Justin Hubner Terbang ke Qatar & Gabung Timnas U-23 Sebelum Lawan Australia

Ekspresi Justin Hubner saat laga Timnas Indonesia vs Vietnam dalam matchday kedua Grup D Piala Asia di Abdullah Bin Khalifa Stadium, Qatar, pada Jumat (19/1/2024). Foto: REUTERS/Ibraheem Al Omari

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengkonfirmasi bahwa Justin Hubner akan segera bergabung dengan Timnas U-23 Indonesia di Qatar. Rencananya, Hubner akan tiba di Doha pada Kamis (18/4) pagi waktu setempat atau beberapa jam sebelum laga kontra Australia U-23.

Hubner sebelumnya tidak mendapatkan izin klub untuk ke Piala Asia U-23 karena bukan agenda FIFA. Namun, pihak Cerezo Osaka akhirnya melepas Hubner dengan catatan setelah matchday pertama Piala Asia U-23 atau tepatnya pada 17 April.

“Alhamdulillah, di tengah tantangan yang dihadapi para pemain, terutama di laga pertama melawan tuan rumah, akhirnya Hubner bisa bergabung. Dengan hadirnya tambahan kekuatan di lini belakang, setelah Ivar Jenner pasti absen di laga kedua melawan Australia, saya optimistis tim kita akan bangkit dan kembali fight," ujar Erick di Jakarta, Rabu (17/4).

Justin Hubner kala membela Cerezo Osaka di Liga Utama Jepang (J1 League) pada April 2024. Foto: Dok. Cerezo Osaka

Kedatangan Justin Hubner diharapkan bisa menambah kekuatan lini belakang Timnas U-23. Erick optimistis skuad ‘Garuda Muda’ bisa meraih hasil positif.

"Jika melihat bagaimana para pemain kita fight selama 90 menit lebih saat melawan Qatar, meskipun bermain dengan 9 pemain, saya optimistis para pemain bisa memberikan hasil terbaiknya. Di turnamen yang ketat seperti ini, kita harus lupakan laga sebelumnya, dan kini waktunya fokus serta mati-matian untuk meraih kemenangan di laga berikutnya," ucap Erick.

Timnas U-23 masih memiliki dua pertandingan tersisa di Grup A Piala Asia U-23. Mereka akan melawan Australia (18 April) dan Yordania (21 April). Indonesia sebelumnya kalah 0-2 dalam laga yang penuh kontroversi kontra tuan rumah Qatar di laga pertama, Senin (15/4), di mana sebuah penalti dan 2 kartu merah tercipta.

Adapun Justin Hubner baru saja membantu Cerezo Osaka menang 1-0 atas tim Divisi 3 Liga Jepang, Iwate Grulla Morioka, dalam laga ronde kedua Piala Jepang (J-League Cup) 2024 di Iwagin Stadium, Rabu (17/4). Hubner bermain sejak awal laga untuk kali pertama dan akhirnya main hingga akhir laga.