Kroasia Tak Punya Rencana Spesial untuk Redam Lionel Messi

Pemain Argentina Lionel Messi merayakan kemenangannya usai Argentina lolos ke perempat final Piala Dunia 2022 di Stadion Ahmad bin Ali, Al Rayyan, Qatar, Sabtu (2/12/2022). Foto: Kai Pfaffenbach/REUTERS

Bomber Timnas Kroasia, Bruno Petkovic, mengaku timnya tak punya rencana khusus mengunci gerak Lionel Messi di semifinal Piala Dunia 2022. Jelang laga Kroasia vs Argentina, Rabu (14/12), Petkovic juga tak ingin meremehkan La Pulga.

Messi patut diwaspadai Kroasia sebab penyerang Paris Saint-Germain itu kini tengah moncer bersama La Albiceleste, dengan raihan 4 gol dan 2 assist di Piala Dunia 2022. Meski demikian, Petkovic tak mau Kroasia hanya fokus pada Messi dan mengabaikan penggawa Argentina lainnya.

“Kami akan coba menghentikan mereka sebagai tim dan bukan dengan man-marking. Argentina bukan hanya Messi, mereka memiliki sejumlah pemain hebat. Kami harus menghentikan seluruh Timnas Argentina,” tambahnya.

Selebrasi pemain Timnas Kroasia Bruno Petkovic usai mencetak gol ke gawang Timnas Brasil pada pertandingan perempat final Piala Dunia 2022 Qatar di Education City Stadium, Doha, Qatar. Foto: Dylan Martinez/REUTERS

Selain mengandalkan Lionel Messi, Argentina sebetulnya juga memiliki Julian Alvarez yang berbahaya di lini depan. Ia telah mengumpulkan 2 gol dari 5 laga di Piala Dunia kali ini. Jangan juga lupakan gelandang Enzo Fernandez dan Alexis Mac Allister yang masing-masing telah mengantongi satu gol.

Menyoal kemungkinan adu penalti, Petkovic juga sangat siap. Terlebih, Kroasia sudah ada pengalaman menang adu penalti lawan Jepang dan Brasil sebelumnya.

“Saya pikir banyak orang yang bukan pesepak bola profesional bisa sukses mengambil penalti. Perbedaannya adalah seberapa tangguh mental Anda. Ada tekanan besar yang belum pernah Anda alami sebelumnya. Tapi itu juga membantu ketika Anda memiliki kiper kelas dunia,” ujar Petkovic.

“Saya menjadi semakin sadar akan besarnya tujuan ini. Mungkin saya akan mengalami hal serupa di semifinal atau seterusnya," tandasnya.

Selebrasi pemain Argentina Lionel Messi saat melawan Belanda di Perempat Final Piala Dunia Qatar 2022 di Stadion Lusail, Lusail, Qatar. Foto: Paul Childs/Reuters

Bek Kroasia, Josip Juranovic, juga menyebut timnya jauh lebih percaya diri jelang semifinal nanti. Itu karena lini tengah Kroasia sangat kokoh sejauh ini berkat Luka Modric, Mateo Kovacic dan Marcelo Brozovic.

“Mateo, Luka dan Marcelo adalah lini tengah Kroasia terbaik dalam sejarah. Saya tidak berpikir itu bisa diulang. Ketika anda mengoper bola kepada mereka, itu lebih aman daripada menyimpan uang Anda di bank,” sebut Josip Juranovic.

Duel Argentina vs Kroasia bakal sangat seru sebab kedua tim ini notabene punya catatan saling mengalahkan dalam 4 pertemuan terakhir. Masing-masing antara Argentina dan Kroasia mengemas dua kemenangan dari 4 laga tersebut.