Lionel Messi Diklaim Lebih Dihormati Ketimbang Presiden Argentina

Pemain Argentina Lionel Messi merayakan kemenangannya usai Argentina lolos ke perempat final Piala Dunia 2022 di Stadion Ahmad bin Ali, Al Rayyan, Qatar, Sabtu (2/12/2022). Foto: Pedro Nunes/REUTERS

Kiper Timnas Argentina, Emiliano Martinez, mengeklaim Lionel Messi lebih dihormati masyarakat daripada Presiden Argentina. Ini karena Messi sudah dianggap pahlawan yang banyak berjasa untuk negaranya.

Menurutnya, ini suatu penghormatan kepada Messi yang telah menjadi inspirasi nyata bagi banyak kalangan di negara tersebut. Ia juga menilai bahwa pemain Paris Saint-Germain itu layak bersama Timnas Argentina menjuarai Copa America 2021.

"Bermain bersamanya telah membuat saya menjadi pesepak bola yang lebih baik. Sudah sepantasnya Messi menjuarai Copa America. Dia mewakili negara sebagai pahlawan. Orang-orang menghormati Messi lebih dari Presiden," katanya kepada Footballers Lives, dikutip dari Goal International.

"Orang-orang akan tinggal di rumah 24 jam jika Messi meminta mereka. Dia nomor satu, pekerja keras dan inspiratif bagi semua orang,'' tambah Martinez.

Kiper Argentina Emiliano Martinez merayakan dengan rekan setimnya Lionel Messi pada akhir pertandingan semifinal turnamen sepak bola Copa America Conmebol 2021 pada 6 Juli 2021. Foto: EVARISTO SA/AFP

Kiper milik Aston Villa itu juga sangat mengagumi Messi karena kendati usianya sudah tak muda, ia selalu berada dalam performa terbaik. Martinez juga yakin Messi bisa terus bersaing bahkan hingga umurnya sudah menginjak 50 tahun.

"Bagi saya, dia bisa bermain sampai dia berusia 50 tahun. Dia terlihat sangat tajam dan dia terlihat sangat bagus. Dia membuat segalanya terlihat mudah dan itu hal tersulit untuk dilakukan,'' ucapnya.

Usia Lionel Messi kini 35 tahun dan ia masih jadi andalan 'Tim Tango' di Piala Dunia 2022. Pada ajang tersebut, Messi sanggup membantu Argentina tembus final dengan koleksi 5 gol dari 6 laga.

Walau diprediksi bisa berkarier hingga usia 50 tahun, Messi telah menegaskan bahwa Piala Dunia tahun ini akan menjadi penampilan terakhirnya di ajang empat tahunan tersebut.

Menyoal perdebatan terkait pesepak bola terbaik antara Cristiano Ronaldo atau Messi, Martinez jelas menilai La Pulga lebih layak. Menurutnya, itu karena Messi sudah memiliki bakat sejak lahir dan kini ia selangkah lagi bisa merengkuh trofi Piala Dunia.

Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi. Foto: Reuters

"Apakah saya perlu menjawab? Messi. Bukannya saya harus mengatakan, Messi, ini Messi untuk saya. Semua orang tahu dia pesepakbola yang lebih baik. Dia terlahir sebagai bintang," jawab Martinez.

Adapun Argentina bakal melawan Prancis di final Piala Dunia 2022 pada Minggu (18/12) malam WIB. Pertandingan akan tersaji di Stadion Lusail, Qatar. Akankah Lionel Messi bisa mengangkat trofi juara?