. Tradisi Weberian menimbulkan pertanyaan tentang pengaruh teknologi Internet terhadap birokrasi dan institusi ekonomi. Teori kritis menimbulkan pertanyaan penting tentang bagaimana Internet dapat mempengaruhi media seni dan hiburan.