Justin Hubner Tak Gentar Jepang Punya Pemain Top di Liga Inggris

Justin Hubner di tengah sesi latihan pada 22 Januari 2024, jelang Timnas Indonesia vs Jepang dalam laga terakhir Grup D Piala Asia Qatar. Foto: Soni Insan Bagus L/kumparan

Timnas Indonesia bakal beradu dengan Jepang dalam matchday terakhir Grup D Piala Asia di Al Thumama Stadium, Doha, Qatar, pada Rabu (24/1). Justin Hubner tidak takut dengan fakta tim 'Samurai Biru' memiliki pemain top yang berlaga di Premier League (Liga Inggris).

Dalam skuad Jepang kali ini, pemain-pemain klub Liga Inggris yang dibawa adalah Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Wataru Endo (Liverpool), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), dan Yuta Nakayama (Huddersfield Town--Divisi 2).

Bahkan, dari 26 nama pemain di skuad Timnas Jepang, hanya 6 pemain yang tidak berlaga di Eropa, sisanya bermain di Eropa termasuk Inggris. Mengetahui fakta itu, Hubner tetap menolak gentar.

"Kami tahu mereka punya pemain top dunia, di Premier League juga ada. Ini akan menjadi laga yang susah, tetapi kami juga punya pemain yang kuat. Kami akan lakukan terbaik, berjuang untuk Indonesia dan mendapat hasil yang baik," kata Hubner saat diwawancarai usai latihan di Lapangan Al Egla, Doha, Qatar, yang juga dihadiri kumparan, Senin (22/1).

Ekspresi Justin Hubner saat laga Timnas Indonesia vs Vietnam dalam matchday kedua Grup D Piala Asia di Abdullah Bin Khalifa Stadium, Qatar, pada Jumat (19/1/2024). Foto: REUTERS/Ibraheem Al Omari

Di kubu Timnas Indonesia, Justin Hubner juga sebenarnya berstatus pemain tim Divisi Teratas Liga Inggris, Wolverhampton Wanderers. Ia sempat berada di bench saat menghadapi Arsenal pada Desember lalu.

Selain itu, ada Elkan Baggott yang merupakan pemain Ipswich Town, tim Divisi 2 Liga Inggris. Keduanya bersama pemain lain akan saling bahu-membahu mengawal pertahanan 'Garuda'.

Sementara, salah satu pemain Jepang yang digadang-gadang akan menjadi ancaman Indonesia adalah Kaoru Mitoma. Winger 26 tahun itu sebelumnya absen saat melawan Vietnam dan Irak karena mengalami cedera, tetapi kini diprediksi akan turun laga kontra Timnas Indonesia.

Selain itu, Jepang juga memiliki Takumi Minamino yang sudah mencetak dua gol di Piala Asia kali ini. Walau begitu, Justin Hubner menegaskan bahwa Timnas Indonesia tidak hanya akan fokus pada satu pemain saja.

Kaoru Mitoma, salah satu pemain Jepang yang berlaga di Liga Inggris. Foto: Ronny Hartmann/AFP

"Enggak ada spesifik satu pemain, kami juga tahu, pemain depan bagus seperti Mitoma, gelandang Endo juga kuat, jadi kami harus menahan mereka dengan fokus dan lihat apa yang akan terjadi," tegas Hubner.

Saat ini, Jepang dan Indonesia berurutan di peringkat kedua dan ketiga klasemen Grup D Piala Asia dengan 3 poin. Pasukan Hajime Moriyasu unggul selisih gol dibanding pasukan Shin Tae-yong.

Jadi, Timnas Indonesia harus menang atas Jepang jika ingin lolos sebagai runner up grup. Kekalahan atau hasil imbang saat melawan Jepang akan membuat Timnas Indonesia berpeluang lolos ke babak 16 besar Piala Asia sebagai tim peringkat terbaik. Namun, itu juga bergantung pada hasil negara lain di grup lain.

Maka dari itu, andai kalah dari Jepang, 'Garuda' sebaiknya tidak kebobolan banyak gol karena selisih gol, jumlah gol, jumlah kebobolan, dan jumlah kartu yang diterima pemain menjadi perhitungan untuk penentuan peringkat 3 terbaik jika ada beberapa tim yang memiliki poin sama.