Bintang Real Madrid Ini Ngaku Susah Tidur Jelang Hadapi Chelsea

Isco Alarcon, Federico Valverde (tengah), Casemiro. Foto: REUTERS/Albert Gea

Bintang muda Real Madrid, Federico Valverde, buka suara jelang melawat ke markas Chelsea di leg pertama perempat final Liga Champions 2021/22, Kamis (7/4). Dirinya mengaku sulit tidur jelang laga akbar tersebut.

Pemain yang berposisi sebagai gelandang tengah itu baru saja kembali dari jeda internasional untuk membela Timnas Uruguay di Pra Piala Dunia 2022. Namun, dirinya sudah langsung bermain untuk Real Madrid saat Los Blancos menang 2-1 atas Celta Vigo, Sabtu (2/4).

Valverde memang tak bermain penuh dalam laga yang diwarnai hattrick penalti untuk Madrid itu. Ia baru masuk di menit 74 menggantikan Luka Modric. Usai laga tersebut, pemain 23 tahun itu berkomentar soal persiapan jelang melawan The Blues.

Pemain timnas Argentina Lautaro Martinez berusaha mengadang pemain timnas Uruguay Federico Valverde pada pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Amerika Selatan di stadion El Monumental, Buenos Aires, Argentina. Foto: Agustin Marcarian/REUTERS

Federico Valverde, gelandang Real Madrid. Foto: REUTERS/Susana Vera

Meski lelah selepas membela Uruguay, kembali ke Spanyol, dan harus segera berangkat ke Inggris, Valverde mengaku laga kontra Chelsea adalah misi balas dendam bagi skuad Real Madrid.

"Bagi kami itu misi balas dendam. Kami punya pemain, keinginan, dan motivasi untuk mencapai tujuan," tegas Valverde.

Wajar jika Valverde dan seluruh skuad Los Blancos berapi-api. Pasalnya, impian mereka meraih trofi 'si Kuping Besar' yang ke-14 harus kandas di tangan Cesar Azpilicueta cs.

Mimpi buruk itu terjadi ketika Chelsea besutan Thomas Tuchel sukses mengandaskan Real Madrid di semifinal Liga Champions 2020/21. Los Blancos kalah agregat 1-3 dan di musim itu pula The Blues merengkuh trofi 'si Kuping Besar' kedua mereka.

Pemain Real Madrid Karim Benzema beraksi dengan pemain Celta Vigo Jeison Murillo di Estadio de Balaidos, Vigo, Spanyol, Sabtu (2/4/2022). Foto: Miguel Vidal/REUTERS

Meski begitu, Valverde cs tampak tak ciut kembali bersua Chelsea. Ia bahkan memuji aksi dua rekan setimnya, Karim Benzema dan Thibaut Courtois, yang tengah on fire. Khusus untuk nama yang disebut terakhir, ia pernah berseragam The Blues pada 2011-2018.

"Mereka sangat penting. Akan lebih baik jika Thibaut [Courtois] bekerja sesedikit mungkin, tetapi suatu kemewahan memilikinya karena ia seorang bintang sebagai pemain dan pribadi. Karim [Benzema] telah menunjukkan kelas dan keberaniannya di banyak pertandingan. Dia selalu ada untuk menunjukkan wajahnya dan menghadapi kesulitan apa pun," pungkasnya.

Sayang, Real Madrid tak akan didampingi Carlo Ancelotti di pinggir lapangan. Hal ini menyusul virus COVID-19 yang menjangkiti pelatih asal Italia itu sejak 30 Maret lalu. Sebagai gantinya, anak Ancelotti, Davide, akan kembali memimpin Los Blancos sama seperti ketika ia membawa Benzema cs menang atas Celta Vigo di laga terakhir.

Pemain Brentford Christian Eriksen mencetak gol kedua mereka saat hadapi Chelsea di Stadion Stamford Bridge, London, Inggris, Sabtu (2/4/2022). Foto: Action Images via Reuters/Paul Childs

Di lain sisi, Chelsea perlu harap-harap cemas. Pasukan Thomas Tuchel secara mengejutkan tumbang 1-4 dari tim promosi, Brentford, di laga pekan ke-31 Liga Inggris 2021/22, Sabtu (2/4). Lebih parahnya, itu terjadi di Stamford Bridge.