Eric Cantona Pernah Diskors Timnas Prancis Setahun karena Ejek Pelatih di TV

Eric Cantona dalam pertandingan Prancis vs Inggris tahun 1992. Foto: AFP/Martin Hayhow

Setiap pemain sepak bola bisa bersinar di klub yang dibelanya juga bersama tim nasional. Akan tetapi, hal tersebut tidak berlaku bagi Eric Cantona yang diskors Timnas Prancis karena mengejek pelatihnya.

Legenda Manchester United itu memang terkenal dengan perangainya yang suka melakukan hal-hal tertentu dengan caranya sendiri dan selalu memuntahkan apa yang dipikirkannya.

Sayangnya, itu seringkali mengorbankan kariernya. Salah satu momen yang diingat adalah saat Cantona melayangkan tendangan kungfu kepada fan Crystal Palace.

Pemain Manchester United Eric Cantona (kiri) menggiring bola saat melawan Liverpool di babak pertama final Piala FA pada 11 Mei 1996 di Stadion Wembley di London. Foto: GERRY PENNY / AFP

Atas ulahnya tersebut, Cantona didenda 200 ribu pounds (kini setara Rp 3,9 miliar) oleh 'Setan Merah' dan dilarang bermain sepak bola selama sembilan bulan oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA).

Jauh sebelum melebarkan sayapnya di sepak bola Inggris, Cantona pernah menendang bola ke arah penonton dan merobek jersinya saat digantikan. Kala itu 1989 dan ia masih membela Bordeaux.

Itu di level klub. Lain lagi di level timnas di mana ia pernah mengejek Henri Michel selaku pelatih Prancis kala itu secara langsung dalam sebuah wawancara di televisi.

Hal tersebut menyusul dikeluarkannya Cantona dari daftar Timnas Prancis selama kualifikasi Piala Dunia pada 1988. Ia mengejek Henri sebagai 'buntelan omong kosong'.

Eric Cantona. Foto: AFP

Komentar tersebut membuat Cantona dilarang bermain untuk Les Bleus selama satu tahun. Akan tetapi, itu perjudian yang berat untuk Prancis.

Pasalnya, mereka gagal melaju ke Piala Dunia 1990 di Italia dan membuat Henri dipecat. Michel Platini kemudian mengisi kursi kepelatihan dan menarik Cantona kembali.

Kendati demikian, Cantona gagal memenangi satu pun gelar bergengsi selama membela Prancis. Ia hanya mencatat 20 penampilan dan menghadapi beberapa larangan sepanjang kariernya.

Terlepas dari tingkah lakunya yang tidak biasa bersama Timnas Prancis, Cantona mendapatkan kesuksesan di level klub saat ia pindah ke Manchester United dari Leeds United pada 1992.

Eric Cantona. Foto: TONY SPENCER / PA / AFP

Cantona membukukan 180 penampilan bersama The Red Devils dengan koleksi 81 gol dan 62 assist. Ia juga mempersembahkan empat gelar Liga Inggris.

Kehebatan Cantona sebagai seorang striker memang tak perlu jadi pertanyaan. Mantan pelatih United, Sir Alex Ferguson, juga mengamini bakatnya.

"Itu hanya kehadirannya dan kemampuannya untuk membuat dan mencetak gol," kata Ferguson dikutip dari TalkSPORT.