Liverpool Siapkan Dua Tim untuk Piala Dunia Antarklub dan Piala Liga
PerbesarLiverpool akan menurunkan dua tim dalam dua ajang berbeda di dua benua berbeda pada Desember mendatang. Hal ini dilakukan karena mereka harus menjalani pertandingan Piala Liga dan Piala Dunia Antarklub dengan selisih satu hari.
Pertengahan Desember nanti Liverpool akan mewakili UEFA dalam Piala Dunia Antarklub di Qatar. Sebagai juara Liga Champions, mereka akan langsung tampil di semifinal yang akan dilangsungkan pada 18 Desember.
Nah, yang jadi persoalan, di Piala Liga mereka pun sukses melaju ke perempat final usai menundukkan Arsenal. Sedari awal, penyelenggara Piala Liga sudah menentukan 17 Desember sebagai tanggal dilangsungkannya perempat final.
Pelatih Juergen Klopp sebelumnya sudah mengeluhkan hal ini. Kata pria Jerman tersebut, Liverpool bakal menarik diri dari Piala Liga jika laga perempat final tidak digeser ke hari lain.
Akan tetapi, penggantian tanggal tidak bisa dilakukan. Liverpool tetap akan menghadapi Aston Villa di Villa Park sesuai tanggal yang telah ditentukan sejak awal. Situasi ini pun direspons The Reds dengan menurunkan dua tim sekaligus.
"Kami akan menggunakan dua skuat secara simultan, di mana satu skuat berpartisipasi di Piala Dunia Antarklub FIFA di Qatar dan satu lagi di Carabao Cup," kata Liverpool dalam pernyataan resminya.
"Klub ingin menggunakan kesempatan ini untuk menggarisbawahi bahwa, meskipun ini bukan skenario ideal, keputusan ini diambil dengan mempertimbangkan kepentingan kompetisi, sesama klub, dan diri kami sendiri."
"Kami berterima kasih kepada EFL (English Football League—penyelenggara Piala Liga, red) yang telah mengakomodasi kepentingan kami, dan kami bisa mengonfirmasi bahwa tanggal alternatif sudah didiskusikan tetapi tidak ada yang cocok," tambah mereka.
Liverpool sendiri, pada ajang Piala Liga, selalu menurunkan banyak pemain muda. Kebijakan itu pulalah yang akan mereka terapkan pada laga melawan Aston Villa nanti.
"Kami akan menurunkan tim yang serupa dengan mereka yang sebelumnya sudah berpartisipasi di ronde-ronde awal kompetisi ini," jelas Liverpool.
Pihak EFL sendiri sudah menerima keputusan Liverpool ini. Salah satu petinggi EFL, Dave Cookson, berkata, "Di situasi luar biasa ini keputusan diambil setelah menerima jaminan dari klub bahwa konsistensi level skuat akan terjaga supaya integritas kompetisi pun tetap bertahan."
EFL dan Liverpool pada akhirnya gagal menemukan tanggal pengganti karena tanggal lain yang tersedia hanya 7 dan 8 Januari. Padahal, pada tanggal tersebut, Piala Liga semestinya sudah memasuki babak semifinal.
Selain itu, kalaupun jadwal pertandingan Liverpool nantinya digeser, itu akan membuat situasi jadi lebih sulit bagi mereka, terutama jika ada pertandingan ulangan. Ini berpotensi membuat jatah jeda musim dingin mereka terpotong.
"Ini adalah keputusan terbaik untuk meminimalisir impak dari penjadwalan ulang terhadap klub-klub peserta dalam keikutsertaan mereka di Piala FA dan Premier League," kata EFL dalam pernyataan resminya.