Fungsi Mulut dalam Sistem Pencernaan Manusia

Ilustrasi mulut. Foto: iStock

Setiap organ tubuh manusia memiliki fungsi dan perannya masing-masing, tak terkecuali mulut. Mulut merupakan bagian awal dari sistem pencernaan manusia yang mempunyai peran penting.

Fungsi mulut yang utama adalah sebagai tempat masuknya makanan dan minuman untuk dicerna melalui proses selanjutnya. Selain itu, mulut memiliki fungsi lain yang tak kalah pentingnya.

Mulut terdiri dari beberapa bagian yang juga ikut andil dalam proses pencernaan. Apakah bagian-bagian itu? Apa fungsinya? Selengkapnya, simak penjelasan di bawah ini.

Fungsi Mulut

Ilustrasi mulut. Foto: iStock

Mulut adalah suatu rongga terbuka tempat masuknya makanan dan air. Sebagai alat pencernaan, mulut berfungsi sebagai tempat terjadinya pencernaan mekanik dan kimiawi.

Mengutip buku Mengenal Sistem Pencernaan oleh Nina Surtiretna, dkk, pencernaan mekanik adalah proses yang mengubah makanan dari bentuk kasar menjadi bentuk yang lebih sederhana. Terjadi ketika gigi mengunyah makanan hingga berukuran kecil dan halus.

Sementara itu, pencernaan kimiawi mengubah makanan dengan bantuan zat tertentu menjadi zat-zat lebih sederhana. Proses ini terjadi ketika air liur di dalam mulut yang mengandung enzim ptialin mengubah amilum (zat tepung) menjadi maltosa.

Di luar sistem pencernaan, mulut memiliki fungsi lain, di antaranya sebagai alat untuk berkomunikasi, berperan dalam proses pernapasan, dan ikut menjaga mekanisme pertahanan tubuh.

Bagian-Bagian Mulut

Ilustrasi bagian-bagian mulut. Foto: iStock

Dalam mulut, ada beberapa bagian tubuh yang juga berperan dalam mencerna makanan. Bagian-bagian tersebut yaitu gigi, lidah, dan kelenjar air liur.

Gigi

Gigi berfungsi untuk menggigit, mengunyah, dan menghancurkan makanan sehingga menjadi halus. Keadaan ini memungkinkan enzim-enzim pencernaan menjadi lebih cepat dan efisien saat mencerna makanan.

Lidah

Mengutip Modul Pembelajaran SMA Biologi terbitan Kemendikbud, lidah berfungsi untuk mengaduk makanan di dalam rongga mulut dan membantu mendorong makanan (proses penelanan).

Selain itu, lidah juga berguna sebagai alat pengecap. Pada permukaan lidah, terdapat saraf-saraf pengecap yang dapat mengecap rasa makanan pahit, manis, asin, dan asam. Namun, setiap bagian hanya dapat mengecap satu rasa, yaitu:

Kelenjar Air Liur

Seperti yang dijelaskan sebelumnya, di rongga mulut makanan mengalami pencernaan kimiawi. Pencernaan kimiawi tersebut dilakukan oleh enzim ptialin yang ada di dalam air liur.

Ada tiga pasang kelenjar air liur yang terdapat di dalam mulut, yaitu:

Fungsi air liur adalah untuk membasahi makanan yang sedang dikunyah agar cepat hancur dan mudah ditelan. Air liur juga berperan melindungi mulut terhadap panas, dingin, asam, dan basa.

(ADS)