Elkan Baggott Tak Akan Main di Piala AFF, Pilih Perkuat Gillingham FC

Pemain Gillingham Elkan Baggott usai pertandingan babak ketiga Piala Liga Inggris (Carabao Cup) 2022/23 di Brentford Community Stadium, London, Inggris, pada 9 November 2022. Foto: Instagram/@gfcofficial

Elkan Baggott tidak akan membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022. Ia dilaporkan lebih memilih untuk memperkuat klubnya saat ini, Gillingham FC.

Elkan adalah pemain milik klub Divisi 3 Liga Inggris (League One), Ipswich Town, yang sedang dipinjamkan ke klub Divisi 4 Liga Inggris (League Two), Gillingham FC. Pelatih The Gills, Neil Harris, bersikeras bahwa keputusan ada di tangan pemain dan bersedia mendukungnya dengan cara apa pun.

“Saya akan selalu mendukung pemain saya dengan apa yang ingin mereka lakukan, terutama ketika ada kesempatan untuk bermain di depan banyak orang dan Elkan membuat keputusan bahwa dia ingin bertahan, dia didukung dengan baik oleh Ipswich dan didukung oleh kami," katanya, dikutip dari Kent Online.

“Jika Elkan ingin pergi, saya dan orang-orang di Ipswich akan mendukungnya dan memahami itu juga, tetapi Elkan membuat keputusan sendiri bahwa merupakan hak istimewa mutlak untuk dipanggil oleh negara Anda, di saat yang terbaik baginya untuk bertahan dan bermain sebanyak mungkin di level ini,” tambahnya.

Pemain Timnas Indonesia Elkan Baggott saat melawan Curacao di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor, Jawa Barat, Selasa (27/9/2022). Foto: Iqbal Firdaus/kumparan

Harris menerangkan bahwa Elkan Baggott sangat sulit menetapkan pilihannya. Ia juga kembali menegaskan bahwa itu bukan paksaan klub.

“Itulah karakternya. Saya pikir keputusan seperti ini untuk seorang pemuda yang baru berusia 20 tahun, dipanggil untuk bermain di Piala Asia Tenggara atau bertahan dan berjuang untuk tim yang tempat Anda dipinjamkan adalah keputusan sangat sulit dan yang bisa dilakukan adalah mendukung dengan baik," tuturnya.

“Kami sangat jelas, seperti halnya Kieran McKenna (manajer Ipswich), bahwa itu harus menjadi keputusan Elkan. Dia tidak ingin merasa telah mengecewakan siapa pun, tentu saja bukan itu, saya tahu dia sangat bangga bermain untuk Indonesia, dia hanya merasa mungkin lebih baik bertahan di sini pada periode ini," tambahnya.

Sebelumnya, Shin Tae-yong selaku pelatih Timnas Indonesia sempat terbang ke Inggris untuk membujuk Elkan dan pihak klub. Namun kini, ia dilaporkan tidakk akan main di Piala AFF.