Bruno Fernandes & Pepe Sebut Cristiano Ronaldo Legawa Dicadangkan

Cristiano Ronaldo merayakan dari bangku cadangan setelah Pepe mencetak gol kedua mereka saat pertandingan Portugal vs Swiss di babak 16 besar Piala Dunia Qatar 2022, Selasa (6/12/2022). Foto: Suhaib Salem/REUTERS

Para penggawa Timnas Portugal memberi tanggapan soal keputusan pelatih Fernando Santos tak memasukkan Cristiano Ronaldo sebagai starter. Terbaru, saat Portugal melibas Swiss 6-1 di 16 besar Piala Dunia 2022, Rabu (7/12), CR7 juga berada di bangku cadangan.

Melihat eks rekannya di Manchester United itu kian minim menit bermain, Bruno Fernandes tak khawatir. Justru, ia menilai keputusan Santos sudah tepat dengan memasukkan Ronaldo sebagai pemain pengganti karena dapat berdampak besar bagi tim.

"Cristiano [Ronaldo] menerimanya dengan baik, dia berada di bangku cadangan, dia masuk dan dia melakukan pekerjaannya. Dia membantu kami ketika dia masuk dan semua pergantian pemain penting untuk hasil," kata Fernandes, dikutip dari O jogo.

Selebrasi pemain Timnas Portugal Bruno Fernandes usai mencetak gol ke gawang Timnas Uruguay pada pertandingan Grup H Piala Dunia 2022 Qatar di Stadion Lusail, Lusail, Qatar. Foto: Lee Smith/REUTERS

"Rafael Leão akhirnya mencetak gol yang bagus pada akhirnya [gol terakhir Portugal ke gawang Swiss], tetapi semuanya, Ruben Neves, Vitinha dan [Ricardo] Horta memulai dengan sangat baik dan mereka banyak membantu kami, termasuk Cristiano. Kami semua penting," imbuhnya.

Bek senior Timnas Portugal, Pepe, juga mendukung keputusan pelatih menepikan Ronaldo. Pemain 39 tahun itu menyebut bahwa Ronaldo sudah paham bahwa ini adalah strategi, sehingga ia menghormatinya.

"Tidak masalah, Ronaldo tahu betul bahwa yang terpenting adalah kami dan saat seperti itu. Itu adalah pilihan pelatih, kami harus menghormati keputusan itu," ujar Pepe.

Selebrasi pemain Timnas Portugal Pepe usai mencetak gol ke gawang Timnas Swiss pada pertandingan 16 besar Piala Dunia 2022 Qatar di Stadion Lusail, Lusail, Qatar. Foto: Kai Pfaffenbach/REUTERS

Winger Atletico Madrid, Joao Felix, merasa apa pun keputusan pelatih adalah kebaikan bagi tim. Kendati Cristiano Ronaldo jarang main, bukan berarti Portugal bermain buruk begitu pula sebaliknya.

"Apakah dia ada di sana atau tidak, yang terpenting adalah tim. Kami tahu siapa Cristiano itu, tetapi pelatih memilih untuk tidak memasukkannya dan tim bermain bagus, tetapi itu bukan karena dia tidak ada di sana. Kami melihat itu keputusan secara alami dan kami juga bermain baik dengannya," ungkap Felix.

Sebelumnya, Fernando Santos telah menegaskan alasan mengistirahatkan Ronaldo adalah bagian dari strategi. Ini sekaligus membantah rumor hubungan Ronaldo dengan tim tengah memburuk.

"Ronaldo adalah salah satu yang terbaik di dunia. Dia menunjukkan bahwa dia adalah seorang profesional. Tapi, kami juga memiliki Andre [Silva], dan [Goncalo] Ramos yang sangat mobile. Itu adalah opsi yang baik. Saya katakan di konferensi bahwa masalah ini [dengan Ronaldo] telah diselesaikan. Ini hanya tentang strategi [permainan]," ucap Santos.

Pemain Timnas Portugal Joao Felix berusaha melewati pemain Timnas Swiss Granit Xhaka pada pertandingan 16 besar Piala Dunia 2022 Qatar di Stadion Lusail, Lusail, Qatar. Foto: Kai Pfaffenbach/REUTERS

Walau demikian, Santos pernah naik pitam karena Ronaldo menunjukkan gestur yang tak menyenangkan saat ditarik keluar lapangan kontra Korea Selatan, Jumat (2/12) lalu. Namun, Santos menyebut itu bukan alasan dirinya menepikan Ronaldo dari starting IX akhir-akhir ini.

Adapun Ronaldo pada laga melawan Swiss turun di menit 73 menggantikan Joao Felix. Menurut Sofascore penampilan eks Real Madrid ini kurang memesona dengan rating 6,5, itu lantaran Ronaldo hanya sekali menembak dan bolanya masih bisa dihalau lawan.

Terlepas itu, Ronaldo telah berhasil membawa Portugal menuju perempat final Piala Dunia 2022. Selanjutnya, A Seleção akan bersua Maroko pada Sabtu (10/12) malam WIB.