Lionel Messi Hampir Saja Bela Australia Jika Ini Terjadi

Pemain Argentina Lionel Messi melakukan selebrasi usai mencetak gol saat melawan Meksiko pada pertandingan Piala Dunia 2022 di Stadion Lusail, Lusail, Qatar, Sabtu 26 November 2022. Foto: Pedro Nunes/REUTERS

Lionel Messi merupakan megabintang Timnas Argentina. Ia tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa La Albiceleste dengan 93 gol. Namun, di balik itu, La Pulga rupanya hampir saja bela Timnas Australia karena satu hal.

Jurnalis yang menulis buku “Messi: The Definitive Biography”, Guillem Balague, menuturkan bahwa Messi nyaris menjadi orang Australia karena krisis yang ekonomi yang melanda Argentina pada 1980-an. Jadi, ketika itu keluarga Messi mempertimbangkan untuk hijrah dari Argentina dan salah satunya ke Australia.

"Di Argentina ada krisis. Uang kehilangan nilainya. Tidak ada pekerjaan. Dan orang Argentina telah lama pergi ke Eropa atau tempat lain sebagai imigran," kata Balague kepada Keep Up, dikutip dari Sport Bible.

"Itu pasti percakapan biasa yang dilakukan [ayah Messi] Jorge Messi sebelum Leo [Messi] lahir dengan seseorang yang datang dengan ide pergi ke Australia untuk menetap. Mengapa tidak?"

Pemain Argentina Lionel Messi merayakan gol pertama mereka. Foto: Marko Djurica/REUTERS

"Ketika Anda memiliki kerangka berpikir di mana solusi untuk masalah Anda adalah berada di luar negeri, tidak masalah ke mana Anda pergi. Dan mereka mengenal orang-orang yang pernah datang ke Australia," lanjutnya.

Pada akhirnya, keputusan keluarga Messi adalah bertahan di Argentina. Kemudian, Messi pun lahir di Rosario, Argentina, dan ketika usia 12 tahun, Messi mendapat kesempatan trial di Barcelona.

"Akhirnya, keputusannya adalah tetap bertahan. Leo lahir. Ketika dia berusia 12 tahun, dia akhirnya mendapatkan trial ke Barcelona," imbuh Balague.

Pemain Barcelona asal Argentina Lionel Messi usai mencetak gol ke gawang Real Madrid, 10 Maret 2007. Foto: LLUIS GENE/AFP

Adapun Messi mengungkapkan bahwa ia sempat dirayu untuk membela Spanyol ketika bergabung dengan Barcelona. Namun, pria kelahiran 24 Juni 1987 ini menolak tawaran tersebut karena kecintaannya terhadap Argentina.

"Saya ditanya secara informal apakah saya ingin bermain untuk Spanyol, tetapi saya selalu mengatakan bahwa saya ingin bermain untuk tim nasional saya karena saya mencintai Argentina dan ini adalah satu-satunya warna yang ingin saya pakai," kata Messi di The Patriot.

"Saya selalu menjadi penggemar berat tim nasional. Saya menonton pertandingan di televisi karena saya tidak pernah bisa pergi ke lapangan dan menontonnya sebagai penggemar," tambah La Pulga.

Selebras pemain Timnas Australia Mathew Leckie mencetak gol ke gawang Timnas Denmark pada pertandingan Grup D Piala Dunia 2022 Qatar di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Qatar. Foto: John Sibley/REUTERS

Argentina dan Australia akan saling beradu kekuatan pada babak 16 besar Piala Dunia 2022. Duel kedua tim akan dihelat di Ahmad bin Ali Stadium, Minggu (4/12) dini hari WIB. Mampukah Lionel Messi mengantarkan La Albiceleste ke perempat final? Menarik dinantikan.