Kembalinya Mario Balotelli ke Timnas Italia Bikin Bek Veteran Ini Kesal?

Mario Balotelli di Adana Dermispor. Foto: Instagram/@adskulubu

Mario Balotelli telah kembali ke Timnas Italia setelah tiga tahun lamanya tak merumput untuk Gli Azzurri. Namun, di balik comeback sang striker, gesekan antara dirinya dengan bek veteran Italia kembali mencuat.

Usai rutin dipanggil selama 2010-2014, Balotelli sempat absen panjang membela Timnas Italia. Baru pada 2018 ia dipanggil Roberto Mancini dan main 3 kali serta mencetak 1 gol dalam laga uji coba kontra Arab Saudi.

Selama kiprahnya di Gli Azzurri, Balotelli berbagi tempat bersama bek veteran, Giorgio Chiellini. Namun ternyata, bek Juventus itu pernah mengatakan dalam autobiografinya bahwa Balotelli pantas mendapat tamparan atas sikap buruknya, khususnya di Piala Konfederasi 2013.

Lagi akur. Foto: Isabella BONOTTO / AFP

"Balotelli adalah orang negatif tanpa rasa hormat untuk tim," tulis Chiellini, dikutip dari talkSPORT.

Mendengar hal tersebut, Balotelli buka suara di akun Instagram miliknya. Ia balik menyerang Giorgio Chiellini dengan dalih sikap bek Juventus itu tak mencerminkan sosok pria sejati.

"Setidaknya saya memiliki ketulusan dan keberanian untuk mengatakan hal-hal secara langsung. Anda memiliki banyak kesempatan sejak 2013 untuk berperilaku seperti pria sejati, tetapi Anda tidak melakukannya," balas Balotelli.

Namun, pada akhirnya kedua penggawa Timnas Italia itu berdamai usai tampil bersama di acara TV Italia, Le Iene. Balotelli bahkan memberikan jersi untuk Chiellini, lengkap dengan pesan khusus dan tanda tangan.

"Bahkan jika Anda tiba-tiba menikam saya dari belakang, saya masih mencintaimu kawan," bunyi kata-kata di jersi pemberian Balotelli.

Di lain sisi, Chiellini mengatakan bahwa dirinya memang harus memasukkan kritik untuk Balotelli dalam bukunya. Namun, ia tak menyangka bahwa itu menjadi terlalu jauh.

Pemain timnas Italia Mario Balotelli mengikuti sesi latihan di Centro Tecnico Federale di Coverciano, Florence, Italia, Rabu (26/1/2022). Foto: Claudio Villa/Getty Images

"Saya ragu-ragu apakah akan memasukkan [kritik], tetapi tidak mengatakan sesuatu itu buruk, menurut saya itu salah dan munafik. Saya bertanggung jawab penuh. Saya membuat kesalahan dan saya belajar darinya dan akan terus belajar dari kesalahan saya setiap hari," tuturnya.

Terlepas dari perselisihan keduanya, Balotelli dan Chiellini kembali bertemu di kamp pelatihan Timnas Italia. Keduanya sama-sama dipanggil oleh Roberto Mancini dalam 35 nama untuk menjalani kamp pelatihan yang berlangsung dari 26-28 Januari 2022 di Coverciano.

Timnas Italia yang gagal lolos langsung ke Piala Dunia 2022 usai cuma menjadi runner up Grup C pada kualifikasi ronde pertama harus melewati babak playoff.

Nantinya, Gli Azzuri akan berhadapan dengan Makedonia Utara pada 24 Maret 2022. Jika menang, mereka akan melawan pemenang duel Portugal vs Turki. Jika mampu mengalahkan mereka, Gli Azzurri berhak maju ke Piala Dunia 2022.

Penulis: Muhamad Sayefullah