Maradona Minta Mertens Bertahan di Napoli
PerbesarLegenda hidup sepak bola, Diego Maradona, meminta juniornya di Napoli, Dries Mertens, untuk tetap bertahan bersama klub asal Naples tersebut. Maradona menilai bahwa Mertens bisa menjadi legenda di Napoli.
Mertens memang dirumorkan bakal meninggalkan Napoli dalam waktu dekat. Kontrak pria berusia 32 tahun itu bakal habis pada akhir 2019/2020.
Per laporan Calciomercato pada September 2019, Mertens mungkin tak akan meneken kontrak baru bersama Napoli. Pasalnya, permintaan gaji Mertens dianggap terlalu tinggi, dan Napoli ogah membayar mahal pemain yang usianya sudah di atas 30 tahun.
Di satu sisi, Mertens kabarnya tengah dimonitor oleh tim-tim yang berasal dari China dan Amerika Serikat. Tentu saja, jika pindah ke salah satu tim dari dua negara tersebut, pria asal Belgia itu bisa mendapat kucuran uang yang lebih banyak. Lagipula, di usianya, pindah ke luar Eropa adalah sesuatu yang wajar.
Maradona mengakui paham akan motivasi tersebut. Namun, pria asal Argentina itu meyakini bahwa Mertens akan merasa lebih nyaman jika bertahan di Napoli.
“Saya ingin melakukan sesuatu agar Mertens tak pindah. Tentu saja, buat seorang profesional, pindah ke tim lain yang menawarkan uang lebih banyak adalah hal yang wajar. Namun, tak ada tempat yang bakal menghargai, mencintai, dan menilai Mertens lebih tinggi ketimbang Napoli,” ungkap Maradona, dikutip dari Football Italia.
Di satu sisi, Maradona juga meminta Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, untuk mempertahankan Mertens.
“Tuan Presiden, tolong jangan biarkan Mertens pergi. Saya tahu, usianya sudah melewati 30 tahun. Namun, ia berlari, bermain, dan mencetak gol seperti pemain muda.”
Tentu saja, Maradona memiliki alasan untuk berkata seperti ini. Mertens merupakan topskorer sementara Napoli di Serie A 2019/2020 dengan empat gol.
Tak sampai di situ, lewat dua golnya ke gawang Red Bull Salzburg di laga Liga Champions (24/10), Mertens resmi menjadi topskorer kedua sepanjang sejarah Napoli dengan 116 gol. Ia melewati rekor… Maradona sendiri.
Mertens butuh enam gol lagi untuk menjadi topskorer sepanjang masa Napoli, yang saat ini dipegang oleh Marek Hamsik. Gelandang asal Slovakia itu berhasil mencetak 121 gol bersama Partenopei. Besar kemungkinan rekor Hamsik dipatahkan Mertens sebelum musim ini berakhir.
Menyoal keberhasilan Mertens menggesernya dari daftar topskorer Napoli, Maradona tidak merasa kesal. Alih-alih, El Diez mengucapkan selamat untuk juniornya tersebut.
“Buat saya, itu bukanlah sebuah kekecewaan. Sebaliknya, saya menyelamatinya. Ketika ia mencetak gol, yang ada di pikiran saya adalah Napoli, bukan diri saya sendiri. Mertens itu sebenarnya terlahir untuk menjadi penyerang, tetapi ia tidak sadar. Gol-golnya hanya bisa diciptakan oleh pemain yang memiliki hati seperti seorang penyerang,” pungkas Maradona.