Apa yang Dimaksud Rantai Makanan? Ini Penjelasannya

Rantai makanan merupakan perpindah energi melalui proses makan dan dimakan. Foto: Freepik

Semasa duduk di bangku sekolah, istilah rantai makanan kerap ditemukan dalam pelajaran IPA. Peristiwa rantai makanan membutuhkan peran makhluk hidup seperti hewan, tumbuhan, hingga manusia.

Selama rantai makanan terjadi dalam sebuah ekosistem lingkungan, terdapat aliran energi dari satu organisme ke organisme yang lain. Aliran energi diperlukan agar ekosistem tetap terjaga keseimbangannya.

Perpindahan energi memang benar adanya. Pasalnya, di dalam ilmu fisika, dikenal hukum termodinamika yang menyatakan bahwa energi tidak dapat dimusnahkan, melainkan akan diubah menjadi bentuk energi yang lain.

Selain rantai makanan, pola aliran energi tersebut dapat diwujudkan dalam bentuk jaring-jaring makanan, piramida ekologi, hingga siklus biogeokimia. Semakin besar pola aliran energinya, semakin rumit dan kompleks makhluk hidup yang berinteraksi di dalamnya.

Pembahasan kali ini akan mengulas lebih jauh apa yang dimaksud rantai makanan beserta dengan contohnya. Simak ulasan lengkap berikut ini yang dikutip berdasarkan buku ajar Seri Evaluasi Si Teman Buku Biologi SMP oleh Tim Matrix Media Literata (2006: 81).

Rantai makanan terdiri dari produsen, konsumen, hingga pengurai. Foto: Freepik

Apa yang Dimaksud Rantai Makanan?

Rantai makanan adalah perpindahan materi dan energi dari makhluk hidup satu ke makhluk hidup yang lain melalui proses makan dan dimakan dengan urutan tertentu.

Semakin panjang rantai makanan, maka semakin kecil energi yang dapat disimpan oleh organisme yang berada di ujung rantai makanan.

Dalam sebuah rantai makanan, dikenal dengan istilah tingkatan trofik. Tingkatan trofik adalah pengelompokan organisme berdasarkan posisinya dalam rantai makanan. Setiap tingkatan memiliki sebutan tersendiri, yaitu:

Ada pun beberapa jenis rantai makanan yang terjadi dalam sebuah ekosistem jika dilihat berdasarkan organisme yang memulainya, di antaranya, yaitu:

Rantai makanan semakin kompleks akan membentuk jaring-jaring makanan. Foto: Freepik

Contoh Rantai Makanan

Berdasarkan buku Cerdas Biologi Kelas X karangan Oman Karmana (2007: 278), salah satu contoh rantai makanan yang paling sering ditemui dalam sebuah ekosistem adalah:

Padi-> Tikus-> Ular-> Elang-> Dekomposer

Berdasarkan ranti makanan di atas, berikut peran masing-masing organisme tersebut.

Dalam kehidupan, sebenarnya peristiwa makan dan dimakan tidaklah sesederhana seperti contoh rantai makanan di atas. Peristiwa rantai makanan jauh lebih rumit dan kompleks.

Misalnya, satu jenis rumput tidak hanya dimakan oleh sapi, tetapi juga dimakan oleh kambing, rusa, dan kerbau. Selain itu, ular juga tidak hanya memakan satu jenis makanan, tetapi juga bisa memakan tikus, burung, atau hewan lain.

Rantai-rantai makanan bukan merupakan rangkaian tersendiri, akan tetapi saling berkaitan satu sama lain. Oleh karena itu, dalam sebuah ekosistem terjadi banyak cabang aliran energi yang kemudian digambarkan dalam bentuk jaring-jaring makanan.

(VIO)