Jersey Biru Persib Ingatkan Cole akan Jersey Chelsea
PerbesarNama Carlton Cole tidak terlalu besar jika dibanding striker-striker Inggris yang berada pada era yang sama dengannya. Buktinya, ketika nama seperti Jermain Defoe, Wayne Rooney, atau Peter Crouch saat ini masih berada di level tertinggi sepak bola Inggris, Cole justru sudah terlempar jauh ke ujung tenggara Asia.
Cole memang boleh dikatakan hanyalah striker level papan tengah (kalau tidak mau menyebut medioker) Inggris. Kariernya tak terlalu mentereng. Ia memang sempat membela Chelsea pada awal karier. Namun setelah itu rekam jejaknya diteruskan bersama klub-klub papan tengah (dan bahkan bawah) seperti Wolverhampton Wanderers, Charlton Athletic, dan Aston Villa.
Puncak karier Cole boleh dibilang hanyalah ketika membela West Ham United di mana ia berhasil mencetak 68 gol dari total 293 penampilan di seluruh kompetisi resmi. Pada era itu pula dirinya berhasil menembus skuat Tim Nasional Inggris yang waktu itu dibesut oleh Fabio Capello.
Oleh karena itu, guna menambah peruntungan, Cole memilih nomor punggung 12 bersama Persib. Sebab seperti diketahui, pada saat mengenakan nomor punggung 12 itulah Cole mampu tampil subur bersama West Ham.
Selain itu, warna biru kebanggaan Persib mengingatkannya dengan Chelsea, klub yang dibelanya sejak masih junior hingga mengawali karier sebagai pemain profesional.
"Nomor 12 ini adalah nomor favorit saya. Ini juga saya dedikasikan untuk tim. Jersey ini begitu luar biasa. Jersey warna biru ini mengingatkan saya dengan jersey Chelsea ketika saya masih muda," ucapnya.
PerbesarNamun setelah itu, kariernya mulai meredup. Cole bahkan terakhir menjadi "pesakitan" di Amerika Serikat bersama klub Sacramento Republic. Tapi saat ini, ia mencoba bangkit kembali. Cole memilih meneruskan kariernya di negeri gila sepak bola, Indonesia.
Pemain yang kini telah berusia 33 tahun itu memutuskan untuk menerima pinangan Persib Bandung. Cole berharap kepindahannya ini bisa mengangkat kembali kariernya yang sempat terpuruk. Dan beruntung, jika berbicara soal mengembalikan ketenaran, ia sudah berhasil mendapatkannya. Karena ia kini telah menjadi idola baru Bobotoh dan juga berhasil mengambil fokus publik dan media di Indonesia.
Cole pun menyebut jika inilah momentum yang tepat untuk bangkit. Setidaknya, satu hal yang ia inginkan untuk mewujudkan hal itu adalah dengan mencetak banyak gol untuk Persib, selain untuk bisa menghasilkan prestasi, tentunya.
"Tentu saya ingin. Semua pemain ingin mencetak banyak gol. Karena itu saya perlu bantuan dari seluruh pemain dan pelatih. Saya akan perlu kerja keras untuk itu. Mungkin saya bisa mencetak sepuluh hingga 20 gol. Saya sebenarnya tidak pernah memiliki target. Saya hanya berusaha mencetak gol sebanyak yang saya bisa," ujar Cole.
"Ketika di tim yang lama (Republic), saya memang sempat cedera. Namun, setelah sembuh, pelatih justru tidak memainkan saya karena masalah politis di dalam tim. Namun kini saya sudah bekerja keras dan akan terus berlatih," katanya.