Kisah Giuseppe Signori, Striker Subur Italia Tanpa Trofi Bergengsi

Giuseppe Signori. Foto: KARIM JAAFAR/AFP

Sepak bola Italia pernah memiliki striker flamboyan yang bernama Giuseppe ‘Beppe’ Signori. Sosoknya mendapatkan puncak karier kala dirinya membela Lazio, sejak 1992 sampai 1998. Namun, tidak ada satu bergengsi dalam karier profesionalnya selama 22 tahun.

Signori memulai karier di usia 15 tahun bersama skuad muda Inter Milan. Di sana, ia mulai menampilkan skill dribbling dan kaki kiri mematikan yang membawanya menuju kehebatan.

Seandainya dia dipertahankan oleh Nerazzurri, Signori mungkin sudah menjadi figur paling dikenang, minimal Signori sejajar dengan nama-nama terhebat di sepak bola Italia.

Ternyata, itu (bergabung bersama Inter) bukan nasib Signori. Anak muda ini dilepas oleh Inter pada 1984 setelah dianggap terlalu kecil untuk sukses dalam permainan profesional.

Dengan tinggi hanya 5 kaki 7 inci, para pelatihnya saat itu menilai Signori akan mengalami hambatan ketika bermain di level paling atas. Itu adalah keputusan yang akan disesali oleh Inter, karena pemain berusia 17 tahun yang bertubuh mungil itu mulai bangkit menjadi bintang di tempat lain.

Giuseppe Signori kala berseragam Bologna. Foto: Bologna FC

Setelah meninggalkan Inter, Signori tidak banyak diminati. Dia menghabiskan masa remajanya bermain di klub-klub seperti Leffe, Trento, dan Piacenza sebelum akhirnya diberi kesempatan bersinar bersama Zdenek Zeman, pelatih Foggia saat itu.

Zeman melihat Signori memiliki kualitas, khususnya berbahaya di depan gawang lawan. Dia menyadari penyerang mungil itu memiliki naluri predator di dalam kotak yang tidak dimanfaatkan pemain lain.

Di klub sebelumnya, Signori terbatas di sayap kiri oleh para pelatih yang ingin menggunakan kecepatan dan kemampuan umpannya. Hasilnya, Signori hanya mencetak 17 gol dalam 115 pertandingan sebelum Zeman mengontraknya pada 1989.

Sebagai seorang striker dalam sistem 4-3-3 ala Zeman, Signori berkembang pesat. Dia mengantongi 46 gol dalam 100 penampilan. Signori turut mengantarkan Foggia mendapatkan promosi ke divisi teratas untuk pertama kalinya pada 1991. Begitu dia masuk ke panggung utama sepak bola Italia, Signori mulai mendapatkan perhatian nyata.

Signori membuktikannya setelah mencetak 11 gol saat menjalani debut di Serie A. Itu membuatnya mendapat panggilan bergabung bersama tim nasional Italia. Kariernya makin mengkilap setelah direkrut Lazio pada 1992.

Pada usia 24 tahun, Signori siap bersinar bersama Lazio, meski fans Lazio sempat khawatir dengan perekrutannya saat itu. Namun, ia berhasil memenangkan hati dan pikiran para fans melalui permainan terampil serta piawai dalam mencetak gol. Dia bahkan menjadi kapten klub.

Giuseppe Signori jadi topskorer Serie A tiga kali pada dekade 1990-an. Foto: Twitter/CFS

Sayang, Signori gagal mewujudkan keinginannya mencapai gelar bersama Lazio. Terlepas dari skuad yang sangat bertalenta karena dipimpin oleh Signori dan sensasi pemain asal Inggris, Paul Gascoigne, capaian tertinggi tim Ibu Kota Italia itu adalah jadi juara Coppa Italia finis sebagai runner-up pada musim 1994/95.

Signori juga belum berhasil menggapai scudetto, meski manajemen Lazio menunjuk Zeman sebagai pelatih I Biancoceleste musim berikutnya. Mereka kalah bersaing dari Juventus yang keluar sebagai kampiun musim itu.

Masa depan Signori mulai suram di Lazio ketika Sven-Goran Eriksson mengambil alih posisi pelatih kepala pada musim 1997/98. Signori tidak disukai karena Eriksson lebih memberikan kepercayaan kepada Roberto Mancini, pemain yang pernah bekerja dengan Eriksson di Sampdoria.

