6 Pemain Ini Dijuluki ‘The Next Lionel Messi’, Bagaimana Nasibnya Sekarang?

Bojan (kiri) saat masih membela Barcelona. Foto: Jorge Guerrero/AFP

Lionel Messi harus diakui menjadi salah satu pemain sepak bola terbaik dunia dalam 15 tahun terakhir. Saat awal debutnya bersama Barcelona, ia sempat dijuluki ‘The Next Maradona’ lantaran tubuhnya yang kecil, kaki kidal, dan sama-sama berasal dari Argentina.

Label yang didapatkannya itu sebelumnya pernah diberikan ke beberapa pemain lain, seperti Ariel Ortega, Pablo Aimar dan Javier Saviola.

Dunia memang benar berputar hingga ketangkasan Messi membuat pemain muda yang memiliki postur dan keahlian yang sama mendapat julukan 'The Next Messi'. Beberapa pemain dengan julukan itu sayangnya tidak memiliki nasib yang sama dengan Messi.

Diwartakan Planet Football, berikut 6 pemain dengan julukan ‘The Next Messi’. Bagaimana nasib mereka sekarang?

1. Bojan Krkic

Setelah dua tahun Messi berkarir di Barcelona senior, Foot Mercato menerbitkan artikel berjudul 'Bojan Krkic: Messi Masa Depan?'. Bukan tanpa sebab, Bojan yang masih berusia 16 tahun unggul di akademi La Masia Barcelona dan mencetak 10 gol dalam 22 penampilan untuk Barcelona B musim itu sebelum masuk ke tim utama.

Kariernya harus mengalami pasang surut. Sempat bermain di Roma, AC Milan dan Ajax lalu pindah secra permanen ke Stoke City pada 2014.

Penyerang itu menikmati kesuksesan dalam dua musim pertamanya, tetapi dipinjamkan pada 2016-17 dan 2017-18 sebelum menghabiskan satu musim terutama di bangku cadangan saat Stoke berjuang di Championship. Pada 2019, ia menandatangani kontrak dengan Montreal Impact di MLS.

2. Gai Assulin

Gaiyigaal Assulin, Eks pemain Barcelona dan Man City asal Israel. Foto: Shaun Botterill/Getty Images

Setelah Bojan, jebolan La Masia lainnya yang mendapat julukan ‘The Next Messi’ ialah Gai Assulin. Gelandang asal Israel ini bersinar dengan Barcelona B dan memutuskan bergabung dengan Manchester City pada 2010 atas saran dari Yaya Toure.

Sayangnya, ia gagal tampil di tim utama dan memutuskan kembali ke Spanyol bersama klub Racing Santander. Assulin lalu menandatangani kontrak dengan klub Kazakhstan FC Kairat pada Februari 2018 dan mengakhiri kontrak hanya dengan waktu 6 pekan.

Pada September 2019, ia bergabung dengan klub Politehnica di Rumania.

3. Iker Muniain

Pemain Athletic Bilbao, Iker Muniain. Foto: Instagram/Ikermuniain10

Setelah melakukan debut tim utama untuk Athletic Bilbao di usia yang baru 16 tahun, Iker Muniain dengan cepat mendapatkan label 'El Messi del Botxo' (Messi dari Bilbao).

Pada musim 2011-12 ia mencapai final Copa del Rey dan Liga Europa dengan mencetak sembilan gol dalam 58 penampilan di semua kompetisi.

Terlepas dari rumor pindah ke Manchester United di awal kariernya, Muniain tetap di Bilbao hingga hari ini dan telah mencatat 349 penampilan dan 50 gol. Sayangnya, prestasinya hari ini belum dapat bersanding dengan Lionel Messi.

4. Ryo Miyaichi

Ryo Miyaichi saat berseragam Arsenal. Foto: Stuart MacFarlane/Getty Images

Sempat bersinar bersama Feyenoord pada 2011, ia mendapat julukan ‘Messi Jepang’. Sayangnya, pinjaman Arsenal ini gagal cemerlang bersama klub dan harus rela dipinjamkan ke klub lain. Saat bersama Bolton dan Wigan, ia juga gagal bersinar.

Pemain asal Jepang itu harus meninggalkan Arsenal dengan satu kali penampilan di Liga Inggris. Miyaichi pindah ke klub lapis kedua Jerman FC St. Pauli pada 2015, di mana dia masih bermain.

Setelah absen sepanjang musim 2017-18 karena cedera ligamen, mantan ‘The Next Messi’ kini berusia 26 tahun, kembali fit pada 2018-19 untuk mencetak lima gol.

5. Martin Odegaard

Martin Odegaard saat berseragam Real Madrid. Foto: Vincent West/REUTERS

Ada bakat besar di sekitar remaja Norwegia Martin Odegaard ketika dia melakukan debut liga untuk Stromsgodset pada usia 15 tahun. Pada 2015, ia langsung diboyong Real Madrid dan masuk ke skuad Castilla selama dua musim.

Setelah itu, ia dipinjamkan ke Heerenveen di Eredivisie Belanda antara Januari 2017 dan Mei 2018. Dia kemudian menghabiskan satu musim di Vitesse sebelum dipinjamkan lagi, kali ini ke Real Sociedad di Spanyol.

Ia berhasil mencuri perhatian Real Madrid di musim itu dan kembali ke Bernabeu setelahnya. Saat ini, ia kembali dipinjamkan ke Arsenal dan bermain cukup apik di beberapa laga. Kabarnya, musim depan ia akan kembali membela Los Blancos.

6. Lee Seung-Woo

Lee Seung-woo di laga final sepak bola putra Asian Games 2018. (Foto: Martin BUREAU / AFP)

Selain pemain Jepang, pemain asal Korea juga mendapat julukan ‘The Next Messi’. Julukan itu bukan dari jurnalis, pemain sayap Barcelona itu mendapat julukan dari legenda Barcelona Xavi.

"Dalam satu atau dua tahun dia akan berada di tim utama," kata Xavi.

Sayangnya, prediksi Xavi itu salah. Pada 2017, Lee dijual seharga 1,4 juta euro (sekitar 24 miliar) ke klub Italia Verona.

Di sana, ia membuat 43 penampilan dan mencetak dua gol sebelum bergabung dengan Sint-Truiden di Belgia beberapa tahun kemudian.