Joe Biden Bakar Semangat Skuad AS di Piala Dunia: Kalian Underdog, Beri Kejutan!

Timnas Amerika Serikat saat latihan jelang Piala Dunia 2022 di Qatar. Foto: REUTERS/Carl Recine

Timnas Amerika Serikat (AS) mengikuti Piala Dunia untuk kesebelas kalinya. The Stars ans Stripes bahkan mendapatkan dukungan langsung dari sang presiden, Joe Biden, untuk gelaran di Qatar pada edisi 2022.

Melalui panggilan telepon, Biden menyampaikan kata-kata penyemangat kepada para pemain Timnas AS. Ia meminta Christian Pulisic cs untuk mengejutkan lawan-lawannya.

"Pelatih, mainkan saya, saya siap bermain," canda Biden dalam sambungan telepon disambut tawa renyah para pemain, sebagaimana diunggah ofisial Twitter Timnas AS.

"Saya tahu kalian adalah underdog [tidak diunggulkan], tapi saya beri tahu, kalian punya pemain terbaik di dalam tim. Kalian mewakili negara ini dan saya tahu kalian akan bermain sepenuh hati. Jadi, kejutkan mereka semua."

Presiden AS Joe Biden berbicara kepada wartawan setelah dugaan ledakan rudal Rusia di Polandia, di Bali, Indonesia, 16 November 2022. Foto: Kevin Lamarque/REUTERS

"Tetap percaya satu sama lain, main sekeras yang Anda bisa, dan Anda tahu, bermain untuk keluarga Anda, rekan setim Anda, seluruh negeri mendukung Anda semua," sambungnya.

AS berada di Grup B bersama Inggris, Wales, dan Iran. Pulisic cs akan melakoni laga perdana kontra Iran di Stadion Al Rayyan, Al-Rayyan, Qatar, pada Selasa (22/11) pukul 02:00 WIB.

Lantas, apakah AS bisa dibilang underdog dalam grup tersebut?

Hingga kini, AS telah berpartisipasi dalam 11 edisi Piala Dunia. Sejak 1990, mereka rutin ambil bagian hanya saja harus absen pada 2018 lalu setelah gagal di kualifikasi.

Timnas Amerika Serikat saat latihan jelang Piala Dunia 2022 di Qatar. Foto: REUTERS/Ibraheem Al Omari

Catatan terbaik AS dicetak pada edisi 1930 di mana keluar sebagai semifinalis. Sayangnya, torehan tersebut belum pernah terulang kembali.

Pada dua edisi terakhir yang diikuti (2014 dan 2010), AS hanya melaju sampai babak 16 besar. Kini, mereka juga punya tantangan yang tak kalah sulit. Mampukah 'Negeri Paman Sam' menaklukkan Piala Dunia kali ini?