Signori akhirnya pindah dengan status pinjaman ke Sampdoria. Setelah gagal saat menjalani masa peminjaman, Signori meninggalkan Lazio untuk selamanya. Dia memutuskan bergabung dengan tim papan tengah, Bologna, pada musim panas 1998.

Signori dilepas Lazio atas inisiatif Eriksson karena dia ingin bangun tim juara di Lazio.

Padahal, waktu itu Signori adalah figur favorit di kubu Lazio. Dia adalah kapten, sekaligus penyerang subur Lazio. Selama membela Lazio (1992-1997), dia mencetak 126 gol dari 195 laga lintas kompetisi.

"Aku mengganti pemain yang sudah lama bermain di sana dan yang menurutku tidak memiliki mentalitas tepat. Beppe Signori adalah salah satu dari mereka, dia adalah kapten, dia adalah pencetak gol terbaik, dia dipanggil timnas," tutur Eriksson kepada The Coaches Voice.

"Namun, dia sudah terlalu lama di sana (Lazio) cukup lama tanpa ada trofi dan itu bukan sesuatu yang positif. Aku bilang ke chairman bahwa kita harus jual Signori, dan dia seperti kena serangan jantung, 'Tidak, kamu bercanda'," lanjutnya.

Terus, Signori beneran dijual. Fan Lazio marah ke Eriksson. Namun, itu berubah setelah akhirnya Eriksson bisa ngasih titel juara buat Lazio, termasuk Liga Italia. Ibaratnya, usai Trofi demi trofi diraih, dan tak ada lagi yang berbicara tentang Signori.

"Mereka (fans dan klub) masih sangat mengingatnya (Signori) di Lazio karena dia pemain hebat, tetapi enggak ada lagi yang bilang padaku bahwa seharusnya dia enggak dijual," ucap Eriksson.

Pada usia 30 tahun, Signori dianggap mulai menurun sebagai pemain. Dia berada pada tahap di mana kecepatan mulai berkurang dan naluri mulai tumpul, seperti yang terlihat pada begitu banyak striker sebelum dan sesudahnya.

Tapi, Signori menolak anggapan tersebut. Signori menjawab kritikan lewat aksi mencetak 70 gol dalam 142 pertandingan bersama Bologna. Ketika bintang veteran Italia itu akhirnya meninggalkan I Rossoblu pada 2004, tim itu terdegradasi pada musim berikutnya. Itu melambangkan pentingnya dan nilai Signori bagi tim.

Bologna bukanlah perhentian terakhir Signori sebagai pemain sepak bola. Dia memainkan 15 pertandingan lagi sebelum gantung sepatu; lima pertandingan dengan tim Yunani Iraklis Thessaloniki dan 10 penampilan bersama tim Hungaria, MFC Sopron. Di sanalah Signori mengakhiri karier 22 tahun yang luar biasa pada usia 38 tahun.

Walau sudah memutuskan pensiun, Signori layak mendapat penghormatan sebagai salah satu striker terbaik milik Italia. Dia total mencetak 188 gol di Serie A, yang membuatnya menempati urutan 8 dalam sejarah gol terbanyak di kompetisi terbaik Negeri Pizza.

Prestasi itu membuatnya sejajar dengan superstar seperti Filippo Inzaghi, Roberto Mancini, Gabriel Batistuta, dan Christian Vieri, yang tidak pernah bisa meniru kehebatan Signori.

Signori juga finis sebagai pencetak gol terbanyak di liga pada tiga kesempatan terpisah (1992/93, 1993/94, 1995/96). Itu membuatnya menyamai torehan pencetak gol legendaris terkemuka seperti Batistuta, Roberto Baggio dan Gianfranco Zola.

Prestasinya menyamai pencapaian Gary Lineker dan Alan Shearer di sepak bola Inggris dan Karl-Heinz Rummenigge dari Jerman sebagai kapten yang berhasil menjadi pencetak gol terbanyak. Di masa jayanya, Signori mendapat peringkat sebagai salah satu pencetak gol terbaik di dunia.

Seringkali, indikasi besar tentang betapa berbakatnya seorang pemain terletak pada sikap para suporter terhadapnya. Tidak ada seorang pun di dunia yang berubah-ubah seperti penggemar sepak bola, meneruskan kesetiaannya dari satu pemain ke pemain lain, meski seringkali hanya berdasarkan bentuk yang sangat singkat.

Jika sekelompok penggemar tetap menjadi pendukung setia seorang pemain, kemungkinan besar dia adalah pemain sepak bola yang luar biasa. Dengan tes ini, Signori masuk dalam kriteria hebat. Terbukti, pada 1995, Sergio Cragnotti selaku presiden Lazio saat itu sempat berencana menjual Signori ke Parma senilai 22 miliar lira.

