Eks Timnas Indonesia Jadi Manajer Timnas Kanada di Piala Dunia U-17

Pemain PSM Makassar Raphael Maitimo (kanan) melakukan pemanasan pada lanjutan Liga 1 melawan Persija Jakarta di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Foto: Nugroho Sejati/kumparan

Eks pemain Timnas Indonesia, Raphael Maitimo, akan ikut serta dalam Piala Dunia U-17 2023. Tentunya, Maitimo datang bukan sebagai pemain, melainkan manajer tim peserta.

Menurut laman web resmi Bali United, Maitimo yang pernah membela 'Serdadu Tridatu' dan beberapa klub besar Indonesia kini menjadi manajer dan koordinator Kanada di Piala Dunia U-17. Ia dipercaya menjadi bagian penting dari proses pembinaan pemain muda dari Kanada.

Apalagi dengan pengalamannya sebagai pemain dari Indonesia, tentu proses adaptasi untuk Timnas Kanada menjadi mudah dan harapannya berjalan dengan lancar. Selain itu juga, Maitimo kerap membantu tim pelatih dalam memberikan materi latihan untuk semakin memperkuat komposisi permainan dari skuad Kanada.

Di Piala Dunia U-17 nanti, Kanada berada di Grup B bersama Mali, Spanyol, dan Uzbekistan. Kanada akan menjalani laga perdana pada 10 November mendatang melawan Spanyol di Stadion Manahan, Solo.

Raphael Maitimo meneken kontrak dengan PSIM. Foto: Dok. PSIM

Pemain yang kini telah mengambil lisensi di Belanda ini bahkan mengaku mulai kangen dengan dunia lapangan hijau yang membesarkan namanya di Indonesia.

"Saya sangat kangen dengan sepak bola apalagi setelah melihat fasilitas dari Bali United. Tetapi saat ini saya lebih fokus dengan bisnis development yang tengah saya kembangkan,” ujar Maitimo.

"Luar biasa, ini sangat luar biasa. Saya pikir ini paling terbaik di Indonesia, bahkan mungkin juga di Asia karena ada laut dan lapangan yang bagus,” terang Maitimo.

Raphael Maitimo dinaturalisasi menjadi pemain Timnas Indonesia pada 2012. Secara total, ia sudah mentas sebanyak 13 kali untuk Timnas Indonesia.