Ditinggal Van Dijk, 4 Darah Muda Ini Bisa Jadi Alternatif Bek Liverpool
PerbesarBek Liverpool, Virgil van Dijk, baru saja mengalami cedera jangka panjang akibat tekel keras Jordan Pickford dalam Merseyside Derby akhir pekan lalu. Hal ini membuat Juergen Klopp harus putar otak untuk mencari pengganti bek tengah.
Joel Matip dan Joe Gomez sementara menjadi pasangan utama yang dipilih Liverpool selama proses pemulihan Van Dijk pasca operasi lutut. Satu nama yang bisa jadi alternatif adalah Fabinho.
Ya, pemain asal Brasil ini sejatinya berposisi sebagai gelandang, tetapi beberapa kali ia sempat ditaruh sebagai bek tengah musim lalu dengan menunjukkan performa cukup menjanjikan.
Meski demikian, padatnya jadwal pertandingan, mulai dari Premier League, Piala FA, Piala Liga Inggris, hingga Liga Champions, Klopp tampaknya juga perlu menengok akademi Liverpool untuk memperkuat lini belakangnya.
Diwartakan Sky Sport, berikut 4 pemain muda yang menonjol di barisan belakang Liverpool:
Rhys Williams
Jika Liverpool mencari pengganti bek tengah di antara pemain muda mereka, tampaknya Rhys Williams akan menjadi pemain pertama yang dituju Klopp.
Pemain berusia 19 tahun itu telah menjalani debutnya di Liverpool pada September saat The Reds mengalahkan Lincoln City 7-2 di Piala Liga Inggris, dan bermain lagi dalam kekalahan dari Arsenal di babak berikutnya.
Williams adalah salah satu pemain dalam skuat Liverpool yang menjuarai FA Youth Cup pada 2019 lalu. Dia juga baru saja menandatangani kontrak lima tahun pada awal 2020, yang menggarisbawahi kepercayaan klub pada potensinya.
Williams pernah dipinjamkan ke klub Non-Liga musim lalu bersama Kidderminster Harriers dan melakukan debutnya di Timnas Inggris U-21 bulan ini.
Sepp van den Berg
Pemain muda Timnas Belanda, Sepp van den Berg, juga bisa menjadi alternatif. Musim lalu, dia membuat empat penampilan bersama tim utama di Piala FA dan Piala Liga Inggris dan melakukan perjalanan bersama tim ke Piala Dunia Antarklub.
Pemain berusia 18 tahun ini sudah memiliki pengalaman di kasta tertinggi, setelah membuat 22 penampilan di Liga Belanda dengan mantan klub, PEC Zwolle.
"Saya tenang dengan bola, saya cukup cepat dan bisa berlari," katanya saat tiba di Liverpool, yang menegaskan pada saat itu bahwa dia bukan untuk tim akademi, tetapi pemain yang akan kembangkan untuk tim utama.
Nathaniel Phillips
Nat Phillips bisa saja bermain di Divisi Championship lantaran Middlesbrough, Nottingham Forest, dan Swansea tertarik untuk memboyong pemain muda ini. Namun, Phillips memilih untuk bertahan di Anfield dan berjuang untuk mendapatkan tempat di tim utama.
Pemain berusia 23 tahun ini memiliki dua masa pinjaman di Stuttgart musim lalu, di mana ia membuat 19 starter di Bundesliga II, dan di antaranya dipanggil kembali oleh Klopp pada bulan Desember ketika Joel Matip, Dejan Lovren dan Fabinho cedera di waktu yang bersamaan.
Klopp mengatakan dia terkesan dengan penampilan Phillips di Jerman dan dia kemudian bermain dalam kemenangan piala FA atas Everton pada Januari lalu sebelum kembali ke Stuttgart untuk sisa musim ini.
Billy Koumetio
Di usianya yang baru 17 tahun, Billy Koumetio adalah pemain termuda yang ada di dalam daftar. Dia menandatangani kontrak profesional pertamanya pada bulan Agustus dan kemudian membuat Klopp dan rekan satu timnya terkesan selama pramusim.
Namun, sore yang cukup sulit dalam pertandingan persahabatan di Blackpool mungkin menunjukkan bahwa terlalu dini baginya untuk ikut serta. Koumetio bertanggung jawab atas dua gol Blackpool sebelum ia diganti pada babak pertama.
"Saya cukup yakin dia akan membuat langkah besar, kami hanya harus memastikan bahwa kami benar-benar menangani kelompok umur dan tuntutan fisiknya dengan baik," kata Klopp setelah pertandingan.
Pemain kelahiran Prancis ini masih berjuang untuk melakukan debut bersama tim utama. Tapi karena kekosongan yang ditinggalkan van Dijk, dia mungkin saja akan tampil di Piala Liga Inggris musim ini.
Penulis: Jodi Hermawan