Kabar itu membuat lebih dari 5.000 fans Lazio sengaja memutuskan berkemah di area kantor perusahaan Cragnotti. Mereka memprotes keras penjualan pahlawan mereka. Di sore hari, Cragnotti, atas desakan para fans, menarik persetujuannya atas transfer ke Parma dan Signori tetap di Roma.

Mungkin itu pertama kalinya dalam sejarah sepak bola bahwa hasrat dari basis penggemar mencegah seorang presiden menjual pemain sepak bola. Membenarkan kepercayaan fans padanya, Signori kemudian menjadi topskorer musim itu untuk ketiga kalinya.

Sementara Signori dilupakan sebagian orang karena kegagalannya memenangi trofi, alasan penting lainnya atas ketidakhadirannya dari kesadaran sepak bola adalah tugasnya yang mengecewakan di sepak bola internasional.

Sayangnya, karier internasional Signori pendek, dan kurangnya penampilan serta gol sering secara tidak adil menodai reputasi bermainnya.

Alasan kurangnya eksposur Signori ke panggung internasional bukanlah bakat. Faktanya, pelatih Italia Arrigo Sacchi memilih penyerang itu di Piala Dunia 1994. Signori dipercaya menjadi starter sebagai pemain Lazio sepanjang kompetisi.

Performa kerja keras Signori dan keterampilan menggiring bola yang membingungkan mulai memenangkan hati penggemar Italia di seluruh dunia. Namun, apa yang dimulai sebagai kisah hebat bagi Signori tidak akan berakhir dengan berakhirnya buku cerita.

Dan, itu sepenuhnya salah Signori sendiri. Masalah muncul antara pemain dan pelatih ketika Signori menolak bermain sebagai pemain sayap untuk semifinal melawan Bulgaria.

Sacchi lebih suka menggunakan dia dalam peran ini untuk memanfaatkan kecepatan dan kaki kirinya yang berbahaya, seperti yang dilakukan pelatih sebelumnya di Piacenza dan Leffe.

Namun, karena yakin harus bermain hanya sebagai striker, Signori tidak menyerah kepada pelatihnya. Alhasil, Beppe dapat merasakan final Piala Dunia, pertandingan terpenting yang pernah dia ikuti dari bangku cadangan.

Signori melakukan itu karena sikap keras kepalanya sendiri. Setelah 1995, dia tidak pernah bermain untuk negaranya lagi, hanya membuat 28 penampilan internasional dan hanya mencetak tujuh gol.

Signori kemudian mengakui bahwa dia menyesali penolakannya untuk bermain di tempat yang diinginkan Sacchi. Kesalahannya sendiri membuatnya kehilangan kesempatan untuk dikenang jauh lebih luas daripada dirinya.

Ini bukan satu-satunya kesalahan yang Signori buat untuk merusak reputasinya. Pada 1 Juni 2011, Signori ditangkap oleh Kepolisian Italia karena keterlibatannya dalam skandal taruhan yang melibatkan mantan pemain lainnya.

Pada Agustus 2011, diumumkan bahwa Signori dilarang memegang posisi apa pun dalam sepak bola Italia selama lima tahun.

Skandal itu kemungkinan besar berarti bahwa Signori, ironisnya, sekarang akan selalu diingat. Dia, bagaimanapun, akan diingat untuk semua alasan yang salah. Dengan tindakannya sendiri, dia telah merusak reputasinya.

Kejahatannya tidak bisa dilupakan atau dimaafkan; penipuan semacam itu mempermalukan nama dan integritas sepak bola di seluruh dunia. Nama Signori kini menjadi bekas luka buruk di wajah sepak bola dunia, dan itu tidak bisa dibatalkan.

Namun, harus diingat bahwa tidak selalu demikian. Kesalahan seorang pria harus diingat hanya jika diimbangi dengan prestasinya juga. Karena itu, harus selalu diingat bahwa dalam waktu yang singkat dalam sejarah, Signori adalah salah satu striker paling berbahaya di dunia.

Ada satu catatan menarik dalam perjalanan karier Giuseppe Signori. Ia pernah menjebol gawang Indonesia, tepatnya pada tahun 1995 silam.

Kala itu, Lazio bersama Signori datang ke Jakarta untuk beruji coba kontra Super Bintang Liga Indonesia. Laga pun berakhir dengan skor 6-2 buat keunggulan le Aquile, yang mana Signori mencetak dua gol.

****